Colman Domingo sur la renommée et le style : "J'aime avoir l'air d'une grande séductrice en tout temps. Je flirte toute la journée." | Vanity Fair

Par Chris Murphy

Photographie de Landon Nordeman

Stylé par George Cortina

« Je veux vraiment être un méchant de James Bond », dit Colman Domingo. Il y a seulement un an, un rôle comme celui-là aurait pu être un rêve irréalisable. Mais maintenant, après des décennies à travailler dans des rôles de soutien, Domingo a officiellement décroché une place sur la liste A d'Hollywood. La semaine suivant notre conversation, il fera l'histoire en devenant le premier homme afro-latino à être nominé pour un Oscar du meilleur acteur (pour avoir joué le rôle principal dans Rustin) et seulement le deuxième homme ouvertement gay à être nominé pour avoir joué un personnage gay.

« Je suis aux anges », dit-il. « J'ai l'impression que cela prend place dans mon corps, que maintenant j'ai cette étiquette pour le reste de ma vie, que je suis attaché à cette organisation que je respecte, dont je suis membre. Surtout dans la catégorie du leading-man, c'est extraordinaire. » Peu de temps après sa nomination, Domingo a eu l'occasion de communier avec Denzel Washington, vainqueur d'un Oscar du meilleur acteur. « Il m'a donné de belles paroles de sagesse que je vais garder pour moi », dit Domingo. « Je sais qu'il a déjà emprunté ce chemin. C'est un changement de vie. Je sais que c'est une énorme responsabilité et je représente de nombreuses personnes. Je veux ne pas prendre cela à la légère. J'étais vraiment heureux que nous ayons passé un bel après-midi à simplement discuter. »

Une semaine avant sa nomination historique, Domingo semblait content de simplement savourer le moment et de profiter des projecteurs. « On m'a mis en lumière maintenant, après avoir travaillé depuis plus longtemps que tu n'es sur cette planète », m'a-t-il dit. « Je suis vieux comme tout. » Naturellement, j'essaie de le contredire, mais il m'arrête. « Non, c'est vrai. J'ai travaillé pendant 33 ans. Pour moi d'avoir ce moment maintenant, c'est parce que les gens rattrapent enfin ce que je fais réellement. »

RÉALISÉ PAR GORDON VON STEINER.

Que fait Domingo ? Eh bien, tout. Il a été nominé aux Tony Awards (pour The Scottsboro Boys) et a remporté un Emmy (pour Euphoria) ; il a coécrit le livret de la comédie musicale à Broadway Summer, avec Ariana DeBose avant son Oscar ; il a été le premier acteur de la franchise Walking Dead à réaliser un épisode de la série. Quelques jours après sa nomination, Variety a annoncé que Domingo incarnerait le légendaire crooner Nat King Cole dans une comédie musicale cinématographique dont il est le réalisateur, basée sur un scénario qu'il a coécrit.

« Je suis old school », dit-il. « C'est ce que ces vieux acteurs faisaient. Bette Davis, Clark Gable. James Stewart. Ils faisaient tout. Ils étaient tous des artistes complets à bien des égards. Ils étaient formés comme ça. C'est à quel point je suis vieux. Je fais partie de cette génération. »

Nous sommes ravis d'avoir Domingo dans notre numéro Hollywood 2024.

Vanity Fair : Que ressentez-vous à être considéré comme l'homme le mieux habillé d'Hollywood, officieusement ?

Colman Domingo : C'est la chose la plus cool. C'est drôle, parce que je pense avoir toujours compris mon propre style. En travaillant avec mes stylistes, Wayman et Micah, nous avons toujours créé une histoire. Peu importe comment je m'habillais—parce que je suis toujours bien habillé—les gens le remarquent davantage maintenant. Je pensais habituellement que les gens étaient plus attirés par les tenues plus tapageuses, plus bruyantes, avec des cloches et des sifflets. Je suis un peu plus discret—coupes masculines, tailoring. J'adore les choses classiques qui font référence, comme Teddy Pendergrass. J'aime les coupes italiennes des années 1970 parce que je suis grand et mince. J'ai de jolies longues jambes. J'aime les pantalons taille haute. J'aime me sentir sexy et joueur. J'aime avoir l'air d'un grand dragueur en permanence. Je drague toute la journée.

