Estudio: Comer el desayuno y la cena más temprano en el día podría reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.

La hora a la que cenas puede afectar tu riesgo de enfermedad cardiovascular, según un nuevo estudio.

Investigaciones recientes, publicadas el mes pasado en Nature Communications, encontraron que desayunar después de las 9 a.m. y cenar después de las 9 p.m. se asocia con un mayor riesgo de problemas cardiovasculares, especialmente en mujeres.

Esta investigación es la primera de su tipo en establecer una posible conexión entre la salud del corazón y la hora de las comidas, explicó Bernard Srour, PharmD, PhD, MPH, uno de los autores del estudio.

"Estudios anteriores han encontrado posibles vínculos entre saltarse el desayuno y una salud metabólica menos favorable", dijo a Health. "Pero se sabe poco sobre la relación entre la hora de las comidas y las enfermedades cardiovasculares".

Srour y sus colegas querían evaluar si cuándo comemos, no solo qué comemos, podría tener un impacto significativo en la salud del corazón, abriendo así las puertas a estrategias de prevención.

Los investigadores recopilaron datos de más de 103,000 adultos (la mayoría de los cuales eran mujeres) inscritos en el estudio NutriNet-Santé. Esta gran cohorte francesa ha rastreado los hábitos de salud de los sujetos desde 2009.

Luego, el equipo analizó un promedio de 5.7 días de registros dietéticos de 24 horas de los sujetos durante una mediana de 7.2 años. Cada hora adicional de retraso en la primera comida del día se asoció con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular en general.

Lo mismo ocurrió con cada hora de retraso en la última comida del día. En comparación con aquellos que cenaban antes de las 8:00 p.m., aquellos que cenaban después de las 9:00 p.m. tenían un 28% más de riesgo de enfermedad cerebrovascular.

Así es cómo la hora de tus comidas puede afectar tu salud cardíaca, así como formas de optimizar tu nutrición para el bienestar cardiovascular.

Según Srour, la conexión entre la hora de las comidas y la salud del corazón probablemente tenga que ver con la interacción entre la alimentación y el ritmo circadiano.

"La hora de las comidas regula los relojes biológicos que están involucrados en varias funciones circadianas, como la regulación de la presión arterial, el metabolismo y la secreción hormonal", dijo.

Cada uno de estos factores desempeña un papel importante en la salud del corazón.

Nuestro ritmo circadiano innato tiene un gran poder, por ejemplo, sobre la sensibilidad a la insulina, es decir, el grado en que el cuerpo puede utilizar el azúcar de los alimentos. Estudios anteriores han encontrado que el cuerpo es más sensible a la insulina por la mañana que por la tarde.

Cuando esta sensibilidad disminuye, causando resistencia a la insulina, puede conducir a trastornos cardiometabólicos como la inflamación, disfunción endotelial e hipertensión.

Cada uno de estos aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca.

Al retrasar las comidas de la mañana, las personas podrían estar aumentando su riesgo de una mala absorción de insulina y, por lo tanto, de problemas de salud cardíaca, explicó Bhupendar Tayal, MD, cardiólogo y profesor asistente de medicina en la Universidad Case Western Reserve, a Health.

Además, comer más tarde en la noche, cuando la melatonina (la hormona del sueño) está en su punto máximo, podría evitar que el cuerpo metabolice los alimentos de manera eficiente, dijo Srour.

Un estudio de 2020 encontró que, en comparación con comer más temprano en la noche, comer más tarde por la noche tenía más probabilidades de causar aumento de peso y afectar el metabolismo de las grasas. Dado que la obesidad está fuertemente correlacionada con la enfermedad cardíaca, no es sorprendente que este factor pueda aumentar el riesgo de problemas cardíacos.

Aunque el nuevo estudio encontró una conexión significativa entre la salud del corazón y la hora de las comidas, la investigación no está exenta de algunas limitaciones. Es importante tener en cuenta que sus hallazgos muestran una correlación, no necesariamente una causalidad.

Algunos factores confusos también podrían complicar los resultados del estudio.

Los sujetos que comían más tarde en la noche también mostraban una variedad de comportamientos menos saludables que sus contrapartes que cenaban más temprano. Tenían más probabilidades de fumar, beber más alcohol, tener más episodios de consumo excesivo de alcohol y acostarse más tarde.

Es posible que estas tendencias, no solo su hora de la cena más tardía, contribuyeran a un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.

No hay un enfoque único para los horarios de las comidas, pero Srour dijo que su investigación indica que ciertos patrones pueden ser más saludables para el corazón que otros.

"Nuestro estudio muestra que podría ser beneficioso desayunar temprano en la mañana y detenerse temprano en la noche para asegurar una duración suficiente de ayuno durante la noche", dijo.

Sin embargo, explicó que aunque esto podría ser óptimo para la salud del corazón, se necesita más investigación para confirmar los resultados cardiovasculares.

Según Tayal, también es importante comer de manera consistente.

"No se recomienda saltarse comidas, especialmente el desayuno, ya que lleva a un aumento de la obesidad", dijo.

De manera similar, agregó que comer tarde en la noche se ha correlacionado con mayores tasas de obesidad, lo que puede aumentar la probabilidad de desarrollar enfermedades cardíacas.

“Our metabolism is low late in the evening because of increased melatonin levels,” he explained. “The ideal time for eating, in my opinion, is an early breakfast (depending on when you wake up) and evening meal usually at least three hours before bedtime.”

Besides tweaking the timing of your meals, for heart health, it’s smart to focus on the contents of your plate.

Tayal recommends a diet rich in fruits, vegetables, whole grains, nuts, and fish (such as the Mediterranean or DASH diet) is best to support cardiovascular health.

“Avoiding food containing high sodium and reducing alcohol intake is also very important,” he added.

The American Heart Association’s recommendations for a heart-healthy diet run along similar lines, emphasizing minimally processed foods, limited sugars, low-fat dairy, whole grains, healthy proteins, and plenty of fruits and veggies.

Even if the occasional delayed breakfast or late-night dinner slips into your schedule, sticking mostly to these foods will go a long way toward protecting your cardiovascular health.