Une nouvelle année pleine de vieilles blagues avec Dave Chappelle

Par Chris Murphy

Arrêtez-moi si vous avez déjà entendu celui-ci : Dave Chappelle entre sur scène. Il promet qu’il ne racontera plus de blagues sur les personnes trans. Il le fait quand même.

Si cela ne vous semble pas familier, cela devrait être le cas. Après avoir essuyé des critiques intenses pour avoir raconté des blagues anti-trans, inspirant un débrayage chez Netflix en 2021, Chappelle est de retour avec sa plus récente comédie spéciale, The Dreamer, sortie sur Netflix le 31 décembre. Au début de la nouvelle année, Chappelle s'appuie beaucoup sur son ancienne formule dans The Dreamer, apparemment en pilote automatique lorsqu'il s'agit de ridiculiser la communauté queer.

"Si vous êtes venus ici à cette émission ce soir en pensant que je vais encore me moquer de ces gens, vous vous êtes trompés de série", dit Chappelle au début de The Dreamer. «Je ne baise plus avec ces gens. Cela n’en valait pas la peine. Je ne dis rien sur les personnes trans.” Il attend un moment. "Peut-être trois ou quatre fois ce soir, mais c'est tout." Le rire s’ensuit.

Il n’est pas nécessaire d’être un génie pour se rendre compte que Chappelle est loin d’être fatiguée de parler de « ces gens-là ». Il commence The Dreamer avec une anecdote sur la rencontre avec l'une de ses idoles de la comédie, Jim Carrey, tandis que Carrey incarnait Method dans le rôle d'Andy Kaufman pour son film de 1999, Man on the Moon. Chappelle exprime sa déception que Carrey soit dans le personnage tout le temps, puis dit: "C'est ce que me font ressentir les personnes trans." Plus tard, il raconte une blague sur le fait qu'il voulait se faire arrêter en Californie afin de pouvoir dire qu'il s'identifie comme une femme et être envoyé dans une prison pour femmes. "Viens ici et suce la bite de cette fille que j'ai", dit-il. « Ne m’oblige pas à m’expliquer. Je suis une fille."

Chappelle raconte des blagues sur la communauté LGBTQ+ à ce stade – il en a fait une version dans chaque émission spéciale Netflix qu'il a publiée depuis 2017. Dans The Age of Spin, Chappelle demande : « Comment les personnes transgenres battent-elles les Noirs lors des Jeux olympiques contre la discrimination ? ?" Dans Deep in the Heart of Texas, Chappelle parle d'avoir accidentellement mal interprété une femme trans lors d'une soirée dans une galerie et se demande à voix haute : « Dans quelle mesure dois-je participer à votre image de soi ? Pendant Equanimity, il compare longuement la fausse femme noire Rachel Dolezal à la communauté trans et plaisante sur le fait de ne pas vouloir voir la républicaine trans Caitlyn Jenner poser nue dans Sports Illustrated. Dans The Bird Revelation, Chappelle s'en prend aux homosexuels par le biais de Kevin Spacey et de l'allégation selon laquelle il aurait agressé sexuellement Anthony Rapp alors que Rapp n'était qu'un adolescent. (Un jury s'est rangé du côté de Spacey lorsque Rapp a traduit l'acteur plus âgé devant un tribunal civil en 2022.) Sticks & Stones trouve Chappelle faisant référence au « peuple de l'alphabet » et exprimant son soutien à son collègue comédien Kevin Hart au milieu de sa controverse sur l'organisation des Oscars. Et The Closer, l'émission spéciale de 2021 qui a provoqué le plus de tollé, concerne presque entièrement sa relation avec la communauté LGBTQ+ et Daphne Dorman, une comédienne trans basée à San Francisco qui a déjà fait la première partie de Chappelle. Au fil du temps, son matériel sur la communauté queer est passé d'une facette de sa comédie à une obsession à part entière, envahissant l'ensemble de son acte.

Bien que le matériel LGBTQ+ de The Dreamer soit loin d’être choquant, ce qui est en réalité inattendu, c’est à quel point le reste de son matériel semble daté et obsolète. The Dreamer regorge de punchlines qui semblaient vieilles lorsque Chappelle les a fait ses débuts en mai 2022, lors du tournage du festival de la comédie Netflix où il a ensuite été attaqué par un membre du public. Même ses gags principaux parlent d'un événement qui semble ancien à ce stade : Will Smith frappant Chris Rock à la tête il y a deux cérémonies des Oscars, le 27 mars 2022.

