L'Inghilterra cerca di rovesciare l'Australia e di infondere "bang" nella prima partita delle Ceneri femminili. | Ceneri femminili | The Guardian

La capacità di Lauren Filer di "colpire la palla" ha guadagnato alla velocista un'inaspettata posizione nella squadra di Heather Knight per il Test Ashes di giovedì. La capitana dell'Inghilterra sta cercando un attacco aggressivo che possa prendere tutti i wicket dell'Australia per garantire il primo risultato in un Test femminile dal 2015.

"Io e Jon [Lewis, l'allenatore] siamo sulla stessa lunghezza d'onda su come vogliamo che la squadra giochi", ha detto Knight. "Quando ho iniziato a giocare ai Test cricket ho sentito di dover essere super difensiva, era tutto sulla sopravvivenza. Voglio che tutte le ragazze abbiano in mente come andranno avanti con la palla o con il battitore.

"Lei [Filer] è una delle più veloci del paese e riesce ad avere rimbalzo. Può far muovere la palla in entrambe le direzioni e può colpire duramente la palla. Abbiamo bisogno di una squadra che prenda venti wicket."

Danni Wyatt, dopo aver rappresentato l'Inghilterra in 245 partite a palla bianca in 13 anni, riceverà finalmente un berretto da Test quando la partita inizierà. "È molto contenta", ha detto Knight.

"Probabilmente in un momento ha pensato di non ricevere mai un berretto da Test, ma l'abbiamo scelta perché vogliamo che giochi esattamente come fa nell'ordine centrale nel cricket ODI. È una delle migliori giocatrici e attaccanti di spin nel gioco mondiale."

Alice Capsey, che era stata ampiamente anticipata per fare il suo debutto nel Test, è stata rilasciata dalla squadra martedì e apparirà nella serie T20 concomitante tra Inghilterra A e Australia A.

Inghilterra Tammy Beaumont, Emma Lamb, Heather Knight, Nat Sciver-Brunt, Sophia Dunkley, Danni Wyatt, Amy Jones, Sophie Ecclestone, Kate Cross, Lauren Filer, Lauren Bell.

Australia (probabile) Phoebe Litchfield, Beth Mooney, Ellyse Perry, Tahlia McGrath, Alyssa Healy, Ash Gardner, Annabel Sutherland, Alana King, Georgia Wareham, Kim Garth, Darcie Brown.

L'Australia non ha ancora confermato il suo XI, ma ci si aspetta anche che schieri due debuttanti: l'ex all-rounder irlandese Kim Garth e la battitrice Phoebe Litchfield di 20 anni. Con la capitana Meg Lanning che salta la serie per motivi medici non specificati e la sua sostituta Alyssa Healy che ha segnalato la sua volontà di scendere al quinto posto, è probabile che Litchfield apra il battuta.

Le Ashes femminili si giocano per punti in tutti e tre i formati, con il Test che vale quattro punti - rispetto a due per i tre ODI e tre Twenty20. Una vittoria a Trent Bridge sarà la chiave per il successo della serie.

L'Australia è il grande favorito: detiene le Ashes dal 2015, è detentrice dei titoli mondiali a 50 overs e 20 overs, e è reduce dalla difesa con successo di quest'ultimo in Sudafrica lo scorso febbraio. Tuttavia, data l'infrequenza dei Test femminili, questa è una sorta di carta vincente. Delle due squadre, è l'Inghilterra a avere maggiore esperienza recente del formato, avendo affrontato il Sudafrica a Taunton la scorsa stagione.

L'ultimo Test dell'Australia è stato lo strabiliante incontro per le Ashes a Canberra nel gennaio 2022. L'Inghilterra è stata a soli 12 punti dal raggiungere il loro obiettivo di 257 punti prima di aggrapparsi per il pareggio con un wicket di scarto.

"L'ultima ripresa a Canberra è esattamente come voglio che giochiamo questo Test match", ha detto Knight. "Siamo usciti lì per provare a vincere, essere veramente aggressivi. Abbiamo imparato un sacco da quella partita, quando era sotto pressione."

C'è un altro fattore che complica: questo sarà il secondo Test femminile ad essere giocato per cinque giorni (il precedente ha avuto luogo tra gli stessi avversari a Sydney nel febbraio 1992). Questo lo rende tatticamente difficile da affrontare per entrambe le squadre, abituate a dover produrre un risultato entro un arco di tempo più limitato.

Cinque giorni significa più tempo per battere. Questo è un bene per Ellyse Perry, che ha fatto un doppio secolo nel Test delle Ashes di Sydney del 2017 e ha una media di 75 nel Test, così come per Knight. Dopo alcuni mesi difficili con il battitore - il suo ultimo mezzo secolo internazionale risale a luglio 2022 - troverà conforto nel suo invittata 168 nella prima ripresa del Test di Canberra.

In ogni caso, il cricket si svilupperà in modo memorabile nei prossimi cinque giorni. La maggior affluenza registrata per un Test femminile in Inghilterra è di 15.000 spettatori per la partita Australia all'Oval nel 1951. Con 14.500 biglietti venduti per Trent Bridge, c'è ogni possibilità che questo record stia per essere battuto.