L'augmentation du méthane atmosphérique pendant la pandémie est due principalement aux inondations des zones humides, selon une analyse de données satellitaires.

Le 24 septembre 2024 Cet article a été examiné conformément au processus éditorial et aux politiques de Science X. Les éditeurs ont mis en évidence les attributs suivants tout en veillant à la crédibilité du contenu : vérifié par des faits, publication examinée par des pairs, source fiable, relu par Tracey Peake, Université d'État de Caroline du Nord Une nouvelle analyse des données satellitaires révèle que la forte hausse des émissions atmosphériques de méthane de 2020 à 2022 a été causée par une augmentation de l'inondation et du stockage d'eau dans les zones humides, associée à une légère diminution de l'hydroxyde atmosphérique (OH). Les résultats ont des implications pour les efforts visant à réduire le méthane atmosphérique et atténuer son impact sur le changement climatique. La recherche est publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences. "Pendant la période de 2010 à 2019, nous avons observé des augmentations régulières - avec de légères accélérations - des concentrations atmosphériques de méthane, mais les augmentations survenues de 2020 à 2022 et qui ont coïncidé avec la fermeture liée au COVID-19, ont été significativement plus élevées", explique Zhen Qu, professeur adjoint de sciences marines, de la Terre et atmosphériques à l'Université d'État de Caroline du Nord et auteur principal de la recherche. "Les émissions mondiales de méthane sont passées d'environ 499 téragrammes (Tg) à 550 Tg de la période de 2010 à 2019, à une augmentation à 570-590 Tg entre 2020 et 2022." Les émissions atmosphériques de méthane sont indiquées en masse en téragrammes. Un téragramme équivaut à environ 1,1 million de tonnes américaines. L'une des principales théories concernant la soudaine augmentation du méthane atmosphérique était la diminution de la pollution atmosphérique d'origine anthropique provenant des automobiles et de l'industrie pendant les fermetures liées à la pandémie de 2020 et 2021. La pollution de l'air contribue aux radicaux hydroxyles (OH) présents dans la basse atmosphère. À son tour, l'OH atmosphérique interagit avec d'autres gaz tels que le méthane pour les décomposer. "L'idée prédominante était que la pandémie a réduit la quantité de concentration d'OH, donc il y avait moins d'OH disponible dans l'atmosphère pour réagir avec et éliminer le méthane", explique Qu. Pour tester la théorie, Qu et une équipe de chercheurs des États-Unis, du Royaume-Uni et de l'Allemagne ont examiné les données mondiales des émissions satellitaires et des simulations atmosphériques concernant à la fois le méthane et l'OH pendant la période de 2010 à 2019 et les ont comparées aux mêmes données de 2020 à 2022 pour déterminer l'origine de la hausse. En utilisant des données provenant de lectures satellitaires de la composition atmosphérique et des modèles de transport chimique, les chercheurs ont créé un modèle leur permettant de déterminer à la fois les quantités et les sources de méthane et d'OH pour les deux périodes. Ils ont constaté que la majeure partie de la hausse du méthane de 2020 à 2022 était due à des événements d'inondation dans les régions de l'Asie équatoriale et de l'Afrique, représentant respectivement 43 % et 30 % du méthane atmosphérique additionnel. Alors que les niveaux d'OH ont diminué pendant la période, cette diminution n'expliquait que 28 % de la hausse. "Les fortes précipitations dans ces régions de zones humides et de culture du riz sont probablement associées aux conditions de La Niña de 2020 au début de 2023", explique Qu. "Les microbes dans les zones humides produisent du méthane lorsqu'ils métabolisent et décomposent la matière organique anaérobiquement, c'est-à-dire sans oxygène. Un stockage d'eau accru dans les zones humides signifie une activité microbienne anaérobie accrue et une libération plus importante de méthane dans l'atmosphère." Les chercheurs estiment qu'une meilleure compréhension des émissions des zones humides est importante pour élaborer des plans d'atténuation. "Nos résultats montrent que les tropiques humides sont la force motrice derrière l'augmentation des concentrations de méthane depuis 2010", explique Qu. "Des observations améliorées des émissions de méthane des zones humides et la façon dont la production de méthane réagit aux changements de précipitations sont essentielles pour comprendre le rôle des modèles de précipitations sur les écosystèmes des zones humides tropicales." Plus d'informations : Zhen Qu et al, L'analyse inverse des observations satellitaires de 2010 à 2022 montre que l'inondation des tropiques humides a provoqué la hausse du méthane de 2020 à 2022, Proceedings of the National Academy of Sciences (2024). DOI: 10.1073/pnas.2402730121 Source : Université d'État de Caroline du Nord