"Ich bin das Gesicht des Boxens": Gervonta Davis knockt Ryan García in Las Vegas aus | Boxen | The Guardian

Gervonta Davis hat Ryan Garcia mit einem vernichtenden Körperschlag in der siebten Runde ihres mit Spannung erwarteten Gipfeltreffens am Samstagabend ausgeknockt und damit eine herausragende Leistung im erwartungsvollsten Kampf des Jahres gezeigt, die seinen Status als Gesicht des amerikanischen Boxens bestätigt hat.

Der 28-jährige Dreifach-Champion, der als Tank bekannt ist, schickte Garcia in der zweiten Runde auf die Matte, bevor er ihn vor einem ausverkauften Haus in der T-Mobile Arena entlang des Las Vegas Strip in der siebten Runde mit einem perfekten Leberhaken zur Verzweiflung brachte.

"Ich erinnere mich daran, wie ich in den Golden Gloves aufgewachsen bin und [Floyd Mayweather Jr.] im MGM kämpfen sah", sagte Davis, der aus Baltimore stammt und mit 29 Siegen in ebenso vielen Kämpfen verbessert ist, wobei alle bis auf zwei vorzeitig gewonnen wurden. "Es war verrückt. Ich habe Rihanna gerade beim Super Bowl gesehen und dachte, das werde ich eines Tages sein. Und jetzt sind wir hier."

Das Aufeinandertreffen zwischen zwei unbesiegten amerikanischen Knockout-Künstlern am Anfang ihrer Karrieren, repräsentiert von rivalisierenden Unternehmen und Sendern, war einer der größten Kämpfe, die heute im Boxen möglich sind. Es hielt der beträchtlichen Hype stand, mit Momenten von Zwei-Wege-Dramatik in den Anfangsphasen, die das geteilte Publikum in Extase versetzten, bis Davis' insgesamt überlegene Klasse sich durchsetzte.

Keine Titel waren im geplanten 12-Runden-Kampf auf dem Spiel, der bei einem Fangewicht von 136 Pfund stattfand, aber die Einsätze hätten nicht höher sein können. Davis, der bereits zu einer aufstrebenden Mainstream-Attraktion geworden ist, gilt nun als größter Star des Sports in den Vereinigten Staaten mit all den Vorteilen, dem Ruhm und dem Verdienstpotenzial, die damit einhergehen, auch wenn er möglicherweise unmittelbar bevorstehend eine Haftstrafe aufgrund einer Unfallflucht vom November 2020 absitzen muss.

"Ich bin definitiv das Gesicht des Boxens", sagte Davis. "Abso-fucking-lutely."

Garcia (23-1, 19 KOs), der 24-jährige aus Orange County, der in Los Angeles lebt, war schnell aus seiner Ecke und aggressiv von der ersten Glocke an, warf Jabs und Geraden zum Kopf und Körper, während er seine Vorteile von viereinhalb Zoll an Größe und zweieinhalb Zoll an Reichweite ausnutzte. Davis, ein Rechtsausleger mit konzertierter Kraft in beiden Händen, war in den ersten drei Minuten kaum aktiv, während er geduldig das Maß seines Gegners nahm.

Davis (29-0, 27 KOs) schien früh in der zweiten Runde verletzt zu sein, nachdem Garcia eine Kombination entlang der Seile gelandet hatte. Aber das war der Moment, als Davis seinen Gegner mit einem vertikalen Konter-Links oben auf den Boden schickte und das Publikum von 20.842 auf die Beine brachte.

"Ich dachte, ich hatte ihn ziemlich verletzt, um ehrlich zu sein", sagte Garcia. "Aber das ist es, was ich bekomme. Ich war ungeduldig und wurde erwischt. Ich rannte in einen Überhand-Linken."

Garcia schien nach dem Schlag noch stabil, schaffte es bis zur Glocke und machte in der dritten Runde weiter Druck, aber er war nach dem Kosten von Davis' berüchtigter Kraft zögerlicher. Ab dem vierten Rückwärtsgang Davis Garcia langsam zurückhaltend in eine vollständige Umkehrung der Anfangsminuten. Seine unvorhersehbare Reihe von Finten und Oberkörperbewegungen hielt Garcia bis in die fünfte und sechste Runde offensiv und reaktiv, wo sich die Kluft in Fähigkeit und Erfahrung zwischen beiden noch deutlicher zeigte.

Dann kam die siebte, als Davis eine gerade Linke an Garcias Leber auslöste, die seinen Gegner rückwärts in eine neutrale Ecke und auf sein rechtes Knie schickte, atemlos. Er blieb dort, als Schiedsrichter Thomas Taylor den 10-Zähler aufnahm, dann winkte er ab, als Garcia es nicht rechtzeitig schaffte, wieder auf die Beine zu kommen.

"Ich konnte nicht atmen", sagte Garcia, der laut Compubox Punch-Statistiken 39 von 164 Schüssen (23,8%) gegenüber Davis' 35 von 103 (34,0%) getroffen hat. "Ich möchte hier keine Ausreden machen. Ich konnte mich einfach nicht erholen und das war's. Er hat mich mit einem guten Körperschlag erwischt, ist unterwegs durchgeschlüpft und hat mich perfekt erwischt."

Davis hat die Nadel wie nur wenige andere amerikanische Boxer in jüngster Zeit bewegt, hat Gürtel in den Gewichtsklassen von 126 Pfund, 130 Pfund und 135 Pfund gewonnen und hat Arenen von Küste zu Küste ausverkauft. Aber während das professionelle Lebenslauf von Davis besser als das von Garcia standhielt, war die einfache Tatsache, dass jeder Mann noch auf der Suche nach einem karrieredefinierenden Sieg war und am Samstagabend gegen den besten Gegner seiner Karriere antrat. Es war eine riskante Angelegenheit für beide Kämpfer und zahlte sich für Davis in einem lang ersehnten Grudge Match aus, das von fast zwei Jahren von Trash-Talk und schlechter Laune begleitet wurde.

"Ich weiß, wir haben vor dem Kampf viel Müll geredet, aber [Davis] weiß, was Sache ist", sagte Garcia nach seiner ersten Niederlage in seiner 24-köpfigen Profikarriere. "Am Ende des Tages ist es alles Liebe. Ich war geehrt, mit einem großartigen Kämpfer im Ring zu sein, und ich respektiere ihn sehr."

Davis’s win could set the stage for a lightweight showdown with Devin Haney, who has consolidated all four major title belts at 135lbs and faces Vasiliy Lomachenko next month. But his immediate future is up in the air after he entered a guilty plea in January to four counts stemming from a hit-and-run which left four people hospitalized, including a pregnant woman. After the judge overseeing the case rejected a plea deal that would have allowed him to serve 60 days of unsupervised home detention, Davis faces the real prospect of jail time at his sentencing on 5 May.

His legal troubles don’t end there. Davis, whose history of gender-based violence is well-documented, has another court date next month in Florida after a December incident in which he was accused of battery (the plaintiff, the mother of Davis’s daughter, has since filed an affadavit requesting to have the charges dismissed).

But for now, Davis can bask in the glow of his career-best triumph after further building on the promise first made clear six years ago, when he became boxing’s second-youngest world champion at just 22 years old.

“The reality definitely matches the dream,” Davis said. “But the job is never done until I retire so I’m going to keep my head down, stay humble and continue to work.”