Les adultes atteints du TDAH pourraient être trois fois plus susceptibles de développer une démence, selon une étude.

Le risque de développer une démence est presque trois fois supérieur chez les adultes diagnostiqués avec un trouble de déficit de l’attention/hyperactivité (TDAH), par rapport à ceux qui ne souffrent pas de cette maladie. Cette conclusion est issue d’une étude récente.

Les résultats de la recherche ont été publiés la semaine dernière dans le JAMA Network Open. L’étude a examiné plus de 109 000 adultes israéliens plus âgés pour déterminer si les personnes atteintes de TDAH couraient un risque plus élevé de démence, y compris la maladie d’Alzheimer.

L'équipe de chercheurs a mentionné que même si la démence est répandue chez les personnes âgées, son étiologie exacte n'est pas très claire. Cependant, certaines études antérieures ont indiqué un lien entre le TDAH et les maladies neurodégénératives.

Michal Schnaider Beeri, PhD, directeur du centre de recherche Herbert et Jacqueline Krieger Klein sur la maladie d'Alzheimer à l'université Rutgers et co-auteur de cette étude, a partagé sa curiosité de comprendre comment des conditions cérébrales comme le TDAH pourraient conduire à la démence chez les personnes âgées.

Elle a en outre déclaré que comprendre ces liens pourrait aider à concevoir des stratégies de prévention pour les populations à haut risque et donner un aperçu des nouveaux mécanismes reliant les deux conditions.

La démence, qui n’est pas une maladie spécifique mais un groupe de symptômes caractérisés par un dysfonctionnement de la vie quotidienne dû à des troubles cognitifs, figure parmi les principales causes d’invalidité et de décès. On prévoit que 6,7 millions d’adultes américains âgés de 65 ans ou plus souffriront de cette maladie en 2023, et ce nombre pourrait atteindre 13,8 millions d’ici 2060.

Bien que classés comme un trouble neuro-développemental, les symptômes du TDAH peuvent inclure le fait de ne pas prêter une attention particulière aux détails, de s'immiscer dans les autres et de avoir des difficultés à participer à des activités de loisirs tranquilles.

Beeri a indiqué que les personnes atteintes de TDAH, en particulier celles qui ne reçoivent pas de traitements appropriés ou dont les cas sont mal gérés, pourraient avoir des problèmes de contrôle de leurs impulsions, conduisant à des choix de vie défavorables.

Ceux-ci pourraient inclure des habitudes alimentaires malsaines, le manque d’exercice, l’obésité et l’hypertension, augmentant cumulativement le risque de démence. De plus, elle a suggéré que la neurobiologie du TDAH pourrait conduire à une exacerbation des risques de réserve cérébrale et cognitive, augmentant ainsi la susceptibilité à la démence chez les personnes âgées.

Pour comprendre l'association entre le TDAH et la démence, les chercheurs ont utilisé les données d'une étude de cohorte nationale impliquant plus de 109 000 personnes nées entre 1933 et 1952 et observées de 2003 à 2020.

Aucun des participants n’avait reçu de diagnostic de TDAH ou de démence au début de l’observation. Près de la moitié d’entre eux étaient des hommes et l’autre moitié des femmes.

Les chercheurs ont découvert que même en tenant compte d’autres facteurs de risque de démence, les adultes diagnostiqués avec un TDAH présentaient un risque de démence 2,77 fois plus élevé.

Tout au long du suivi, 730 participants (0,7 %) ont reçu un diagnostic de TDAH chez l'adulte et plus de 7 700 (7 %) ont reçu un diagnostic de démence. Parmi les adultes atteints de TDAH, 13 % ont développé une démence, contre 7 % sans ce trouble.

Les chercheurs doivent encore déterminer les raisons exactes du lien entre le TDAH chez l’adulte et la démence. Sven Sandin, PhD, professeur agrégé de psychiatrie à l'École de médecine Icahn du Mont Sinaï et co-auteur de cette étude, a exprimé son incertitude quant au lien entre les causes génétiques du TDAH et la démence.

Plusieurs autres études ont rapporté des conclusions similaires. Une étude de 2022 a montré que les personnes diagnostiquées avec un TDAH couraient un risque plus élevé de démence et de légers troubles cognitifs. Cependant, si l’on considère les troubles psychiatriques comme la dépression, l’anxiété, les troubles liés à la toxicomanie et le trouble bipolaire, le risque diminue.

Une étude de 2023 a également indiqué que le TDAH est un contributeur moins fréquent, mais plausible, aux troubles cognitifs comme la démence.

Les liens entre le TDAH chez l'enfant et le TDAH chez l'adulte sont étroits, mais les deux conditions varient souvent dans leurs aspects expérientiels, en fonction du moment du diagnostic du TDAH. Environ 5 % des enfants atteints de TDAH répondent aux critères du TDAH chez l'adulte, ce qui représente 3 % de tous les cas de TDAH chez l'adulte. Cependant, la recherche a montré que le TDAH chez l’enfant et chez l’adulte est différent dans ses facettes sociales, psychologiques et génétiques, et les informations détaillées sur le TDAH chez l’adulte sont limitées.

Beeri a déclaré que même si le TDAH est une maladie chronique, qui commence dans l'enfance et se poursuit jusqu'à l'âge adulte, il n'est pas certain que le risque varie en fonction du moment du diagnostic. Cependant, elle a noté que certaines caractéristiques suggèrent que le TDAH chez l’enfant et à l’âge adulte pourrait être deux conditions distinctes.

Cependant, les chercheurs ont noté que pour cette étude particulière, ils manquaient d’informations sur l’apparition du TDAH chez l’enfant et sur sa symptomatologie exacte.

"De plus, notre étude a établi une association entre le TDAH chez l'adulte et la démence", a déclaré Sandin. "Cependant, des études futures sont nécessaires pour examiner de plus près le chemin causal. Par exemple, les associations peuvent être dues à des facteurs de confusion inconnus, génétiques ou environnementaux."

Beeri a souligné que leurs résultats ne prouvent pas que le TDAH provoque la démence, mais simplement qu’il semble y avoir un lien.

« Sur la base de nos résultats, nous pouvons seulement affirmer qu’il existe une relation entre le TDAH et la démence », a-t-elle déclaré. "Peu de preuves d'une causalité inverse suggèrent que, s'il est biologiquement connecté, le TDAH pourrait conduire à la démence plutôt que l'inverse."

Elle a ajouté qu’il est important de noter que lorsque l’on prend en compte les médicaments, le lien entre le TDAH et la démence s’affaiblit.

Cela pourrait impliquer que les personnes traitées par des médicaments ne présentent pas de risque accru de démence. Alternativement, cela pourrait indiquer que les personnes prenant des médicaments représentent de véritables patients atteints de TDAH présentant des symptômes graves.

"Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour explorer les mécanismes biologiques communs potentiels entre le TDAH et la démence", a déclaré Beeri. "De plus, des essais cliniques sont nécessaires pour déterminer si les psychostimulants peuvent réduire le risque de démence chez les personnes âgées ayant des antécédents de TDAH."

L'étude a également noté que le TDAH chez l'adulte peut être associé à un risque accru de démence sur la base de problèmes de santé courants comportant des facteurs de risque modifiables tels que la dépression, l'hypertension de la quarantaine et le tabagisme.

"En plus du TDAH chez l'adulte, le diabète, l'hypertension artérielle et le manque d'exercice physique augmentent tous le risque de démence", a déclaré Sandin. « Dans le contexte de ces nombreux facteurs de risque, il faut tenter de préserver à la fois une bonne santé générale et une bonne santé cognitive. »