Les scientifiques de Cambridge ont découvert une nouvelle façon dont le jeûne aide à réduire l'inflammation.

Les scientifiques de Cambridge ont découvert que le jeûne augmente les niveaux d'acide arachidonique dans le sang, inhibant l'inflammation et offrant des perspectives sur les bienfaits pour la santé du jeûne et les effets anti-inflammatoires de médicaments tels que l'aspirine sur les maladies chroniques.

Les scientifiques de Cambridge ont peut-être découvert un mécanisme novateur par lequel le jeûne peut réduire l'inflammation - une conséquence potentiellement nocive de l'activité du système immunitaire qui est à l'origine de plusieurs maladies chroniques.

Dans une étude publiée dans Cell Reports, l'équipe décrit comment le jeûne augmente les niveaux d'une substance chimique dans le sang appelée acide arachidonique, qui inhibe l'inflammation. Les chercheurs affirment que cela peut également aider à expliquer certains des effets bénéfiques de médicaments tels que l'aspirine.

Les scientifiques savent depuis quelque temps que notre alimentation - en particulier un régime occidental riche en calories - peut augmenter notre risque de maladies telles que l'obésité, le diabète de type 2 et les maladies cardiaques, qui sont liées à l'inflammation chronique dans le corps.

L'inflammation est la réponse naturelle de notre corps à une blessure ou une infection, mais ce processus peut être déclenché par d'autres mécanismes, notamment par le soi-disant "inflammasome", qui agit comme une alarme à l'intérieur des cellules de notre corps, déclenchant l'inflammation pour protéger notre corps lorsqu'il détecte des dommages. Mais l'inflammasome peut déclencher l'inflammation de manière involontaire - l'une de ses fonctions étant de détruire les cellules indésirables, ce qui peut entraîner la libération du contenu de la cellule dans le corps, déclenchant ainsi l'inflammation.

Le professeur Clare Bryant, du département de médecine de l'université de Cambridge, a déclaré : "Nous sommes très intéressés par la compréhension des causes de l'inflammation chronique dans le contexte de nombreuses maladies humaines, et en particulier du rôle de l'inflammasome.

"Ce qui est devenu évident ces dernières années, c'est qu'un inflammasome en particulier - l'inflammasome NLRP3 - est très important dans un certain nombre de maladies majeures telles que l'obésité et l'athérosclérose, mais aussi dans des maladies comme Alzheimer et Parkinson, de nombreuses maladies liées à l'âge avancé, en particulier dans le monde occidental."

Le jeûne peut aider à réduire l'inflammation, mais la raison n'a pas été claire. Pour répondre à cette question, une équipe dirigée par le professeur Bryant et des collègues de l'université de Cambridge et de l'Institut national de la santé aux États-Unis a étudié des échantillons de sang d'un groupe de 21 volontaires, qui ont mangé un repas de 500 kcal, puis ont jeûné pendant 24 heures avant de consommer un deuxième repas de 500 kcal.

L'équipe a découvert que la restriction de l'apport calorique augmentait les niveaux d'un lipide appelé acide arachidonique. Les lipides sont des molécules qui jouent un rôle important dans notre corps, comme le stockage d'énergie et la transmission d'informations entre les cellules. Dès que les individus ont mangé à nouveau, les niveaux d'acide arachidonique ont diminué.

Lorsque les chercheurs ont étudié les effets de l'acide arachidonique sur les cellules immunitaires cultivées en laboratoire, ils ont constaté qu'il réduisait l'activité de l'inflammasome NLRP3. Cela a surpris l'équipe car on pensait auparavant que l'acide arachidonique était lié à une augmentation des niveaux d'inflammation, et non à une diminution.

Le professeur Bryant, membre du Queens' College, Cambridge, a ajouté : "Cela offre une explication potentielle sur la manière dont le changement de notre alimentation - en particulier le jeûne - nous protège de l'inflammation, en particulier de sa forme nocive qui est à l'origine de nombreuses maladies liées à un régime occidental riche en calories.

"Il est encore trop tôt pour dire si le jeûne protège contre des maladies telles que Alzheimer et Parkinson, car les effets de l'acide arachidonique ne sont que de courte durée, mais notre travail s'ajoute à une quantité croissante de littérature scientifique qui souligne les bienfaits de la restriction calorique sur la santé. Cela suggère que le jeûne régulier sur une longue période pourrait aider à réduire l'inflammation chronique associée à ces conditions. C'est certainement une idée attrayante."

Les résultats fournissent également des indices sur un mécanisme par lequel un régime riche en calories pourrait augmenter le risque de ces maladies. Des études ont montré que certains patients qui suivent un régime riche en matières grasses ont une activité accrue de l'inflammasome.

"Il pourrait y avoir un effet yin et yang ici, où trop de la mauvaise chose augmente votre activité inflammatoire et pas assez la diminue", a déclaré le professeur Bryant. "L'acide arachidonique pourrait être une des manières dont cela se produit."

Les chercheurs indiquent que cette découverte peut également fournir des indices sur la manière dont les médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens tels que l'aspirine fonctionnent. Normalement, l'acide arachidonique est rapidement décomposé dans le corps, mais l'aspirine bloque ce processus, ce qui peut conduire à une augmentation des niveaux d'acide arachidonique, réduisant ainsi l'activité de l'inflammasome et donc l'inflammation.

Professor Bryant said: “It’s important to stress that aspirin should not be taken to reduce the risk of long-term diseases without medical guidance as it can have side-effects such as stomach bleeds if taken over a long period.”