Los 19 mejores documentales sobre crímenes reales para disfrutar ahora mismo | Feria de la vanidad

Por Matthew Jacobs

Dondequiera que mires, hay más. El verdadero crimen se ha apoderado de Hollywood, con redes y servicios de streaming publicando relatos de no ficción sobre fechorías escandalosas, condenas injustas y estafas sórdidas a un ritmo que incluso los más acérrimos del género luchan por seguir el ritmo.

Los mejores documentales sobre crímenes reales aportan un reportaje basado en principios a la intriga que narran, dando igual o mayor peso a las víctimas que a los perpetradores cuya psicología se apodera de nuestra imaginación colectiva. Esta lista intenta resumir los distintos modos del formato, desde resúmenes serios hasta desviaciones sórdidas; Aunque la basura de crímenes reales de una persona es el tesoro de otra, estas recomendaciones se mantienen alejadas de los impulsos más vulgares del género. Todas nuestras selecciones están disponibles para transmitir o alquilar en algún lugar, y cuando haya terminado, podrá encontrar docenas más listas.

Una de las condenas injustas más devastadoras del siglo XX puso tras las rejas a cinco adolescentes negros y latinos inocentes. La policía los obligó a confesar después de que una mujer blanca fuera atacada y violada en Central Park en 1989, pero la evidencia de ADN que exoneró al grupo más de una década después ha convertido el caso en un ejemplo de tácticas legales racistas. El vital documental de Ken Burns explica cómo sucedió y el grave efecto que tuvo en la vida de los cinco hombres.

Un momento destacado algo olvidado de una época en la que el verdadero crimen aún no era omnipresente, el emocionante viaje de Dan Klores y Fisher Stevens es una variedad de detalles impactantes. El romance del mismo nombre gira en torno al exitoso abogado de la ciudad de Nueva York, Burt Pugach, quien tuvo una relación extramatrimonial con una mujer más joven y contrató matones para atacarla cuando ella terminó las cosas. Si crees que esto suena descabellado, es sólo el comienzo de la historia. El New York Times calificó una vez la terrible experiencia como “uno de los crímenes pasionales más célebres en la historia de Nueva York”.

El lema de esta serie de Netflix de siete capítulos por sí solo es convincente: "¿Quién mató a la hermana Cathy?" Esa sería Catherine Cesnik, una monja que desapareció a los 26 años después de que estudiantes de una escuela católica para niñas le confiaran que un sacerdote había abusado sexualmente de ellas. Su cuerpo fue descubierto dos meses después. El caso sigue sin resolverse, pero el director Ryan White (The Case Against 8, Good Night Oppy) esboza una conexión profunda y condenatoria entre la muerte de Cesnik y la agresión que ocurrió antes de que ella pudiera hablar al respecto.

¿Quieres un documental que sea también una de las películas de terror más escalofriantes que jamás hayas visto? Cropsey comienza con una leyenda urbana sobre secuestros de niños que se apoderó de Staten Island durante la década de 1970. Los lugareños hablaban de un hombre del saco con vínculos con una institución mental infame y abusiva que fue cerrada en 1987. Los codirectores Joshua Zeman y Barbara Brancaccio atribuyen los crímenes y sus efectos en una comunidad atormentada por secuestros de pesadilla hasta un recluso de Rikers Island declarado culpable de delitos similares. terrores. En el camino, se encuentran con túneles subterráneos, supuesta adoración a Satanás, asesinos en serie y una red de construcción de mitos que plantea todo tipo de preguntas inquietantes.

Desgarrador y combativo, Dear Zachary procesa al sistema de justicia canadiense por su enfoque suave en un caso que involucra al mejor amigo de la infancia del director Kurt Kuenne, Andrew Bagby, un residente de la escuela de medicina asesinado a tiros por su inestable exnovia. Más tarde dio a luz a su hijo, y la película de Kuenne sigue a los padres de Bagby mientras buscan la custodia con la esperanza de proteger a su nieto. También es una oda conmovedora a una vida perdida demasiado pronto, que funciona como un registro de un hombre cuya ausencia ha dejado a sus seres queridos desconsolados.

Michelle McNamara era una bloguera obsesiva sobre crímenes reales (y esposa del comediante Patton Oswalt) que escribió un libro superventas del mismo nombre sobre un prolífico criminal al que llamó Golden State Killer. La serie documental de HBO basada en su trabajo se centra en la investigación de McNamara, centrándose en las víctimas en lugar de en su asesino. También es un perfil tierno de la propia McNamara, quien murió a causa de una mezcla de medicamentos recetados que había ingerido antes de ver el arresto que resultó de su incansable periodismo.

La jugosa narración de Bart Layton sobre un defraudador francés que convenció a una familia de Texas de que era su pariente perdido hacía mucho tiempo revitalizó el género de crímenes reales cuando se convirtió en un éxito aclamado en 2012. The Imposter no se trata solo de un embaucador, sino que también está obsesionado con las escalofriantes circunstancias que llevaron a la familia a caer en la trampa. Siga la película con la fascinante historia neoyorquina de David Grann sobre la misma saga.

Una sensación cultural cuando debutó en HBO, The Jinx surgió de la manera más extraña posible. El director Andrew Jerecki (Capturing the Friedmans) hizo una película de ficción poco vista inspirada en los tres asesinatos que se acusó de cometer al heredero inmobiliario de Nueva York, Robert Durst, y a Durst le gustó lo suficiente como para preguntarle a Jerecki si le importaría hacer un documental. sobre él. (Ser interpretado por Ryan Gosling sería una alegría para cualquiera). En el proceso, Durst se convirtió en un espectáculo público y lo incriminó aún más.

