Hot Yoga könnte helfen, Depressionssymptome zu behandeln, wie eine Studie festgestellt hat.

Heated Yoga kann dazu beitragen, depressive Symptome bei Erwachsenen zu reduzieren - so sehr, dass Forscher vorschlagen, dass die Kombination von Hitze und Yoga als potenzielle Behandlung für mittelschwere bis schwere Depressionen in Betracht gezogen werden sollte.

Die Nachricht stammt aus einer am Montag im Journal of Clinical Psychiatry veröffentlichten Studie. Obwohl es sich um eine kleine, randomisierte klinische Studie mit nur 80 Teilnehmern handelte, zeigten die Ergebnisse ernsthafte Versprechen für die Auswirkungen von Bikram-Yoga (eine Art von erhitztem oder heißem Yoga) auf Depressionssymptome.

"Yoga- und hitzebasierte Interventionen könnten den Behandlungsweg für Patienten mit Depressionen potenziell verändern, indem sie einen nicht-medikamentösen Ansatz mit zusätzlichen körperlichen Vorteilen als Bonus bieten", sagte Maren Nyer, PhD, Leitautorin der Studie und Direktorin des Yoga Studies am Depression Clinical and Research Program am Massachusetts General Hospital, in einer Pressemitteilung.

Hier ist, was Sie über die neue Forschung wissen müssen, wie Hitze und Yoga zusammenarbeiten können, um depressive Symptome zu lindern, und wer am meisten von einer beheizten Yoga-Praxis profitieren könnte.

Für die Studie rekrutierten Forscher des Massachusetts General Hospital 80 Patienten mit Depressionen und teilten sie in zwei Gruppen: Eine Gruppe erhielt 90-minütige Sitzungen von Bikram-Yoga, das in einem auf 105 Grad erhitzten Raum praktiziert wurde, während eine andere Gruppe eine Warteliste zugeordnet wurde und nicht an der Yoga-Praxis während der Studie teilnehmen durfte.

Die Gruppen wurden acht Wochen lang beobachtet. Der Bikram-Yoga-Gruppe wurde angewiesen, mindestens zwei Yoga-Kurse pro Woche zu besuchen - insgesamt besuchten die Teilnehmer im Durchschnitt 10,3 Kurse in dem achtwöchigen Zeitraum.

"Diejenigen, die die erhitzte Yoga-Intervention erhielten, hatten eine signifikant größere Verbesserung der depressiven Symptome im Vergleich zu den Patienten, die der Warteliste zugeteilt waren", sagte David Mischoulon, MD, PhD, Leitautor der Studie und Direktor des Depression Clinical and Research Program am Massachusetts General Hospital, gegenüber Health. "Sie erhielten diese Vorteile, indem sie nur etwa eine Klasse pro Woche besuchten."

Am Ende der Studie stellten die Forscher fest, dass mehr als die Hälfte der Yoga-Teilnehmer eine Reduktion ihrer depressiven Symptome um 50% oder mehr hatten, im Vergleich zu nur 6,3% der Teilnehmer auf der Warteliste. Zusätzlich sahen 44% der Yoga-Teilnehmer eine so große Reduktion ihrer depressiven Symptome, dass sie als in Remission betrachtet wurden.

"Wir waren überrascht, dass eine wöchentliche Dosis so stark wirksam war", sagte Nyer, die auch Assistenzprofessorin für Psychiatrie an der Harvard Medical School ist, gegenüber Health.

Obwohl die Studie Hoffnung auf erhitztes Yoga als potenzielle Behandlung für Depressionen weckt, sagen die Forscher, dass die aktuellen Ergebnisse möglicherweise nicht auf alle anwendbar sind und dass weitere Studien durchgeführt werden müssen.

"Die Studie rekrutierte hauptsächlich höher gebildete Frauen und als solche könnten die Ergebnisse in ihrer Verallgemeinerbarkeit begrenzt sein", sagte Mischoulon. "Wir haben einen größeren Anteil von Minderheitsfrauen rekrutiert im Vergleich zu anderen Studien von uns, was ermutigend war und auf Interesse an dieser Intervention in Minderheitengemeinschaften hinwies."

