‘Soy la cara del boxeo’: Gervonta Davis noquea a Ryan García en Las Vegas | Boxing | The Guardian

Gervonta Davis noqueó a Ryan Garcia con un impresionante golpe al cuerpo en el séptimo round de su esperada reunión el sábado por la noche, entregando una actuación destacada en la pelea más anticipada del año y confirmando su estatus como el rostro del boxeo estadounidense.

El campeón de tres divisiones de 28 años, apodado "Tank", envió a Garcia a la lona en el segundo round antes de acabarlo en el séptimo con un perfecto uppercut a las costillas frente a una multitud en capacidad en el T-Mobile Arena a lo largo del Strip de Las Vegas.

"Recuerdo haber subido al Golden Gloves y haber visto [a Floyd Mayweather Jr] luchar en el MGM", dijo Davis, el nativo de Baltimore que mejoró a 29 victorias en tantas peleas con todas menos dos terminando dentro de la distancia. "Fue loco. De hecho, acabo de ver a Rihanna actuar en el Super Bowl, y pensé que algún día seré yo. Y aquí estamos".

La confrontación entre dos artistas estadounidenses invictos en las etapas iniciales de sus carreras, representados por compañías y emisoras en guerra, fue una de las peleas más importantes que se podrían hacer en el boxeo hoy en día. Cumplió con la considerable expectativa, con momentos de drama de ida y vuelta en las etapas iniciales que levantaron a la multitud dividida hasta la locura hasta que la clase general de Davis ganó.

No había títulos en juego en la pelea programada a 12 rounds, que tuvo lugar en un peso acordado de 136 libras, pero las apuestas difícilmente podrían haber sido más altas. Ya una atractivo emergente, Davis avanza como la mayor estrella del deporte en Estados Unidos con todos los beneficios, derechos de fanfarronear y potencial de ganancias que eso implica, incluso mientras enfrenta la perspectiva de tiempo en la cárcel que se deriva de un atropello y fuga de noviembre de 2020.

"Definitivamente soy el rostro del boxeo", dijo Davis. "Absolutamente".

Garcia (23-1, 19 KOs), el joven de 24 años del Condado de Orange que vive en Los Ángeles, salió rápido de su esquina y fue agresivo desde la campana de apertura, lanzando jabs y rectos a la cabeza y el cuerpo mientras presionaba sus ventajas de cuatro y medio pulgadas de altura y dos y medio pulgadas de alcance. Davis, un southpaw dotado de poder concusivo en ambas manos, apenas lanzó un puñetazo en los primeros tres minutos mientras tomaba pacientemente la medida de su oponente.

Davis (29-0, 27 KOs) parecía estar lastimado al principio del segundo round después de que Garcia aterrizara una combinación a lo largo de las cuerdas. Pero fue entonces cuando Davis atrapó a su rival con un flush contra-izquierdo arriba que tiró a Garcia al asiento de sus pantalones cortos y llevó a la multitud de 20,842 a ponerse de pie.

"Pensé que lo tenía bastante herido a decir verdad", dijo García. "Pero eso es lo que me pasa. Fui impaciente y me atraparon. Corrí hacia una izquierda exagerada".

Garcia parecía sólido después de vencer el conteo, llegó a la campana y continuó presionando para abrir el tercer round, pero fue más cauteloso después de probar el poder notorio de Davis. Para el cuarto, Davis estaba retrocediendo a Garcia constantemente en una completa reversión de los primeros minutos. Su impredecible variedad de fintas y movimiento de la parte superior del cuerpo mantuvo a Garcia desequilibrado y reactivo en el quinto y sexto, donde la brecha de habilidad y experiencia entre los dos se volvió aún más evidente.

Luego llegó el séptimo, cuando Davis detonó una mano izquierda recta al hígado de García en ese envió a su rival tambaleándose hacia atrás en una esquina neutra y hacia abajo de su rodilla derecha, sin aliento. Permaneció allí mientras el árbitro Thomas Taylor recogía el conteo de 10, luego lo dejó caer cuando Garcia no se levantó a tiempo.

"No podía respirar", dijo García, quien conectó 39 de 164 tiros (23,8%) en comparación con 35 de 103 para Davis (34,0%), según las estadísticas de golpes de Compubox. "No quiero poner excusas aquí. Simplemente no pude recuperarme y eso es todo. Me golpeó con un buen golpe al cuerpo, se coló por debajo y me golpeó bien".

Davis ha movido la aguja como pocos boxeadores estadounidenses en la memoria reciente, ganando cinturones en 126 libras, 130 libras y 135 libras mientras agota las entradas en arenas de costa a costa. Pero aunque el expediente profesional de Marylander resistió mejor que el de García, el hecho simple fue que cada hombre todavía estaba en busca de una victoria que definiera su carrera y estaba con el mejor oponente de su carrera el sábado por la noche. Fue una propuesta arriesgada para ambos boxeadores y que resultó lucrativa para Davis en una largamente esperada pelea de rencor precedida por casi dos años de habladurías y malos sentimientos.

"Sé que hablamos mucho de basura antes de la pelea, pero [Davis] sabe lo que es", dijo García después de absorber la primera derrota de su carrera profesional de 24 peleas. "Es todo amor al final del día. Me honró estar dentro del ring con un gran boxeador y lo respeto mucho".

Davis’s win could set the stage for a lightweight showdown with Devin Haney, who has consolidated all four major title belts at 135lbs and faces Vasiliy Lomachenko next month. But his immediate future is up in the air after he entered a guilty plea in January to four counts stemming from a hit-and-run which left four people hospitalized, including a pregnant woman. After the judge overseeing the case rejected a plea deal that would have allowed him to serve 60 days of unsupervised home detention, Davis faces the real prospect of jail time at his sentencing on 5 May.

His legal troubles don’t end there. Davis, whose history of gender-based violence is well-documented, has another court date next month in Florida after a December incident in which he was accused of battery (the plaintiff, the mother of Davis’s daughter, has since filed an affadavit requesting to have the charges dismissed).

But for now, Davis can bask in the glow of his career-best triumph after further building on the promise first made clear six years ago, when he became boxing’s second-youngest world champion at just 22 years old.

“The reality definitely matches the dream,” Davis said. “But the job is never done until I retire so I’m going to keep my head down, stay humble and continue to work.”