Certains acteurs essaient de rester loin des projecteurs, mais vous semblez apprécier d'être sous les projecteurs.

Il y a une partie de moi qui est faite pour ça, qui sait comment être au centre de l'attention. Je sais comment organiser une fête. Natasha Lyonne et moi en avons organisé une le réveillon du Nouvel An, c'était fou. Je suis aussi quelqu'un qui vit dans les banlieues—dans une banlieue très calme [de Los Angeles]—et je mène une existence très paisible et tranquille. C'est comme mon propre îlot, et ça ressemble à une retraite spa. J'ai besoin d'un endroit pour me retirer parce que je suis un peu un chat, mais je sais aussi être un chien. Cela peut sembler étrange pour les gens, mais je me considère comme une personne timide qui s'est transformée. J'étais très timide. J'étais timide jusqu'à l'université.

Beaucoup de personnes queer sont timides quand elles sont jeunes car elles sentent qu'elles ne peuvent pas s'exprimer pleinement.

J'étais incertain de tout—je ne pensais même pas être queer. J'étais incertain d'être grand, de mon nez, de mon corps—j'étais très maigre. À un moment donné, on conclut des accords et on se dit, eh bien, c'est le mien. Je suppose que si je ne l'aime pas, personne d'autre ne le fera. Alors j'ai commencé à prendre des mesures pour l'aimer et comprendre avec quoi je travaille. Et je pense que c'est là que vous découvrez toute cette lumière intérieure et cette beauté intérieure. Et puis je pense que vous devenez, en quelque sorte, plus beau.

Vous avez eu une carrière si longue et variée. Comment avez-vous évolué en tant qu'artiste ?

Je pense que je suis une personne qui ressent beaucoup, et c’est ma force et mon super pouvoir. Je n’ai pas appris toutes les choses que je fais en allant à l’école pour les apprendre. Je suis allé à l’école pour être journaliste. Je suis curieux des gens, et je veux comprendre les choses. Je pense que jouer, écrire et diriger font tous la même chose. Je pense que nous sommes vraiment au service de l'histoire.

A quoi ressemblait le début de votre carrière?

Je suis allé à l'Université Temple. Il me restait 20 crédits à obtenir, mais j'avais du mal car je devais travailler pendant que j'étais à l'école et c'était écrasant. J'allais prendre un congé d'un semestre et retourner, mais mon esprit n'était pas clair. Mon meilleur ami, Guy Talley, est parti à San Francisco après avoir obtenu son diplôme. C'étaient trois gars vivant dans un appartement studio à San Francisco dans le Tenderloin. C'était un quartier très animé. Il m'a dit, "Hé, viens ici un moment." J'ai dit, "Et faire quoi?" Il a dit, "Viens et vis. C'est amusant." Et j'ai pensé, Eh bien, je suis un peu détaché de Philadelphie, donc je vais essayer pour un mois ou deux. J'y ai vécu pendant 10 ans. C'est là que je suis devenu acteur. C'est là que je suis devenu artiste.

Comment avez-vous passé votre décennie à San Francisco?

Certains de mes premiers emplois étaient dans des productions de Shakespeare à Shakespeare Santa Cruz. American Conservatory Theater. Berkeley Rep était mon théâtre d'attache. Mais j'étais aussi dans le cirque.

Le cirque?

J'étais dans un cirque appelé Make*A*Circus, une émanation du Pickle Family Circus. C'était un cirque politique pour enfants, inspirant la prochaine génération d'électeurs. C'était génial. Je jouais le monstre salamandre maléfique qui semait des graines de désinformation et des trucs comme ça. C'était quand j'avais 23 ans environ. Je l'ai vu un jour dans les annonces. "Auditions pour artistes de cirque: Si vous n'avez pas d'expérience, au moins une volonté d'essayer." C'est tout ce que j'ai toujours eu. J'étais mince, actif et bizarre, et je me suis dit, Super. J'ai auditionné pour ça. Ils m'ont appris des compétences comme le trapèze, donc je peux grimper le long de cette corde. Des échasses de six pieds de haut. Clown, gymnastique. J'avais l'habitude de faire tout ça. J'ai l'impression que quand je dis aux gens que j'étais dans un cirque, ils se disent, Oh, maintenant ça a du sens. J'ai le cœur d'un clown, et je veux garder le cœur d'un clown dans tout ce que je fais.