On pourrait penser que Chappelle, un comédien noir mégastar qui a tourné en tant que co-tête d'affiche avec Rock, aurait quelque chose de drôle, d'intéressant ou peut-être de profond à dire sur l'incident. Le meilleur qu’il puisse rassembler ? « Je ne juge pas entre Will Smith et Chris Rock. Parce que vous les considérez comme de grandes idées, mais moi, je les considère comme des rêveurs. Je ne peux pas juger entre eux parce que je me vois dans les deux. Innovant.

Une partie du problème avec Chappelle est qu'il montre toujours des éclairs de génie - quelque chose que j'ai noté en écrivant sur la très étrange nuit de comédie qui s'est produite avant que Chappelle ne soit bousculé par un agresseur armé. Dans The Dreamer, Chappelle passe des blagues sur la gifle aux blagues sur sa propre attaque, ressemblant brièvement au comédien qu'il était autrefois. Il est pertinent lorsqu'il admet que l'incident était « une merde effrayante » et fait une blague vraiment drôle sur le fait que les gardes du corps ne devraient probablement pas porter de chaussures habillées pour travailler. (Son propre agent de sécurité, Travis, « est sorti en glissant dans une sorte de magnifique mocassin et est tombé à plat sur le dos. ») Mais ce qui commence comme une anecdote prometteuse se transforme rapidement en la béquille comique préférée de Chappelle, alors qu'il commence à faire des blagues sur l'orientation sexuelle de son agresseur présumé. "Bisexuel?" » dit Chappelle, feignant le choc. «J'aurais pu être violée!»

«Je suis ce qu'on appelle un comédien paresseux», dit Chappelle à un moment donné dans The Dreamer. « Ils me traitent de paresseux parce que je fais parfois des concerts : il y a 20 000 personnes dans la foule, je raconte une blague et ils me regardent tous comme si j'étais fou. Mais trois ou quatre personnes riront très fort. Et je serai sur scène en disant : Ouais, c'est assez bien. C’est censé être lu comme une blague, mais tout au long de la spéciale, cela ressemble davantage à un aveu.

Dans son livre Comedy Book, l’écrivain et podcasteur Good One Jesse David Fox raconte les rendements décroissants des blagues LGBTQ+ de Chappelle – comment elles échouent non pas parce qu’elles sont offensantes, mais parce qu’elles sont tellement routinières. "Prévisible pour quiconque y prête suffisamment attention", écrit Fox, "cela rend à la fois la lente montée en puissance, où il essaie occasionnellement d'introduire une sorte de message, et l'inévitable rebondissement si incroyablement ennuyeux."

Cela n'est nulle part plus clair que dans la seconde moitié de The Dreamer, où Chappelle fait un long et sinueux morceau sur les rêves qui se termine par une punchline impliquant Lil Nas X, en âge d'aller à l'école primaire, proclamant que son rêve est d'être "le plus gay". négro qui a jamais vécu. Fox n'aurait pas pu mieux prédire s'il avait eu une boule de cristal.

Les émissions spéciales comiques sont filmées bien avant leur diffusion ; ils ne seront jamais aussi à la pointe qu’un TikTok. On attend – voire on demande – aux comédiens qu’ils répètent le même matériel pour le perfectionner, et certaines blagues sont, en fait, intemporelles. Mais quand un grand comédien continue de moudre la même hache tout en insistant sur son propre courage, il est difficile de continuer à regarder.

«J'en ai marre de parler d'eux», déclare Chappelle à propos de la communauté trans dans The Dreamer. « Et tu veux savoir pourquoi j’en ai marre de parler d’eux ? Parce que ces gens agissaient comme si j’avais besoin d’eux pour être drôles. Eh bien, c'est ridicule. Je n'ai pas besoin de toi. J'ai un tout nouvel angle. Vous ne verrez jamais cette merde venir. Ce qui est drôle, c'est que n'importe qui peut le voir à un kilomètre et demi.