La pollution de l'air peut augmenter le risque de cancer de la prostate et du côlon chez les personnes âgées.

Une nouvelle étude révèle que l'exposition régulière à la pollution de l'air peut augmenter le risque de développer des cancers du côlon et de la prostate chez une personne.

La pollution de l'air n'est pas une préoccupation nouvelle. Environ 36 % des Américains vivent dans des endroits où les niveaux d'ozone ou de particules polluantes sont considérés comme dangereux. Une mauvaise qualité de l'air a principalement été liée à des problèmes respiratoires ainsi qu'à une augmentation du risque de cancer.

La nouvelle recherche, publiée plus tôt ce mois-ci dans Environmental Epidemiology, a révélé que l'exposition répétée aux polluants atmosphériques PM2.5 et NO2 augmentait le risque de développer des cancers du côlon et de la prostate.

Les chercheurs ont également découvert que même de faibles niveaux d'exposition à la pollution de l'air pouvaient rendre les personnes plus susceptibles de développer ces cancers, ainsi que des cancers du sein et de l'endomètre.

"La découverte la plus importante est que la pollution de l'air peut causer des types majeurs de cancers au-delà du cancer du poumon", a déclaré Yaguang Wei, chercheur au Département de santé environnementale de la Harvard T.H. Chan School of Public Health.

Wei a noté que cette connexion avait été trouvée même dans des régions où les niveaux de pollution de l'air sont inférieurs aux normes nationales et aux directives de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Les chercheurs ont examiné les données de 2000 à 2016 sur les bénéficiaires nationaux du système Medicare âgés de 65 ans ou plus. Les participants n'avaient pas été diagnostiqués avec un cancer pendant au moins les 10 premières années de l'étude.

Ils ont examiné les participants atteints de cancers du sein, du côlon, de l'endomètre et de la prostate, et ont analysé le risque de cancer en relation avec les polluants atmosphériques.

Les résultats ont montré que l'exposition chronique aux PM2.5 et aux NO2 augmentait le risque de développer des cancers du côlon et de la prostate, et que l'exposition au NO2 était associée à un risque accru de cancer du sein.

Si la pollution est connue pour être un facteur contributif du cancer du poumon, la nouvelle étude confirme qu'elle peut également avoir un impact négatif sur d'autres aspects de votre santé.

Thomas Dailey, médecin en pneumologie et en soins intensifs chez Kaiser Permanente en Californie du Nord et président du district de gestion de la qualité de l'air de la baie, explique que l'inhalation de particules fines cause une irritation, cette irritation se propage à d'autres domaines de santé en dehors du cancer du poumon.

Des études montrent également que la pollution de l'air et une mauvaise qualité de l'air peuvent provoquer des cancers du sein, du foie et du pancréas.

"Une raison est que les particules ultrafines pénètrent dans le sang et ne sont pas arrêtées uniquement par les poumons - elles traversent de nombreux organes majeurs", a déclaré Dailey. "En plus du cancer, nous constatons également une augmentation des crises cardiaques et des AVC dans les services d'urgence lors des jours de mauvaise qualité de l'air."

Selon le rapport State of the Air de l'American Lung Association, quatre des cinq villes les plus polluées se trouvent en Californie : Bakersfield, Visalia, Fresno-Madera-Hanford et Los Angeles-Long Beach. Fairbanks, en Alaska, complète le top cinq.

"C'est généralement concentré dans les zones urbaines, en particulier les grandes villes, et dans les zones industrielles où se trouvent les usines et les centrales électriques, ainsi que le long des autoroutes", a déclaré Wei.

Il a expliqué que les régions entourées de montagnes, comme la vallée centrale en Californie, peuvent également connaître une mauvaise qualité de l'air en raison de la pollution piégée dans certaines zones. Les régions avec plus de feux de forêt sont également plus sujettes à la pollution.

Récemment, les incendies de forêt au Canada ont sensibilisé le grand public aux problèmes de qualité de l'air et à l'importance de vérifier la qualité de l'air dans votre région.

"L'exposition récente à la fumée sur la côte est due aux incendies de forêt canadiens a créé une prise de conscience de l'indice de la qualité de l'air (AQI) dans la population en général, qui est rapporté quotidiennement sur la plupart des applications météorologiques ou des sites web", a déclaré Louis Potters, médecin et responsable de la médecine par radiothérapie à Lenox Hill.

Potters a expliqué que l'AQI est composé de plusieurs facteurs, tels que les particules fines et le dioxyde d'azote (tous deux inclus dans la nouvelle recherche).

"La prise de conscience de l'AQI permet d'éviter les expositions extérieures lorsque l'AQI dépasse des niveaux dangereux", a déclaré Potters.

Vous pouvez vérifier la qualité de l'air de votre région en visitant le site web Air Now.

Il existe de nombreuses façons de rester en bonne santé et en sécurité malgré une mauvaise qualité de l'air. Daily recommande ce qui suit :

"Alors que nous nous sommes tous habitués à porter des masques chirurgicaux avec la COVID, il faut savoir que seul le masque N95 est utile pour réduire l'exposition aux polluants atmosphériques", a déclaré Potters.

De plus, il a souligné que des précautions particulières étaient nécessaires lorsque l'AQI dépasse 200, mais que certaines personnes présentant un risque de problèmes respiratoires ou cardiaques peuvent nécessiter d'éviter les activités extérieures telles que l'exercice ou le temps prolongé à l'extérieur.

Prêter attention à l'AQI permet aux gens d'éviter plus efficacement une maladie aiguë et, selon la nouvelle étude, un risque de cancer.

“Being aware of the air quality index serves as an indicator when to be cautious out of doors to lower one’s risk of respiratory and cardiac illness but also for lowering one’s risk of cancer,” Potters said.