Les astronomes ont pris une nouvelle photo du trou noir dans la galaxie M87.

Tête en l'air fans de l'espace: une nouvelle image du trou noir supermassif qui se cache dans la galaxie M87 vient de tomber.

La nouvelle image ressemble beaucoup à la précédente, celle qui avait fait les gros titres en 2019 (SN: 4/10/19). La principale différence est que le point le plus lumineux autour du trou noir a basculé de 30 degrés dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, rapportent les chercheurs le 18 janvier dans Astronomy & Astrophysics. Cela est probablement dû au mouvement du matériau autour du disque d'accrétion du trou noir alors qu'il est consommé.

Mais d'autres aspects n'ont pas changé. Un anneau brillant et l'ombre du trou noir apparaissent presque exactement de la même taille qu'auparavant. Cela confirme que le trou noir de M87 est du type prédit par la théorie générale de la relativité d'Einstein et non d'un type plus exotique ou inattendu, explique l'astrophysicienne Lia Medeiros de l'Université de Princeton.

"En science, il est toujours très important de faire les mêmes expériences ou des expériences similaires plusieurs fois", déclare Medeiros. Cela aide à "s'assurer que l'on ne se trompe pas et que les résultats sont reproductibles".

Medeiros fait partie d'une collaboration internationale appelée le télescope Horizon des événements, ou EHT, qui a utilisé un réseau de radiotélescopes du monde entier pour zoomer sur le cœur de M87, situé à environ 55 millions d'années-lumière de la Terre (SN: 4/10/19). Auparavant, toutes les images de l'EHT - y compris celles du trou noir supermassif présent au centre de notre propre galaxie - étaient basées sur des données prises en 2017 ou plus tôt (SN: 5/12/22). La nouvelle image est la première à inclure des observations de 2018.

Pendant ce temps, l'équipe de l'EHT a ajouté un autre télescope à sa collection : le télescope du Groenland, situé dans le nord-ouest du Groenland. Étant donné que la technique utilisée par les chercheurs, connue sous le nom d'interférométrie, s'améliore avec plus d'installations, la nouvelle image contient des détails auparavant inaccessibles sur le trou noir géant de M87, sur lesquels les chercheurs se pencheront ultérieurement.

Les futures images utilisant des données prises après 2018 aideront les physiciens à en savoir plus sur les interactions complexes entre le champ magnétique du trou noir et le plasma qui tourbillonne autour de lui (SN: 3/24/21).