Zusätzlich hat die Studie nur eine spezifische Art von erhitztem Yoga betrachtet, obwohl es zahlreiche Arten und Temperaturen für erhitztes Yoga gibt.

"Es gibt viele verschiedene Arten von erhitztem Yoga, jedoch ist [Bikram] die heißeste Form von erhitztem Yoga, von der wir wissen", sagte Mischoulon.

"Es müssen Studien durchgeführt werden, um die verschiedenen Temperaturen von erhitztem Yoga für Depressionen zu vergleichen", fügte Nyer hinzu. "Zum Beispiel könnten einige Menschen von einer 'sanfteren' Temperatur profitieren oder ist die volle Hitze von 105 Grad Fahrenheit erforderlich, um Depressionen anzugehen? In Bezug auf die Evidenz wissen wir das einfach nicht. Dies ist ein relativ neuer Forschungsbereich."

Obwohl hitzefreies Yoga seit vielen Jahren als potenzielle Behandlung für Depressionen untersucht wurde, haben die Autoren mehrere Theorien, warum erhitztes Yoga speziell auch bei depressiven Symptomen helfen kann.

"Hitzeeinwirkung interagiert mit entzündlichen Mechanismen im Körper. Entzündung wird als mögliche Ursache von Depressionen betrachtet", sagte Mischoulon. "Wir denken, dass die Hitzeexposition einige chemische Veränderungen im Körper bewirken kann, die Entzündungen entgegenwirken und dadurch depressive Symptome reduzieren."

Nach Angaben von Nyer gibt es auch Hinweise darauf, dass Menschen mit Depressionen möglicherweise Schwierigkeiten haben, ihre Körpertemperatur zu regulieren - bekannt als Thermoregulation - und sowohl eine höhere Körpertemperatur haben als auch nicht so leicht schwitzen.

"Die Idee hinter Hitze- oder Ganzkörperhyperthermiebehandlung bei Depressionen ist, dass sie das thermoregulatorische System zurücksetzt und tatsächlich die Körperkerntemperatur von der leichten Erhöhung, die bei Depressionen beobachtet wird, senken kann", sagte Nyer.

Wie bei jeder Form von körperlicher Betätigung sagte Mischoulon, dass es eine gute Idee ist, vor Beginn von erhitztem Yoga Rücksprache mit Ihrem Arzt zu halten.

“Some people find the heat of the intervention very uncomfortable,” said Mischoulon. In fact, for the present study, researchers prepared participants for the discomfort that can often come with heated yoga and how to manage it.

“We prepared people to enter the heated yoga with a 45-minute education session held by the [principal investigator] of the study to make sure they knew hydration requirements, not to eat a big meal, what to expect, how to manage their first time at the studio, and what to wear, etc.,” said Nyer.

There are also some people who may want to skip the heated aspect of hot yoga and try regular yoga on for size instead.

“People with certain medical conditions, such as heart or kidney disease or diabetes, should check with their doctor about participating in heated yoga,” said Mischoulon. “Nonheated yoga may be a good alternative for these individuals, since the experience is less physically demanding.”

It’s also important to note that heated yoga is not yet a “treatment” that can be prescribed for depression—but researchers say there likely isn’t any harm in trying it if you are working with a healthcare team.

“We usually caution people about self-treating depression without supervision from a mental health professional such as a psychiatrist or psychologist,” said Mischoulon. “Certainly, people who are interested in trying hot yoga and are in good general health should do so, and would likely obtain general health benefits, but if the goal is to treat a particular illness, it is best to pursue this with supervision and advice from a doctor.”

And when you’re in the practice, it’s wise to listen to your body and not push yourself too hard—and recognize that showing up to class is half the challenge.

“This form of yoga is challenging, and depression comes with motivational and energetic challenges, so it takes a lot to get into that hot room. Just the act of getting to a hot yoga class is really a radical act of self-care,” said Nyer. “Showing up is a great start and something to feel proud of.”