Les meilleurs moments de Gareth Southgate en tant que manager de l'Angleterre - classés

Gareth Southgate a démissionné de son poste de manager de l'Angleterre, mettant ainsi fin à une période de huit ans extrêmement mémorable.

L'ancien défenseur a évoqué le besoin de 'changer et d'ouvrir un nouveau chapitre' à la suite de la deuxième défaite consécutive de l'Angleterre en finale du Championnat d'Europe.

Southgate peut partir la tête haute en sachant qu'il a créé de nombreux souvenirs impérissables pour les fans anglais.

Voici les meilleurs de ces moments, classés.

Nous commençons là où cela aurait pu se finir pour Southgate. À la 95e minute de leur match de huitièmes de finale contre la Slovaquie, l'Angleterre semblait se diriger vers une fin similaire à celle contre l'Islande. Les colonnes avaient été écrites et les critiques pleuvaient. Il s'agirait de l'échec le plus retentissant des Trois Lions. Et puis Jude Bellingham a surgi. Avec une reprise de volée incroyable, pour l'amour du ciel. L'Angleterre s'était donnée trente minutes supplémentaires pour sauver sa peau, mais n'a eu besoin que d'un but en prolongation pour réserver sa place au tour suivant, avec Harry Kane marquant le but gagnant. Le rêve de devenir champion d'Europe a survécu pour se battre un autre jour.

La première partie du mandat de Southgate était caractérisée par des gains marginaux plutôt que par la qualité individuelle ou la brillance tactique. Des rapports ont affirmé qu'il est allé regarder d'autres sports pour étudier comment l'Angleterre pourrait améliorer ses situations de coups de pied arrêtés. Cela a conduit à une avalanche de buts sur coups de pied de coin et coups francs. À la Coupe du monde 2018, Kane a marqué un but gagnant dans les arrêts de jeu contre la Tunisie, John Stones a marqué un doublé pour écraser le Panama, Harry 'Slabhead' Maguire a ouvert le score contre la Suède. L'Angleterre était soudainement habituée aux tournois, en grande partie grâce à cette habileté nouvellement acquise. Les gilets de costume sont redevenus populaires, cela dit.

L'Angleterre était depuis longtemps associée à la perte de ses nerfs lors des tirs au but. En dehors de la finale de l'Euro 2020, Southgate a veillé à ce que cette étiquette devienne obsolète, faisant des efforts concertés sur le plan technique et mental pour que les Trois Lions ne craignent plus les tirs de loin. Éliminer la Colombie en 2018 a allumé une nouvelle flamme et deux victoires contre la Suisse - une en finale de la Ligue des Nations 2019 et une autre à l'Euro 2024 - ont suivi.

La seule victoire de l'Angleterre lors d'un grand tournoi contre une équipe ayant déjà remporté une Coupe du monde est survenue sous l'ère de Southgate. Pour la première fois en plus d'un an, les fans étaient autorisés à revenir en masse dans les stades. Officiellement, la fréquentation était de 41 973 à Wembley, mais à en juger par certains des gestes pendant la victoire 2-0, nous oserions deviner que le nombre réel était bien plus élevé. Les buts tardifs de Raheem Sterling et de Kane, combinés à une occasion manquée inhabituelle de Thomas Muller, ont donné au pays la conviction nécessaire que le trophée allait rentrer à la maison.

L'expression 'la vie a atteint son sommet lorsque Kieran Trippier a marqué en demi-finale de Coupe du monde' est devenue assez courante dans les années qui ont suivi les exploits de l'Angleterre en 2018. La défaite contre la Croatie après prolongation les attendait finalement, mais bon sang, simplement arriver à ce stade après une si longue disette et des années de déception était une sacrée secousse pour tenir le coup.

La campagne de l'Angleterre à l'Euro 2024 n'était pas basée sur un football particulièrement séduisant ou des matchs divertissants, mais la demi-finale contre les Pays-Bas représentait probablement l'apogée de ces idéaux cet été-là. Les hommes de Southgate semblaient renaître et s'étaient attaqués aux Pays-Bas. Ils ont encaissé un but tôt suite à un coup de canon de Xavi Simons, seulement pour que Kane l'annule sur penalty. La seconde mi-temps fut beaucoup plus disputée, mais les deux remplaçants de Southgate ont inversé la tendance. Cole Palmer a trouvé Ollie Watkins, et l'attaquant d'Aston Villa a marqué un but venu de nulle part. L'Angleterre se dirigeait vers Berlin.

Il ne faut pas oublier l'état du pays lorsque l'Euro 2020 a eu lieu un an plus tard que prévu. Le monde avait été affamé par la pandémie. Le paysage politique était plus volatile que jamais. Mais se dressait ici une Angleterre audacieuse et courageuse qui défendait plus que le football, qui était une voix pour le bien et pour le changement. Les Trois Lions étaient largement favoris pour battre le Danemark, mais devaient le faire à la dure quand la révélation Mikkel Damsgaard a marqué un coup franc de 25 mètres. Un but contre son camp a nivelé le score, mais ce n'est qu'en prolongation que l'Angleterre a relevé son niveau. Le penalty initial de Kane à la 104e minute a été arrêté, mais le rebond ne l'a pas été. L'Angleterre se hissait en finale majeure pour la première fois en 55 ans. Les célébrations à Londres et au-delà, avec les restrictions de coronavirus assouplies, ont été folles. Le pays était uni, et Southgate en était l'architecte.