«Je suis le visage de la boxe»: Gervonta Davis met Ryan García KO à Las Vegas | Boxe | The Guardian

Gervonta Davis a mis Ryan Garcia K.O. avec un coup au corps puissant au septième round de leur rencontre tant attendue samedi soir, offrant une performance exceptionnelle dans le combat le plus attendu de l'année qui lui a conféré le statut de visage de la boxe américaine.

Le champion de 28 ans, trois fois champion du monde, surnommé Tank, a envoyé Garcia au tapis au deuxième round avant de le mettre KO au septième avec un uppercut parfait aux côtes devant une foule record au T-Mobile Arena le long du Strip de Las Vegas.

«Je me souviens d'être monté dans les Golden Gloves et d'avoir vu [Floyd Mayweather Jr] combattre au MGM», a déclaré Davis, originaire de Baltimore, qui a remporté 29 victoires en autant de combats, dont presque tous se sont terminés par KO. « C'était fou. J'ai vu Rihanna performer au Super Bowl et j'ai pensé que ce serait moi un jour. Et nous y sommes. »

Le face à face entre deux artistes de KO américains invaincus en début de carrière représentant des entreprises et des diffuseurs rivaux, était l'un des plus grands combats possibles dans la boxe aujourd'hui. Il a été à la hauteur de l'énorme attente, avec des moments de drame à deux facettes dans les étapes d'ouverture qui ont galvanisé le public divisé jusqu'à ce que la classe générale de Davis l'emporte.

Aucun titre n'était en jeu lors du combat prévu de 12 rounds, qui a eu lieu à un poids de 136 livres, mais les enjeux ne pouvaient être plus élevés. Déjà une attraction grand public émergente, Davis avance en tant que plus grande star de la boxe aux États-Unis avec tous les avantages, les droits de vantardise et le potentiel de gains que cela implique, même s'il doit faire face à la perspective d'une peine de prison découlant d'un délit de fuite en novembre 2020.

«Je suis définitivement le visage de la boxe», a déclaré Davis. « Absolument. »

Garcia (23-1, 19 KOs), le joueur de 24 ans du comté d'Orange qui vit à Los Angeles, a été rapide à sortir de son coin et agressif dès la première sonnerie, lançant des jabs et des droites à la tête et au corps tout en mettant en avant ses avantages de quatre pouces et demi en hauteur et de deux pouces et demi en portée. Davis, un gaucher doué d'une puissance concussive dans les deux mains, a à peine lancé un coup de poing dans les trois premières minutes tout en prenant patiemment les mesures de son adversaire.

Davis (29-0, 27 KOs) semblait être blessé tôt dans la deuxième après que Garcia ait réussi une combinaison le long des cordes. Mais c'est à ce moment-là que Davis a attrapé son adversaire avec un contre-gauche parfait en haut qui a fait tomber Garcia sur le siège de son short et a fait lever les 20 842 spectateurs.

«Je pensais que je l'avais assez bien blessé pour être honnête», a déclaré Garcia. «Mais c'est ce que j'ai eu. J'étais impatient et je me suis fait piéger. Je suis tombé dans un overhand gauche. »

Garcia semblait solide après avoir battu le compte, il est resté au sol et a continué à ouvrir le troisième round, mais il était plus hésitant après avoir goûté à la puissance notoire de Davis. Au quatrième, Davis a reculé Garcia régulièrement dans un renversement complet des premières minutes. Son ensemble imprévisible de feintes et de mouvements du haut de son corps a maintenu Garcia en équilibre instable et réactif jusqu'au cinquième et au sixième, où l'écart de compétences et d'expérience entre les deux joueurs est devenu encore plus évident.

Puis est venu le septième, lorsque Davis a déclenché un crochet gauche droit sur le foie de Garcia qui l'a fait chanceler en arrière dans un coin neutre, et le faire tomber à genoux sur la droite, hors d'haleine. Il est resté là alors que l'arbitre Thomas Taylor a commencé le compte de 10 secondes, puis l'a arrêté lorsque Garcia n'est pas parvenu à se lever à temps.

«Je ne pouvais pas respirer», a déclaré Garcia, qui a connecté 39 des 164 tirs (23,8%) comparé à 35 des 103 pour Davis (34,0%), selon les statistiques de combats de Compubox. «Je ne veux faire aucune excuse ici. Je n'ai juste pas réussi à me récupérer et c'est tout. Il m'a attrapé avec un bon coup de corps, il s'est faufilé en dessous et il m'a bien attrapé. »

Davis a fait bouger le compteur comme peu d'autres boxeurs américains dans la mémoire récente, remportant des ceintures dans les catégories de 126 livres, 130 livres et 135 livres tout en vendant des arènes d'un bout à l'autre du pays. Mais tandis que le curriculum vitae professionnel du Marylander se tenait mieux que celui de Garcia, le fait est que chaque homme était toujours à la recherche d'une victoire définitive dans sa carrière et était en tête à tête avec le meilleur adversaire de sa carrière samedi soir. C'était une proposition risquée pour les deux combattants et cela a payé largement pour Davis dans un match de vengeance attendu depuis près de deux ans de trash talk et de rancœur.

«Je sais que nous avons beaucoup parlé de déchets menant au combat, mais [Davis] sait ce que c'est», a déclaré Garcia après avoir subi sa première défaite de sa carrière professionnelle en 24 combats. «À la fin de la journée, c'est tout l'amour. J'ai été honoré de se battre avec un grand combattant et je le respecte beaucoup. "

Davis’s win could set the stage for a lightweight showdown with Devin Haney, who has consolidated all four major title belts at 135lbs and faces Vasiliy Lomachenko next month. But his immediate future is up in the air after he entered a guilty plea in January to four counts stemming from a hit-and-run which left four people hospitalized, including a pregnant woman. After the judge overseeing the case rejected a plea deal that would have allowed him to serve 60 days of unsupervised home detention, Davis faces the real prospect of jail time at his sentencing on 5 May.

His legal troubles don’t end there. Davis, whose history of gender-based violence is well-documented, has another court date next month in Florida after a December incident in which he was accused of battery (the plaintiff, the mother of Davis’s daughter, has since filed an affadavit requesting to have the charges dismissed).

But for now, Davis can bask in the glow of his career-best triumph after further building on the promise first made clear six years ago, when he became boxing’s second-youngest world champion at just 22 years old.

“The reality definitely matches the dream,” Davis said. “But the job is never done until I retire so I’m going to keep my head down, stay humble and continue to work.”