La Casa Blanca quiere que todos, excepto la prensa, vean el documental de Melania Trump | Vanity Fair

Había estado chateando con uno de los productores del nuevo documental de Melania Trump durante unas semanas cuando comenzó a comportarse de manera extraña. Fernando Sulichin es un personaje curioso en sí mismo. El productor argentino es relativamente desconocido, pero tiende a aparecer en primera línea de la acción, trabajando con iconoclastas políticos de todo tipo. Ha producido varios documentales de Oliver Stone, incluyendo una serie de entrevistas con Vladimir Putin de Rusia que fue criticada por la adulación de Stone hacia el líder autoritario. Cuando Sean Penn viajó a México para encontrarse con el capo de la droga El Chapo, Sulichin estuvo allí con él. Y cuando el productor de Hollywood Brett Ratner, desacreditado, regresó de un largo exilio para dirigir el documental que Melania quería hacer sobre ella misma, Sulichin fue anunciado como productor ejecutivo.

Así es como lo conocí. Chateamos un par de veces en el último mes; él hablaba con entusiasmo sobre el documental y expresaba la esperanza de que fuera bien recibido. Me invitó a acompañarlo a la premiere, celebrada en el Centro anteriormente conocido como Kennedy. Sin embargo, un día antes del evento, su tono cambió de cálido a preocupado.

“Estoy poniendo mi cuello por ti así que no escribas sarcasmo,” me escribió por mensaje de texto. Unas horas más tarde, insistió en un embargo de dos días en la historia, lo que significaba que no podía publicar un artículo sobre el documental, cuya premiere se celebraba el jueves por la noche, hasta el sábado. Señalé que la premiere sería asistida por una legión de influenciadores que, sin duda, publicarían sobre el evento en línea. Sin mencionar el hecho de que el documental se estrenaría en cines de todo el país el viernes (hoy), y todos los principales medios de comunicación lo están cubriendo. ¿Cómo pretendían los responsables de Melania mantener esta muralla de 48 horas contra la cobertura de prensa?

Mis protestas cayeron en oídos sordos. Cuando llamé a Sulichin el jueves para confirmar mi asistencia, el pronóstico no era bueno. “Estoy haciendo lo mejor que puedo,” afirmó. Me dijo que esperara una llamada de su agente de relaciones públicas en Londres, quien podría resolver todo esto. Ella nunca llamó. Eventualmente, él dejó de responderme.

“Para mí, es el momento más importante de toda mi vida, de toda mi carrera,” dijo Ratner, cuyos créditos previos incluyen dirigir la franquicia de Hora Punta, que recaudó $850 millones en taquilla, y producir El Renacido, por la cual Leonardo DiCaprio ganó un Oscar.

Pronto descubriría que mi destino era compartido por el resto de la prensa, la gran mayoría de la cual fue prohibida de la premiere de Melania, un documental que Amazon compró por sorprendentes $40 millones y aparentemente gastó otros $35 millones en promoción. Esa etiqueta de precio de $75 millones es una colina empinada de escalar para una película que se espera que recaude solo unos pocos millones en su fin de semana de estreno. Mientras que Amazon inundaba las televisiones y carteles por todo Estados Unidos con el llamativo rostro de la primera dama, las redes sociales lo igualaban con capturas de pantallas de los planos de los teatros mostrando pocos, o ninguno, asientos reservados.

Es una situación peculiar, una película que necesita desesperadamente promoción siendo tan firmemente retenida de los mismos reporteros que el estudio necesita para cubrirla. No fue solo Sulichin quien ayudó a mantener un sello hermético en las puertas del teatro: Amazon no permitió que los reporteros pasaran más allá de la alfombra roja del Trump-Kennedy Center. El jefe del centro, Ric Grenell, tampoco fue de ayuda, aunque esto debería ser poco sorprendente—a pesar de su pasado como diplomático, Grenell se ha destacado en el mundo Trump como particularmente hostil hacia la prensa. (Recientemente le envié un correo electrónico de saludo, pero recibí una respuesta bastante poco diplomática en la que diagnosticaba a los medios con “un caso extremo de SDS,” o Síndrome de Deseo por Derrocar a Trump). Antes del evento, el equipo de Ratner acordó una entrevista exclusiva con una escritora de Vanity Fair, solo para cancelarla cuando se acercaba la fecha de la entrevista programada.

Mientras se les prohibió la entrada a la proyección en sí, a la prensa se le permitió cubrir el desfile de secretarios de gabinete y funcionarios electos que desfilaron por la alfombra negra, la cual mantenía el branding monocromático que Melania había utilizado tanto para su autobiografía como para el nuevo documental. Estaban presentes el Secretario de Salud y Servicios Humanos Robert F. Kennedy Jr., el Presidente de la Cámara Mike Johnson, el Secretario de Defensa Pete Hegseth y el Secretario de Comercio Howard Lutnick. "Soy un gran fan de Melania", dijo Kennedy, agregando "ella apoya mi agenda". Ratner - cuya carrera en Hollywood fue interrumpida en 2017 por una serie de acusaciones de mala conducta sexual, acusaciones que él negó en su momento - llegó con Marc Beckman, productor de la película y asesor de Melania desde hace mucho tiempo. "Para mí, es el momento más importante de toda mi vida, de toda mi carrera", dijo Ratner, cuyos créditos previos a Too incluyen dirigir la franquicia de Hora Punta, que recaudó $850 millones en taquilla, y producir El Renacido, por la cual Leonardo DiCaprio ganó un Oscar. ¿Cómo medirá el éxito de esta película? "¡Definitivamente no por la taquilla!" dijo Ratner. "Ya he tenido éxito." ¿Y dónde has estado todos estos años? "He estado escondido", respondió enigmáticamente. (Ratner dirigirá la próxima Hora Punta 4, la cual Paramount aprobó después de que Trump urgió públicamente y en privado a la familia Ellison, dueña de Paramount, a reintegrar la franquicia).

