Atmosferische methaanstijging tijdens pandemie voornamelijk te wijten aan overstroming van wetlands, blijkt uit analyse van satellietgegevens.

24 september 2024

Dit artikel is beoordeeld volgens het redactionele proces en beleid van Science X. Redacteuren hebben de volgende kenmerken benadrukt terwijl ze de geloofwaardigheid van de inhoud waarborgen:

feiten gecheckt

peer-reviewed publicatie

betrouwbare bron

gecorrigeerd

door Tracey Peake, North Carolina State University

Een nieuwe analyse van satellietgegevens wijst uit dat de recordstijging in de atmosferische methaanemissies van 2020 tot 2022 werd veroorzaakt door een verhoogde overstroming en wateropslag in wetlands, gecombineerd met een lichte daling in atmosferisch hydroxide (OH). De resultaten hebben implicaties voor de inspanningen om atmosferisch methaan te verminderen en de impact op klimaatverandering te beperken.

Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences.

'Van 2010 tot 2019 zagen we regelmatige toenames, met lichte versnellingen, in atmosferische methaanconcentraties, maar de toenames die plaatsvonden van 2020 tot 2022 en samenvielen met de COVID-19 lockdown waren aanzienlijk hoger', zegt Zhen Qu, universitair hoofddocent mariene, aard- en atmosferische wetenschappen aan de North Carolina State University en hoofdauteur van het onderzoek. 'Wereldwijde methaanemissies namen toe van ongeveer 499 teragram (Tg) tot 550 Tg in de periode van 2010 tot 2019, gevolgd door een piek tot 570-590 Tg tussen 2020 en 2022.'

Atmosferische methaanemissies worden gegeven in hun massa in teragrams. Een teragram komt overeen met ongeveer 1,1 miljoen Amerikaanse ton.

Een van de belangrijkste theorieën over de plotselinge stijging van atmosferisch methaan was de afname van door de mens veroorzaakte luchtvervuiling door auto's en industrie tijdens de pandemie in 2020 en 2021. Luchtvervuiling draagt hydroxylradicalen (OH) bij aan de lagere atmosfeer. Op zijn beurt reageert atmosferisch OH met andere gassen, zoals methaan, om ze af te breken.

'Het heersende idee was dat de pandemie de hoeveelheid OH-concentratie verminderde, waardoor er minder OH beschikbaar was in de atmosfeer om te reageren met en methaan te verwijderen,' zegt Qu.

Om de theorie te testen, keken Qu en een team van onderzoekers uit de VS, het VK en Duitsland naar wereldwijde satellietemissiegegevens en atmosferische simulaties voor zowel methaan als OH tijdens de periode van 2010 tot 2019 en vergeleken het met dezelfde gegevens van 2020 tot 2022 om de bron van de piek te achterhalen.

Met behulp van gegevens van satellietmetingen van atmosferische samenstelling en chemische transportmodellen hebben de onderzoekers een model gemaakt dat hen in staat stelde zowel de hoeveelheden als de bronnen van methaan en OH voor beide periodes te bepalen.

Ze ontdekten dat het merendeel van de piek in methaan van 2020 tot 2022 het gevolg was van overstromingsgebeurtenissen in evenaarsgebieden in Azië en Afrika, die respectievelijk 43% en 30% van het extra atmosferisch methaan voor hun rekening namen. Hoewel de OH-niveaus tijdens de periode daalden, verklaarde deze daling slechts 28% van de piek.

'De zware neerslag in deze wetlands en rijstbouwgebieden is waarschijnlijk geassocieerd met de La Niña-omstandigheden van 2020 tot begin 2023,' zegt Qu. 'Microben in wetlands produceren methaan terwijl ze organische stof anaëroob, of zonder zuurstof, metaboliseren en afbreken. Meer wateropslag in wetlands betekent meer anaërobe microbiële activiteit en meer uitstoot van methaan in de atmosfeer.'

De onderzoekers zijn van mening dat een beter begrip van de methaanemissies uit wetlands belangrijk is voor het ontwikkelen van plannen voor mitigatie.

'Onze bevindingen wijzen op de tropische regenwouden als de drijvende kracht achter de toegenomen methaanconcentraties sinds 2010,' zegt Qu. 'Verbeterde waarnemingen van methaanemissies uit wetlands en hoe methaanproductie reageert op veranderingen in neerslag zijn essentieel om de rol van neerslagpatronen op tropische wetlandecosystemen te begrijpen.'

Meer informatie: Zhen Qu et al, Inverse modeling of 2010–2022 satellite observations shows that inundation of the wet tropics drove the 2020–2022 methane surge, Proceedings of the National Academy of Sciences (2024). DOI: 10.1073/pnas.2402730121

Journaalinformatie: Proceedings of the National Academy of Sciences

Geleverd door North Carolina State University