L'appel de Biden pour "l'Ordre" est peu susceptible d'apaiser les manifestations à Gaza | Vanity Fair

Par Eric Lutz

Dans ses premières remarques publiques étendues sur les manifestations anti-guerre qui ont éclaté dans les universités à travers le pays, le président Joe Biden a dit qu'il défendrait "toujours la liberté d'expression", mais a condamné les campements pro-palestiniens comme étant du "chaos". "La protestation violente n'est pas protégée, la protestation pacifique l'est", a déclaré Biden lors de brèves remarques depuis la salle Roosevelt de la Maison-Blanche jeudi. "Rien de tout cela n'est une protestation pacifique", a-t-il ajouté, insistant sur le fait que "l'ordre doit prévaloir".

Les remarques de Biden interviennent alors que les tensions augmentent sur les campus d'écoles concernant la guerre d'Israël à Gaza, qui a laissé plus de 34 000 Palestiniens morts en près de huit mois d'hostilités. Biden a publiquement critiqué la gestion du conflit par Benjamin Netanyahu, et son administration a poussé pour un cessez-le-feu, le Secrétaire d'État Antony Blinken exhortant le Hamas à accepter la proposition de trêve offerte par Israël le week-end dernier. Mais Biden n'a pas substantiellement modifié sa politique envers Israël, même alors que Netanyahu lui fait ouvertement défiance.

La gestion de l'administration de la guerre à Gaza a été une source de frustration croissante parmi les démocrates du Congrès pendant des mois. Mais plus récemment, cette frustration a débordé dans des universités comme Columbia et UCLA, où les manifestations pro-palestiniennes divisent les démocrates et attirent des attaques des républicains cherchant à marquer des points politiques faciles. "Vainquez les radicaux et reprenez nos campus pour tous les étudiants normaux", a déclaré l'ancien président Donald Trump lors d'un rassemblement mercredi, suggérant que Biden a laissé les troubles prospérer.

Des scènes de plus en plus laides se sont déroulées alors que les administrateurs des universités réprimaient les manifestations, notamment à UCLA, où la police a effectué plus de 130 arrestations alors qu'elle démantelait de force les campements anti-guerre tôt jeudi. Un porte-parole de la California Highway Patrol a déclaré à CNN que des grenades aveuglantes ont été utilisées pour "faire comprendre à la foule qu'il est temps de se disperser", tandis qu'une vidéo semblait montrer la police tirant des balles en caoutchouc sur les manifestants. L'action policière est intervenue deux jours après qu'une foule de contre-manifestants a apparemment attaqué les campements pro-palestiniens, notamment avec du gaz lacrymogène et des feux d'artifice, déclenchant une confrontation de plusieurs heures entre les groupes.

Dans ses remarques jeudi, Biden a de nouveau condamné l'antisémitisme. Et s'il n'a pas abordé la violence contre les manifestants (et les journalistes étudiants) à UCLA, ou commenté les critiques que les administrateurs d'universités et la police ont dû affronter pour leur réponse aux troubles sur le campus, il a dit que les États devraient s'abstenir de faire appel à la Garde nationale pour apaiser les manifestations. (Dans un incident tristement célèbre en 1970, quatre étudiants ont été tués et neuf autres blessés à la Kent State University, lorsque la Garde nationale de l'armée de l'Ohio a tiré sur une manifestation contre la guerre du Vietnam.)

Les commentaires de Biden, qui ne sont pas susceptibles d'apaiser les tensions déjà fortes sur les campus, interviennent alors qu'il se prépare à faire deux discours de commencement à West Point et au Morehouse College. À l'horizon se trouve également la Convention nationale démocrate de cet été à Chicago, que les démocrates craignent de plus en plus qu'elle ne voie des manifestations à grande échelle similaires à celles de 1968. "Je pense que si la situation ne change pas radicalement à Gaza, oui, je pense que ça pourrait être mauvais", a récemment déclaré un sénateur démocrate à the Hill.

Il n'est pas clair si cela se produira, mais compte tenu de la fermeté apparente de Biden sur l'octroi d'aide militaire à Israël, c'est certainement possible. Après que le président ait conclu son bref discours jeudi, un journaliste lui a demandé si les manifestations l'avaient amené à "reconsidérer certaines des politiques concernant la région". La réponse en un mot de Biden : "Non".