Entre la prensa reunida, Dan Ball, presentador en el medio pro-Trump OANN, pasó la mayor parte de su tiempo insultando en voz alta a los reporteros a su alrededor. Cuando entrevistó a Alina Habba, ex abogada de Trump que recientemente perdió su trabajo como fiscal general de Nueva Jersey, preguntó qué pensaba de los "malditos" medios en la alfombra negra esa noche. "¿Las noticias falsas?" preguntó Habba. Ball, cada vez más agitado durante la entrevista, se quejó de que los medios "nunca cubren" a Melania y concluyó llamando "mestizos" a los reporteros en la sala. La esposa de Ball, productora en OANN, se rió. El suelo a su alrededor estaba cubierto de brillo que se había caído de su cuerpo. "Me siento como en un club de striptease", murmuró un fotógrafo. Se escuchó a Ball decir que el brillo estaría por toda su cara más tarde esa noche.

Melania y Donald Trump llegaron al final. Al principio, Trump parecía interesado en dejar que Melania tuviera su momento; posaron para algunas fotos, luego él hizo un gesto hacia ella y se apartó para dejar que las cámaras disfrutaran de su deslumbrante sonrisa y vestido negro de Dolce & Gabbana. Ignoró los gritos de los reporteros en la alfombra preguntando sobre un posible cierre del gobierno. Por un momento. Después de unos segundos, se acercó a la cuerda de terciopelo y, durante los próximos 27 minutos, respondió preguntas. Melania también respondió algunas, pero fue característicamente taciturna. "¿El documental convencerá a personas que no son partidarias de Trump?", preguntó un reportero. "No sé, ya veremos", respondió ella.

El presidente Trump habla mientras la primera dama Melania observa.

Trump respondió prácticamente a todo, aunque se molestó ante una pregunta del reportero de New York Times, Shawn McCreesh, sobre si la enorme suma que Amazon gastó en la película de su esposa era un caso de "corrupción corporativa". Trump frunció el ceño. "¿A quién representas?", preguntó. Al New York Times. "¡Noticias falsas!" respondió Trump. Ball, acercándose con un micrófono, se rió y repitió obedientemente la broma para su audiencia viendo desde casa, en caso de que no la hubieran oído. "¡Noticias falsas!" continuó Trump en la alfombra. Otro reportero preguntó sobre el costo del documental. "Creo que debes preguntarle al presidente Obama, a quien le pagaron mucho dinero y no ha hecho nada", dijo Trump. (La productora Higher Ground de Barack Obama ha producido una serie de largometrajes, incluido el documental ganador del Oscar 2019 Fábrica americana.) "Si ves a los demás, les han pagado mucho dinero, pero esta es alguien, Melania, que realmente produjo, ha hecho algo grandioso".

El grupo de reporteros se centró tanto en el presidente que parecían olvidar a la estrella de la noche. Mientras Trump hablaba sobre todo, desde el nuevo presidente de la Reserva Federal hasta la guerra en Irán, Melania caminaba silenciosamente de regreso a la pared, que estaba adornada con letras negras gigantes que deletreaban su nombre, y posaba para más fotos. Dentro, dio un discurso en el llenísimo teatro de ópera mientras Trump observaba desde su palco. Estaban Donald Trump Jr. y su prometida Bettina Anderson, Dr. Phil, Maria Bartiromo, Hegseth, Kellyanne Conway, Marco Rubio, Dr. Oz, Susie Wiles y Nicki Minaj. "Algunos han llamado a esto un documental", dijo Melania a la multitud. "No lo es. Es una experiencia creativa que ofrece perspectivas, ideas y momentos".

La experiencia creativa de Melania ha sido citada por críticos como otro ejemplo más de la toma hostil de Trump de la cultura estadounidense. Antes de que Trump fuera inaugurado esta vez, Jeff Bezos y Lauren Sánchez hicieron su peregrinación a Mar-a-Lago para rendir homenaje. Durante la cena, según informó The Wall Street Journal, Melania vendió la idea de su documental al multimillonario fundador de Amazon. "Apenas dos semanas después, Amazon, una empresa que se enorgullece de su frugalidad y negociación astuta, aceptó pagar $40 millones para licenciar la película, la mayor cantidad que Amazon había pagado por un documental y casi tres veces la oferta más cercana", informó el Journal, añadiendo que Melania tenía la posibilidad de llevarse más del 70% de esa tarifa como productora ejecutiva. Sumado a los $35 millones adicionales que Matt Belloni de Puck informó que Amazon está gastando para promocionar la película, el total es una suma impresionante que hace difícil disipar la percepción de que el proyecto es un diezmo pagado a un presidente que ha demostrado estar dispuesto a utilizar su poder impresionante como ariete contra las instituciones privadas.

Roma se incendia. La pantalla dividida era impactante: Estos elitistas, apiñados en una vez venerada institución que el emperador vulgar ha profanado al renombrarla en su honor, se hartaban de canapés y los lavaban con Champagne, todo mientras personas a quienes los de esta sala podrían, en discursos políticos, llamar "estadounidenses comunes", salían a las calles de Minneapolis a protestar por los miles de agentes federales enmascarados que han invadido su ciudad, dejando caos y derramamiento de sangre a su paso. Trump, tan decadente e impopular como Nerón, prometió en la alfombra negra que la película de $75 millones que su esposa hizo sobre ella misma "realmente trae de vuelta el glamour".

La prensa no sabría; mientras Trump entraba para disfrutar del espectáculo, a nosotros nos sacaban de allí a la noche.