Erwachsene mit ADHS haben möglicherweise ein um das Dreifache erhöhtes Risiko, an Demenz zu erkranken, wie eine Studie zeigt.

Das Risiko, an Demenz zu erkranken, ist bei Erwachsenen mit der Diagnose einer Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) fast dreifach höher als bei Erwachsenen ohne diese Erkrankung. Diese Schlussfolgerung stammt aus einer aktuellen Studie.

Die Forschungsergebnisse wurden letzte Woche im JAMA Network Open veröffentlicht. Dabei wurden über 109.000 ältere israelische Erwachsene berücksichtigt, um festzustellen, ob bei Menschen mit ADHS ein höheres Risiko für Demenz, einschließlich der Alzheimer-Krankheit, besteht.

Das Forscherteam erwähnte, dass Demenz zwar bei älteren Menschen weit verbreitet sei, ihre genaue Ätiologie jedoch nicht ganz klar sei. Einige frühere Studien haben jedoch auf einen Zusammenhang zwischen ADHS und neurodegenerativen Erkrankungen hingewiesen.

Michal Schnaider Beeri, PhD, Direktor des Herbert and Jacqueline Krieger Klein Alzheimer’s Research Center an der Rutgers University und Mitautor dieser Studie, teilte seine Neugier, zu verstehen, wie Gehirnerkrankungen wie ADHS bei älteren Menschen zu Demenz führen können.

Sie erklärte weiter, dass das Verständnis solcher Zusammenhänge bei der Entwicklung von Präventionsstrategien für Hochrisikopopulationen hilfreich sein und Einblicke in die neuartigen Mechanismen geben könnte, die beide Erkrankungen verbinden.

Demenz, keine spezifische Krankheit, sondern eine Symptomgruppe, die durch Funktionsstörungen im Alltag aufgrund kognitiver Beeinträchtigungen gekennzeichnet ist, gehört zu den häufigsten Ursachen für Behinderung und Tod. Es wird erwartet, dass im Jahr 2023 in den USA 6,7 Millionen Erwachsene im Alter von 65 Jahren oder älter an dieser Krankheit leiden werden, und die Zahl könnte bis 2060 auf 13,8 Millionen ansteigen.

Obwohl es sich um eine neurologische Entwicklungsstörung handelt, können ADHS-Symptome darin bestehen, dass man nicht genau auf Details achtet, sich in andere einmischt und Schwierigkeiten bei der Teilnahme an ruhigen Freizeitaktivitäten hat.

Beeri wies darauf hin, dass von ADHS betroffene Personen, insbesondere solche, die keine geeigneten Behandlungen erhalten oder deren Fälle schlecht behandelt werden, Probleme mit der Impulskontrolle haben könnten, was zu einer ungünstigen Lebensführung führen könnte.

Dazu können ungesunde Ernährungsgewohnheiten, Bewegungsmangel, Fettleibigkeit und Bluthochdruck gehören, die das Demenzrisiko kumulativ erhöhen. Darüber hinaus schlug sie vor, dass die Neurobiologie von ADHS zu erhöhten Risiken für das Gehirn und die kognitive Reserve führen und dadurch die Anfälligkeit für Altersdemenz erhöhen könnte.

Um den Zusammenhang zwischen ADHS und Demenz zu verstehen, nutzten die Forscher Daten aus einer nationalen Kohortenstudie mit über 109.000 Personen, die zwischen 1933 und 1952 geboren und zwischen 2003 und 2020 beobachtet wurden.

Bei keinem der Teilnehmer wurde zu Beginn der Beobachtung ADHS oder Demenz diagnostiziert. Fast die Hälfte von ihnen war männlich und die Hälfte weiblich.

Die Forscher fanden heraus, dass ADHS-diagnostizierte Erwachsene selbst unter Berücksichtigung anderer Risikofaktoren für Demenz ein um das 2,77-fache erhöhte Demenzrisiko hatten.

Während der Nachbeobachtungszeit wurde bei 730 Teilnehmern (0,7 %) ADHS bei Erwachsenen diagnostiziert und bei über 7.700 (7 %) wurde eine Demenz diagnostiziert. Unter den Erwachsenen mit ADHS entwickelten 13 % eine Demenz, verglichen mit 7 % ohne diese Störung.

Die genauen Gründe für den Zusammenhang zwischen ADHS bei Erwachsenen und Demenz müssen die Forscher noch ermitteln. Sven Sandin, PhD, außerordentlicher Professor für Psychiatrie an der Icahn School of Medicine am Mount Sinai und Mitautor dieser Studie, äußerte seine Unsicherheit über den Zusammenhang zwischen den genetischen Ursachen von ADHS und Demenz.

