Le yoga chaud pourrait aider à traiter les symptômes de la dépression, selon une étude.

Le yoga chauffé peut aider à réduire les symptômes dépressifs chez les adultes, au point que les chercheurs suggèrent que la combinaison de chaleur et de yoga devrait être considérée comme un traitement potentiel pour la dépression modérée à sévère.

Les nouvelles proviennent d'une recherche publiée lundi dans le Journal of Clinical Psychiatry. Bien qu'il s'agisse d'un petit essai clinique randomisé avec seulement 80 participants, les résultats ont montré une promesse sérieuse pour les effets du yoga Bikram (un type de yoga chauffé ou chaud) sur les symptômes de la dépression.

"Le yoga et les interventions basées sur la chaleur pourraient potentiellement changer le cours du traitement des patients atteints de dépression en offrant une approche non médicamenteuse avec des avantages physiques supplémentaires en prime", a déclaré l'auteur principal de l'étude, Maren Nyer, PhD, directrice des études sur le yoga au programme de recherche clinique et sur la dépression à l'hôpital général du Massachusetts, dans un communiqué de presse.

Voici ce que vous devez savoir sur les nouvelles recherches, sur la façon dont la chaleur et le yoga peuvent travailler ensemble pour aider à soulager les symptômes dépressifs, et sur qui pourrait bénéficier le plus d'une pratique de yoga chauffé.

Pour l'étude, des chercheurs de l'hôpital général du Massachusetts ont recruté 80 patients atteints de dépression et les ont répartis en deux groupes : un groupe a reçu des séances de yoga Bikram de 90 minutes pratiquées dans une salle chauffée à 105 degrés, tandis qu'un groupe a été placé sur une liste d'attente et n'a pas pu participer à la pratique du yoga pendant l'essai.

Les chercheurs ont suivi les groupes pendant huit semaines. Le groupe de yoga Bikram a été instruit de participer à au moins deux cours de yoga par semaine - en moyenne, ces participants ont suivi 10,3 cours pendant la période de huit semaines.

"Les personnes qui ont suivi l'intervention de yoga chauffé ont connu une amélioration significativement plus grande des symptômes dépressifs, par rapport aux patients qui étaient inscrits sur la liste d'attente", a déclaré l'auteur principal de l'étude, David Mischoulon, MD, PhD, directeur du programme de recherche clinique et sur la dépression à l'hôpital général du Massachusetts, à Health. "Ils ont bénéficié de ces avantages en ne suivant qu'environ un cours par semaine".

À la fin de l'essai, les chercheurs ont observé que plus de la moitié des participants au yoga avaient une réduction de 50 % ou plus de leurs symptômes dépressifs, comparativement à seulement 6,3 % des participants inscrits sur la liste d'attente. De plus, 44 % des participants au yoga ont connu une telle réduction de leurs symptômes dépressifs qu'ils étaient considérés en rémission.

"Nous avons été surpris de constater que cela était si puissant à une dose d'une fois par semaine", a déclaré Nyer, qui est également professeur adjoint de psychiatrie à la Harvard Medical School, à Health.

Bien que l'essai montre des promesses pour le yoga chauffé en tant que traitement potentiel de la dépression, les chercheurs disent que les résultats actuels peuvent ne pas s'appliquer à tout le monde et que des études supplémentaires doivent être menées.

"L'étude a tendance à recruter principalement des femmes ayant fait des études universitaires, et donc, les résultats peuvent être limités en termes de généralisation", a déclaré Mischoulon. "Nous avons recruté une proportion plus élevée de femmes issues de minorités par rapport à nos autres études, ce qui était encourageant et suggérait un intérêt pour cette intervention dans les communautés minoritaires".

De plus, l'essai ne portait que sur un type spécifique de yoga chauffé, bien qu'il existe de nombreux types et températures de yoga chauffés.

"Il existe de nombreux types de yoga chauffé, bien que [Bikram] soit la forme de yoga chauffé la plus chaude que nous connaissions", a déclaré Mischoulon.

"Il faut faire des études pour comparer les différentes températures du yoga chauffé pour la dépression", a ajouté Nyer. "Par exemple, certaines personnes pourraient-elles bénéficier d'une température 'plus douce' ou bien la chaleur complète de 105 degrés Fahrenheit est-elle nécessaire pour cibler la dépression ? Nous ne savons tout simplement pas en termes de preuves. Il s'agit d'un domaine de recherche relativement nouveau".

Bien que le yoga sans chaleur régulière ait été étudié pendant de nombreuses années en tant que traitement potentiel contre la dépression, les auteurs ont plusieurs théories sur la raison pour laquelle le yoga chauffé spécifiquement pourrait également aider à soulager les symptômes dépressifs.

"L'exposition à la chaleur interagit avec les mécanismes inflammatoires chez [l'homme]. L'inflammation est considérée comme une cause potentielle de la dépression", a déclaré Mischoulon. "Nous pensons que l'exposition à la chaleur peut entraîner des changements chimiques dans le corps qui contrent l'inflammation et peuvent donc réduire les symptômes dépressifs".

Selon Nyer, il existe également des preuves suggérant que les personnes atteintes de dépression peuvent avoir plus de difficulté à réguler leur température corporelle - ce qu'on appelle la thermorégulation - et pourraient à la fois avoir une température plus élevée et ne pas transpirer aussi facilement.

"L'idée derrière la chaleur, ou le traitement de l'hyperthermie corporelle entière pour la dépression, est qu'elle réinitialise le système thermorégulateur et peut effectivement abaisser la température centrale du corps par rapport à l'élévation légère observée dans la dépression", a déclaré Nyer.

Comme pour toute forme d'exercice, Mischoulon a déclaré qu'il est bon de consulter votre médecin avant de commencer le yoga chauffé.

“Some people find the heat of the intervention very uncomfortable,” said Mischoulon. In fact, for the present study, researchers prepared participants for the discomfort that can often come with heated yoga and how to manage it.

“We prepared people to enter the heated yoga with a 45-minute education session held by the [principal investigator] of the study to make sure they knew hydration requirements, not to eat a big meal, what to expect, how to manage their first time at the studio, and what to wear, etc.,” said Nyer.

There are also some people who may want to skip the heated aspect of hot yoga and try regular yoga on for size instead.

“People with certain medical conditions, such as heart or kidney disease or diabetes, should check with their doctor about participating in heated yoga,” said Mischoulon. “Nonheated yoga may be a good alternative for these individuals, since the experience is less physically demanding.”

It’s also important to note that heated yoga is not yet a “treatment” that can be prescribed for depression—but researchers say there likely isn’t any harm in trying it if you are working with a healthcare team.

“We usually caution people about self-treating depression without supervision from a mental health professional such as a psychiatrist or psychologist,” said Mischoulon. “Certainly, people who are interested in trying hot yoga and are in good general health should do so, and would likely obtain general health benefits, but if the goal is to treat a particular illness, it is best to pursue this with supervision and advice from a doctor.”

And when you’re in the practice, it’s wise to listen to your body and not push yourself too hard—and recognize that showing up to class is half the challenge.

“This form of yoga is challenging, and depression comes with motivational and energetic challenges, so it takes a lot to get into that hot room. Just the act of getting to a hot yoga class is really a radical act of self-care,” said Nyer. “Showing up is a great start and something to feel proud of.”