Les populations côtières s'apprêtent à vieillir considérablement face à la migration climatique, ont découvert les chercheurs.

8 janvier 2024

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par Mark Blackwell Thomas, Florida State University

Alors que le changement climatique alimente la hausse du niveau de la mer, les jeunes se déplaceront vers l'intérieur des terres, laissant derrière eux des populations côtières vieillissantes - et une multitude de conséquences -, selon une étude menée par des chercheurs de la Florida State University.

Alors que les villes de destination s'efforceront d'accueillir de manière durable des populations en expansion, les communautés côtières vieillissantes devront faire face à de nouveaux défis importants, notamment une fuite d'infrastructures humaines vitales telles que les professionnels de la santé, a déclaré Matt Hauer, professeur agrégé de sociologie et auteur principal de l'étude.

Les résultats sont publiés dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.

« Dans les communautés de destination où la population augmente, vous aurez besoin de plus de dentistes, de médecins, de travailleurs de service, de travailleurs du bâtiment, etc. », a déclaré Hauer. « Ainsi, en déménageant, vous affectez la probabilité de déménagement d'autres personnes. Vous obtenez une amplification démographique. »

Des études précédentes ont estimé où les gens sont susceptibles de déménager à mesure que le climat change et affecte la qualité de vie. L'étude de Hauer intègre également des données démographiques et des effets secondaires, révélant une multitude de défis auxquels sont confrontées à la fois les communautés côtières « émettrices » et leurs homologues de destination.

« Imaginez de jeunes familles quittant des zones comme Miami et s'installant ailleurs pour y fonder une famille », a-t-il déclaré. « Et rien que par le fait qu'il y ait plus de personnes qui ont déménagé là-bas, ces processus de population indirects attirent encore plus de monde. »

L'étude a conclu que ces processus indirects pourraient créer de 5,3 à 18 fois le nombre de migrants climatiques que ceux directement déplacés par la montée des eaux. Elle a également révélé qu'à l'horizon 2100, l'âge médian dans les communautés côtières pourrait augmenter jusqu'à 10 ans.

« Pensez à ceux qui sont les moins susceptibles de déménager et qui seront laissés pour compte dans ces communautés ; il s'agit généralement des plus âgés », a déclaré Hauer. « Étant donné que la migration est plus susceptible de se produire dans des populations plus jeunes, les régions connaissant une accélération de l'émigration pourraient faire face à un vieillissement de la population accéléré. »

Sunshine Jacobs, étudiante en doctorat, et Scott Kulp, scientifique en informatique, ont coécrit l'étude avec Hauer.

Les chercheurs ont développé un modèle de migration utilisant les données sur la montée du niveau de la mer fournies par Climate Central et des informations sur les schémas de migration de l'Internal Revenue Service des États-Unis. Cet outil leur a permis de prédire les migrations comté par comté à travers le pays. Jacobs a déclaré que le modèle peut être adapté pour étudier différents dangers allant au-delà de l'avancée des mers.

« Nous n'avons étudié que la montée du niveau de la mer », a-t-elle déclaré. « Imaginez les autres dangers qui poussent les gens à déménager, comme les événements de chaleur, les incendies et les risques économiques. Les utilisations futures et les implications du modèle sont incroyables. »

Informations sur la revue : Proceedings of the National Academy of Sciences

Fourni par Florida State University