Los astrónomos han tomado una nueva foto del agujero negro en la galaxia M87.
Atención fans del espacio: ha llegado una nueva imagen del agujero negro supermasivo que acecha en la galaxia M87.
La nueva imagen se parece mucho a la imagen anterior, que captó la atención en 2019. La principal diferencia es que el punto más brillante alrededor del agujero negro ha cambiado en sentido contrario a las agujas del reloj en unos 30 grados, según informan los investigadores el 18 de enero en Astronomy & Astrophysics. Esto probablemente se debe al material que se mueve dentro del disco de acreción del agujero negro a medida que es consumido.
Pero otros aspectos no han cambiado. Un anillo brillante y la sombra del agujero negro tienen prácticamente el mismo tamaño que antes. Esto ayuda a confirmar que el agujero negro de M87 es el tipo predicho por la teoría de la relatividad general de Einstein y no alguna variedad más exótica o inesperada, dice la astrofísica Lia Medeiros de la Universidad de Princeton.
"En ciencia, siempre es muy importante hacer los mismos o similares experimentos varias veces", dice Medeiros. Esto ayuda a "asegurarse de que no te estás engañando a ti mismo y que tus resultados son reproducibles".
Medeiros forma parte de una colaboración internacional llamada Event Horizon Telescope, o EHT, que utilizó una red de radiotelescopios alrededor del mundo para acercarse al corazón de M87, a unos 55 millones de años luz de la Tierra. Anteriormente, todas las imágenes del EHT, incluidas las del agujero negro supermasivo en el centro de nuestra propia galaxia, utilizaban datos tomados en 2017 o antes. La nueva imagen es la primera en incorporar observaciones de 2018.
En el intervalo, el equipo del EHT añadió otro telescopio a su colección: el Telescopio de Groenlandia en el noroeste de Groenlandia. Dado que la técnica que utilizan los investigadores, conocida como interferometría, mejora con más instalaciones, la nueva imagen contiene detalles previamente inaccesibles sobre el gigantesco agujero negro de M87, en los que los investigadores profundizarán más adelante.
Las futuras imágenes que utilicen datos tomados después de 2018 ayudarán a los físicos a aprender más sobre las complejas interacciones entre el campo magnético del agujero negro y el plasma que gira a su alrededor.