El nombre del asesino en Last Call de cuatro partes de HBO no se revela hasta el final del tercer episodio. El enfoque de la serie no es la psicología del perpetrador, sino las vidas de sus víctimas, hombres homosexuales y bisexuales en el noreste. Estas muertes, que ocurrieron poco antes y durante la crisis del SIDA, ocurrieron en un momento en que las fuerzas del orden y el gobierno no estaban dispuestos a ayudar a las personas queer en primer lugar. Al adaptar el libro de Elon Green de 2021, el director Anthony Caronna (Susanne Bartsch: On Top) traza un retrato exhaustivo de un grupo demográfico atormentado por un cuerpo político que no quería tener mucho que ver con ellos.

Cuando pensamos en el verdadero crimen, tendemos a pensar en tres cosas: asesinato, sectas y subterfugios corporativos. McMillions es un brillante ejemplo de esto último. En seis episodios, la serie desvela un plan de fraude de 12 años y 24 millones de dólares en el que un ex policía apodado "Tío Jerry" se abrió camino a través de las pegatinas de Monopoly que hicieron ganar dinero a los afortunados clientes de McDonald's. Jerry era el jefe de seguridad de la empresa de marketing que dirigía las promociones de la cadena de comida rápida, lo que le permitió manipular la competencia con la ayuda de una camarilla criminal que incluía supuestas conexiones con la mafia. Su estafa recibe el tratamiento tentador que merece gracias a este juego de HBO.

Incluso si ya conoces los detalles, el psicodrama entre madre e hija en el centro de este documental de HBO es impresionante. Erin Lee Carr, quien también hizo Thought Crimes: The Case of the Cannibal Cop y I Love You, Now Die: The Commonwealth V. Michelle Carter, abre el telón sobre una calamidad del síndrome de Munchausen por poder que se apoderó de Internet en a mediados de la década de 2010 e inspiró The Act de Hulu. En pocas palabras, Dee Dee Blanchard, una mujer aparentemente alegre de Mississippi, fue asesinada por su hija, cuyas innumerables enfermedades había inducido o directamente inventado. Mommy Dead and Dehest relata una de las sensaciones sobre crímenes reales más retorcidas de este siglo.

Durante el breve período en el que las películas estrenadas tanto en cines como en televisión podían recibir nominaciones al Oscar y al Emmy, O.J.: Made in America ganó ambas. También obtuvo un premio Peabody y varios otros premios, lo que demuestra la obra maestra del documentalista deportivo Ezra Edelmen. Con una duración de casi ocho horas (divididas en cinco episodios para televisión), Made in America vale cada minuto. Es una especie de documental contra el crimen real, que renuncia al sensacionalismo para evaluar los escándalos del infame atleta a través de los lentes espinosos de la raza, el atletismo y la cultura de las celebridades.

La extensa película de Joe Berlinger y Bruce Sinofsky obtuvo elogios por su acceso privilegiado a un notorio caso judicial que involucra a adolescentes, conocidos como los Tres de West Memphis, condenados en circunstancias dudosas por el asesinato de tres niños durante un supuesto ritual satánico. Hasta el día de hoy, Paradise Lost contiene algunas de las imágenes más completas vistas en una película sobre crímenes reales, incluidos videos del interior de la sala del tribunal y de la sala del juez. La película generó dos secuelas que representan la búsqueda de los hombres para demostrar su inocencia.

El director francés Jean-Xavier de Lestrade siguió su documental ganador del Oscar sobre condenas injustas, Murder on a Sunday Morning, con esta complicada miniserie sobre el juicio del novelista de guerra Michael Peterson, quien fue condenado por matar a su esposa en 2001. Peterson ha mantenido su inocencia. y abundan las teorías sobre lo que pasó esa noche. Lo que comenzó como una crónica de ocho episodios se ha disparado desde entonces a 13, con seguimientos que cubren nuevas revelaciones en el caso. Los detalles aún despiertan intriga, como lo demuestra la popular serie con guión de Max de 2022 protagonizada por Colin Firth y Toni Collette.

En abril de 1992, el hermano de Yance Ford, un profesor desarmado de 24 años de Long Island, fue asesinado a tiros cuando confrontó a un hombre blanco por una reparación en un taller de carrocería. Un gran jurado optó por no acusar al sospechoso, lo que provocó que los ya atónitos familiares de Ford cayesen en picada existencial. El cineasta, conocido por su trabajo con PBS y en la serie documental de historia queer Pride, se convirtió en el primer director abiertamente transgénero nominado a un Oscar cuando Strong Island entró en la lista de Mejor Largometraje Documental. La película revisa el incidente incitador y explora cómo transformó a su familia.

Ninguna lista de crímenes reales estaría completa sin el texto urgente del género. La influyente película de Errol Morris examina el caso de un hombre de Dallas condenado por el asesinato de un oficial de policía, revelando a su vez su inocencia e identificando al verdadero asesino. En ese momento, las técnicas empleadas en The Thin Blue Line eran radicales. Morris trata a sus sujetos como personajes de una historia de ficción, y su música y estética estilizadas desafían la vérité objetividad que se consideraba más o menos esencial para el cine documental en ese momento. Incluso sus recreaciones, alguna vez consideradas un sacrilegio en la no ficción, fueron lo suficientemente controvertidas como para impedir que la película fuera considerada para el Oscar. Hoy, todo el formulario tiene cierta deuda con Morris y The Thin Blue Line.