Mehrere andere Studien kamen zu ähnlichen Schlussfolgerungen. Eine Studie aus dem Jahr 2022 zeigte, dass Personen mit der Diagnose ADHS ein höheres Risiko für Demenz und leichte kognitive Beeinträchtigungen hatten. Betrachtet man jedoch psychiatrische Störungen wie Depressionen, Angstzustände, Drogenmissbrauchsstörungen und bipolare Störungen, verringerte sich das Risiko.

Eine Studie aus dem Jahr 2023 wies auch darauf hin, dass ADHS eine weniger häufige, aber plausible Ursache für kognitive Beeinträchtigungen wie Demenz ist.

Es gibt starke Zusammenhänge zwischen ADHS im Kindesalter und ADHS im Erwachsenenalter, aber die beiden Erkrankungen unterscheiden sich häufig in ihren Erfahrungsaspekten, abhängig vom Zeitpunkt der ADHS-Diagnose. Etwa 5 % der Kinder mit ADHS erfüllen die ADHS-Kriterien für Erwachsene, was 3 % aller ADHS-Fälle bei Erwachsenen ausmacht. Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass sich ADHS bei Kindern und Erwachsenen in ihren sozialen, psychologischen und genetischen Aspekten unterscheiden, und detaillierte Informationen zu ADHS bei Erwachsenen sind begrenzt.

Beeri erklärte, dass es sich bei ADHS zwar um eine chronische Erkrankung handele, die in der Kindheit beginnt und sich bis ins Erwachsenenalter fortsetze, es aber ungewiss sei, ob das Risiko mit dem Zeitpunkt der Diagnose schwanke. Sie stellte jedoch fest, dass bestimmte Merkmale darauf hindeuten, dass es sich bei ADHS im Kindes- und Erwachsenenalter um zwei unterschiedliche Erkrankungen handeln könnte.

Die Forscher stellten jedoch fest, dass ihnen für diese spezielle Studie Informationen über das Auftreten von ADHS bei Kindern und ihre genauen Symptome fehlten.

„Darüber hinaus stellte unsere Studie einen Zusammenhang zwischen ADHS bei Erwachsenen und Demenz fest“, sagte Sandin. „Zukünftige Studien sind jedoch erforderlich, um den Kausalpfad genauer zu untersuchen. Beispielsweise könnten die Zusammenhänge auf unbekannte Störfaktoren – genetische oder umweltbedingte – zurückzuführen sein.“

Beeri betonte, dass ihre Ergebnisse nicht beweisen, dass ADHS Demenz verursacht, sondern lediglich, dass es offenbar einen Zusammenhang gibt.

„Aufgrund unserer Ergebnisse können wir nur feststellen, dass es einen Zusammenhang zwischen ADHS und Demenz gibt“, sagte sie. „Es gibt kaum Hinweise auf einen umgekehrten Kausalzusammenhang, der darauf hindeutet, dass ADHS, wenn ein biologischer Zusammenhang besteht, zu Demenz führen könnte und nicht umgekehrt.“

Sie fügte hinzu, dass es wichtig sei zu beachten, dass der Zusammenhang zwischen ADHS und Demenz bei Berücksichtigung von Medikamenten schwächer werde.

Dies könnte darauf hindeuten, dass bei medikamentös behandelten Personen möglicherweise kein erhöhtes Demenzrisiko besteht. Alternativ könnte es darauf hindeuten, dass es sich bei den medikamentös behandelten Personen um echte ADHS-Patienten mit schweren Symptomen handelt.

„Weitere Forschung ist notwendig, um mögliche gemeinsame biologische Mechanismen zwischen ADHS und Demenz zu untersuchen“, sagte Beeri. „Darüber hinaus sind klinische Studien erforderlich, um zu untersuchen, ob Psychostimulanzien das Demenzrisiko bei älteren Erwachsenen mit ADHS in der Vorgeschichte verringern können.“

Die Studie stellte außerdem fest, dass ADHS bei Erwachsenen mit einem erhöhten Demenzrisiko verbunden sein kann, basierend auf allgemeinen Gesundheitsergebnissen, die modifizierbare Risikofaktoren wie Depressionen, Bluthochdruck in der Lebensmitte und Rauchen aufweisen.

„Zusätzlich zu ADHS bei Erwachsenen erhöhen auch Diabetes, Bluthochdruck und Bewegungsmangel das Demenzrisiko“, sagte Sandin. „Im Kontext dieser vielen Risikofaktoren sollte man versuchen, sowohl eine gute allgemeine Gesundheit als auch eine gute kognitive Gesundheit zu erhalten.“