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Avoir autant de talents différents peut parfois être préjudiciable en tant qu'acteur, lorsque l'industrie ne peut pas facilement les définir ou les mettre dans une case.

C'est pourquoi ma carrière est telle qu'elle est. Je sais que ma carrière est très unique. Elle ne ressemble à aucune autre. Je ne connais personne de blanc, noir ou autre qui ait une carrière comme la mienne. Si vous regardez Si Beale Street pouvait parler, Zola, Ma Rainey, Rustin, Fear the Walking Dead, The Color Purple, c'est vraiment très spécifique. Je sais qu'à de nombreuses reprises, nous avons la possibilité de faire certaines choses. Une fois que vous êtes connu pour certaines choses, vous restez dans cette voie. C'est votre domaine. Ne gâchez pas votre domaine. J'ai eu la liberté de ne jamais rester dans la norme car j'ai toujours été juste un peu en dessous.

En parlant de domaines, Sam Levinson travaille apparemment sur la saison trois de Euphoria. Que pouvez-vous en dire?

Je suis dedans [rires]. Ce que je sais, c'est que nous aurons une saison trois. Ce sera un défi de la plus belle manière. Je pense toujours que Sam examine l'espoir et la foi, surtout quand il s'agit de personnes en difficulté qui essaient de trouver leur chemin. Je connais Sam Levinson et son cœur, et je sais que c'est l'une des personnes les plus gentilles que je connaisse.

Je sais que la distribution de Euphoria a traversé beaucoup de choses cette année, avec la perte d'Angus Cloud et du producteur Kevin Turen. Comment avez-vous tous traversé cela?

C'était absolument terrible car nous avions l'impression d'avoir perdu quelqu'un de la maladie. Et je suis sûr que cela a affecté non seulement la création de la saison trois, car [Angus] allait en être un élément très important, mais c'est... Je ne sais pas. Nous nous sommes réunis en tant que distribution de nombreuses fois pour pleurer, pour faire le deuil, pour rire et profiter de toutes les choses que nous savions sur Angus.

Il était un sacré personnage. Je l'adorais. C'était un petit frère sauvage. Il était juste doux, drôle, chaleureux et étrange en même temps. Et j'aime les gens comme ça. Si vous n'êtes pas un peu bizarre, je n'ai pas affaire avec vous. Vous devez être un peu bizarre pour être dans ma vie. Il était tout ça. Et puis nous avons perdu Kevin, l'un de nos producteurs. Nous avons donc eu des pertes. Je sais que Sam en est conscient, donc je pense que cela aide vraiment à reconsidérer le travail. Nous devons toujours non seulement nous reposer sur nos lauriers, "Oh, nous avons eu une série à succès. Nous avons remporté des Emmy Awards," des trucs comme ça. Mais il veut toujours redéfinir et dire, "Pourquoi faisons-nous ça? Pourquoi? Vraiment." Et je pense que c'est une excellente question. Pourquoi exactement faisons-nous cela?

Des rumeurs circulent à votre sujet concernant un certain personnage de Marvel.

I know what you’re going to ask. You’re going to talk about the MCU. It’s funny how people are online talking about this. And the moment it started happening, literally, I think I was on my couch. And I was like, What rumor? Who? Where’s this coming from? I just didn’t think about it. The next day I woke up, it’s everywhere.

So, is there any truth to the rumor about you potentially stepping into the role of Kang the Conqueror?

You know, listen. My team has had conversations with Marvel about some aspect of the MCU for years. Do I know this to be true or not? I actually don’t know. I feel like my team doesn’t bring me something unless it’s real. So I don’t know. I could be in conversation, but I’m not sure. I would welcome a conversation around it. Whatever they’re working out with Jonathan [Majors] and his legacy in the MCU, I feel like I just have to be in my own lane, whatever that is. There’s hearsay, there’s conversations, but I’m not even sure because I feel like nothing comes to me until something’s real. But I’d be down with it.