L'hyperactivité avec déficit de l'attention (ADHD) est-elle réelle chez les adultes ? Absolument. Mais ce n'est que récemment qu'elle a été acceptée.

Il n'y a pas si longtemps, le TDAH chez l'adulte n'existait pas. Le TDA, comme nous l'appelions à l'époque, était considéré comme un trouble de l'enfance que l'on surmonterait. Ceux d'entre nous qui pensaient différemment étaient professionnellement réprimandés.

Dans les années 1990, j'ai co-écrit l'un des trois premiers livres exposant la proposition selon laquelle les adultes pouvaient avoir un TDA et en avoir. Il s'appelait "Adult ADD: A Reader Friendly Guide to Identifying, Understanding, and Treating Adult Attention Deficit Disorder" (#CommissionsEarned). Malheureusement, l'American Psychological Association, l'American Medical Association, l'American Psychiatric Association ainsi que CHADD, la plus grande organisation de parents d'enfants atteints de TDA, étaient tous en désaccord avec sa prémisse.

À l'époque du Far West avant Internet, je faisais partie d'un petit groupe qui parcourait le pays, intervenant lors de conférences et partageant des informations sur le TDA chez l'adulte. Une ville à la fois, nous offrions de l'espoir et de l'aide aux adultes qui luttaient contre quelque chose qui n'existait officiellement pas.

Ces conférences n'étaient pas les mieux organisées ! Une fois, à San Francisco, je suis allé m'enregistrer à l'hôtel de la conférence et le commis m'a dit que je n'avais pas de chambre réservée. Il s'est avéré que les organisateurs de l'événement n'avaient réservé aucune chambre pour les intervenants. Seules les salles de conférence étaient réservées. Un autre intervenant a dit que, sûrement, personne n'aurait fait UNE telle erreur. Mais c'était une conférence sur le TDA et, en effet, une erreur de cette ampleur avait été commise.

Les conférenciers se réunissaient souvent après ces conférences pour partager des idées et des informations, tandis que nous, les premiers radicaux, continuions à avancer. Un membre de notre groupe, Stephen Copps, M.D., a écrit l'un des premiers livres sur le traitement des adultes atteints de TDA par des médicaments. Il a été menacé de perdre son permis médical. Il était pédiatre et donc non formé pour travailler avec des adultes. L'Attention Deficit Disorder Association (ADDA) est venue à sa défense, le citant comme un pionnier dans ce domaine. Son permis n'a pas été révoqué.

L'information sur le TDA chez l'adulte a été interdite lors des conférences de CHADD jusqu'en 2001. Je venais d'écrire "What Does Everybody Else Know That I Don't?" et j'ai été le premier autorisé à parler du sujet. On m'a attribué une petite chambre avec une cuisine et une salle de bain car les organisateurs doutaient qu'il y ait beaucoup d'intérêt. La salle était inondée de personnes debout dans la baignoire, assises sur les toilettes, remplissant les couloirs et écoutant par les fenêtres. C'était un événement décisif qui marquait le début du TDAH chez l'adulte en tant que sujet de conférences.

Le partenariat initial entre ADDA et CHADD a été semé d'embûches. CHADD suivait la ligne approuvée scientifiquement, tandis que ADDA ouvrait la voie. Lors d'une conférence, j'ai dû me rencontrer secrètement avec Evelyn Polk Green, alors présidente de CHADD. Elle est entrée en douce dans ma chambre tard dans la nuit, en pyjama, et nous avons essayé de trouver des moyens de construire des ponts.

Le magazine ADDitude a été l'un des premiers soutiens d'idées novatrices et d'informations. Ellen Kingsley, la fondatrice, m'a donné l'occasion d'écrire certains des premiers articles publiés sur le TDAH chez l'adulte. Susan Caughman, sa successeure, a poursuivi sur cette voie, alors que le coaching pour le TDAH devenait le prochain sujet interdit à défier.

En regardant en arrière, c'est incroyable de voir à quel point nous avons avancé.

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