L'Angleterre tente de renverser l'Australie et d'apporter un «bang» à l'ouverture des Cendres féminines | Cendres féminines | Le Gardien

La capacité de Lauren Filer à « frapper fort » a valu au lanceur de vitesse une place inattendue dans l’équipe d’Heather Knight pour le Test des Cendres de jeudi. La capitaine de l’Angleterre cherche une attaque agressive capable de prendre tous les guichets de l’Australie pour obtenir un premier résultat dans un Test féminin depuis 2015.

« Jon [Lewis, l’entraîneur] et moi-même sommes sur la même longueur d’onde quant à la façon dont nous voulons que l’équipe joue », a déclaré Knight. « Quand j’ai commencé à jouer au cricket Test, je sentais que je devais être super-défensive, tout était une question de survie. Je veux que toutes les filles aient en tête comment elles vont faire avancer le jeu avec la balle ou avec la batte.

« Elle [Filer] est l’une des plus rapides du pays et elle a du rebond. Elle peut faire bouger la balle dans les deux sens et elle peut frapper fort. Nous avons besoin d’une équipe qui va prendre 20 guichets. »

Danni Wyatt, après avoir représenté l’Angleterre dans 245 matchs à balles blanches sur 13 ans, recevra enfin une casquette de Test lorsque le match commencera. « Elle est vraiment ravie », a déclaré Knight.

« Probablement à un moment donné, elle a senti qu’elle ne recevrait jamais une casquette de Test, mais nous l’avons choisie parce que nous voulons qu’elle joue exactement comme elle le fait dans l’ordre moyen au cricket ODI. Elle est l’une des meilleures joueuses et des meilleures attaquantes du spin dans le monde du cricket. »

Alice Capsey, qui était largement attendue pour faire ses débuts en Test, a été libérée de l’équipe mardi et participera à la série concurrente de T20 entre l’Angleterre A et l’Australie A.

Angleterre Tammy Beaumont, Emma Lamb, Heather Knight, Nat Sciver-Brunt, Sophia Dunkley,Danni Wyatt, Amy Jones, Sophie Ecclestone, Kate Cross, Lauren Filer, Lauren Bell.

Australie (probable) Phoebe Litchfield, Beth Mooney, Ellyse Perry, Tahlia McGrath, Alyssa Healy, Ash Gardner, Annabel Sutherland, Alana King, Georgia Wareham, Kim Garth, Darcie Brown.

L’Australie n’a pas encore confirmé son XI mais est également susceptible de faire jouer deux débutants : l’ancienne polyvalente irlandaise Kim Garth et la batteuse de 20 ans Phoebe Litchfield. Avec la capitaine, Meg Lanning, exclue de la série pour des raisons médicales non précisées, et son remplaçant, Alyssa Healy, ayant signalé son désir de descendre à la cinquième place, Litchfield devrait ouvrir le jeu.

Les Cendres féminines se jouent pour des points dans les trois formats avec le match Test valant quatre points - contre deux pour les trois matchs à un jour et trois T20. Une victoire à Trent Bridge sera la clé du succès dans la série.

L’Australie est fermement favorite : elle détient les Cendres depuis 2015, est titulaire des titres mondiaux des 50 et 20 overs, et sort d’une défense réussie de ce dernier en Afrique du Sud en février. Étant donné la rareté des Tests féminins, cependant, ceci est quelque chose d'un coup de poker. Des deux côtés, c'est l'Angleterre qui a une expérience plus récente du format, ayant affronté l'Afrique du Sud à Taunton la saison dernière.

Le dernier Test de l’Australie était le magnifique affrontement des Cendres à Canberra en janvier 2022. L’Angleterre est passée à 12 points de sa cible de 257 points avant de s’accrocher pour le match nul avec un guichet d’avance.

« La dernière manche à Canberra était exactement comme je veux que nous jouions ce match Test », a déclaré Knight. « Nous sommes sorties là-bas pour essayer de gagner, être vraiment agressives. Nous avons appris énormément de ce match, quand la pression était sur nous. »

Il y a un autre facteur compliquant : ce sera le deuxième Test féminin à être joué sur cinq jours (le précédent a eu lieu entre les mêmes adversaires à Sydney en février 1992). Cela rend la tâche tactique difficile pour les deux équipes, qui ont l’habitude de devoir manufacturer un résultat dans un délai plus limité.

Cinq jours signifient plus de temps pour jouer. Cela présage bien pour Ellyse Perry, qui a marqué un double siècle dans le Test des Cendres de Sydney en 2017 et a une moyenne de 75 au Test, ainsi que pour Knight. Après quelques mois difficiles avec la batte - sa dernière demi-centaine internationale était en juillet 2022 - elle prendra des forces dans ses 168 invaincus dans la première manche du Test de Canberra.

Quoi qu’il en soit, le cricket promet d’être un moment mémorable de cinq jours. L’affluence record pour un Test féminin en Angleterre est de 15 000 spectateurs pour le match Australie à l’Oval en 1951. Avec 14 500 billets vendus pour Trent Bridge, il y a toutes les chances que ce record soit sur le point d’être battu.