Astronomen haben ein neues Foto des Schwarzen Lochs in der Galaxie M87 gemacht.

Achtung, Weltraumfans: Ein neues Bild des supermassiven schwarzen Lochs, das in der Galaxie M87 lauert, ist gerade veröffentlicht worden.

Das neue Bild ähnelt stark dem früheren, aufsehenerregenden Foto, das 2019 veröffentlicht wurde (SN: 4/10/19). Der Hauptunterschied besteht darin, dass der hellste Punkt um das schwarze Loch herum sich gegen den Uhrzeigersinn um etwa 30 Grad verschoben hat, berichten Forscher am 18. Januar in Astronomy & Astrophysics. Dies ist wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass sich Material in der Akkretionsscheibe des schwarzen Lochs bewegt, während es verschlungen wird.

Aber andere Aspekte haben sich nicht verändert. Ein heller Ring und der Schatten des schwarzen Lochs haben ungefähr die gleiche Größe wie zuvor. Dies hilft zu bestätigen, dass das schwarze Loch in M87 der von Einsteins allgemeiner Relativitätstheorie vorhergesagten Art entspricht und nicht einer exotischeren oder unerwarteten Variante, sagt die Astrophysikerin Lia Medeiros von der Princeton University.

"In der Wissenschaft ist es immer sehr wichtig, dass man dieselben oder ähnliche Experimente mehrmals durchführt", sagt Medeiros. Das hilft dabei, "sicherzustellen, dass man sich nicht selbst täuscht und dass die Ergebnisse reproduzierbar sind."

Medeiros ist Teil einer internationalen Zusammenarbeit namens Event Horizon Telescope, oder EHT, die ein Netzwerk von Radioteleskopen auf der ganzen Welt verwendet, um auf das Herz von M87 zu zoomen, das etwa 55 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt ist (SN: 4/10/19). Zuvor verwendeten alle Bilder des EHT - einschließlich derer des supermassiven schwarzen Lochs im Zentrum unserer eigenen Galaxie - Daten aus dem Jahr 2017 oder früher (SN: 5/12/22). Das neue Bild ist das erste, das Beobachtungen aus dem Jahr 2018 einbezieht.

Zwischenzeitlich fügte das EHT-Team ein weiteres Teleskop zu seiner Sammlung hinzu: das Greenland-Teleskop in Nordwest-Grönland. Da die von den Forschern verwendete Technik, bekannt als Interferometrie, mit mehr Einrichtungen verbessert wird, enthält das neue Bild zuvor unzugängliche Einzelheiten über das gewaltige schwarze Loch von M87, mit denen sich die Forscher später befassen werden.

Zukünftige Bilder, die Daten aus den Jahren nach 2018 verwenden, werden den Physikern helfen, mehr über die komplexen Wechselwirkungen zwischen dem magnetischen Feld des schwarzen Lochs und dem um ihn herumwirbelnden Plasma zu erfahren (SN: 3/24/21).