Detener Zepbound probablemente resultará en ganancia de peso, pero ¿cuánto?

Un nuevo estudio encuentra que las personas que dejan de tomar Zepbound (tirzepatida) pueden recuperar la mayoría del peso que perdieron mientras tomaban el medicamento.

Una investigación publicada este mes en JAMA plantea preguntas sobre quiénes deberían tomar Zepbound y si algunas personas deberán tomar el medicamento durante el resto de sus vidas para ver beneficios.

La investigación fue patrocinada por Eli Lilly and Company, la compañía farmacéutica que fabrica Zepbound.

"Creo que la idea de que la obesidad es una enfermedad crónica y necesita un tratamiento crónico, ese es uno de los mensajes de este estudio", dijo Louis Aronne, MD, endocrinólogo en Weill Cornell Medicine y autor del nuevo estudio, a Health.

El estudio destaca que los médicos deben abordar la obesidad como una condición que debe ser monitoreada y mantenida a lo largo de la vida de una persona, "de la misma manera en que tratamos cualquier otra enfermedad metabólica crónica", explicó Aronne.

Aunque el estudio sugiere que dejar de tomar el medicamento puede provocar un aumento de peso en algunas personas, Zepbound, que pertenece a una clase de medicamentos llamados agonistas del péptido similar al glucagón-1 (GLP-1), puede ser transformador para algunas personas con obesidad que no han podido perder peso mediante cambios en el comportamiento, según W. Scott Butsch, MD, MSc, director de medicina de la obesidad en el Instituto Bariátrico y Metabólico de Cleveland Clinic, quien habló con Health.

"Estos medicamentos, para las personas adecuadas, realmente pueden transformar la vida de alguien", dijo.

Butsch explicó que estos medicamentos pueden mejorar la calidad de vida de algunas personas además de mejorar ciertos indicadores de salud, como la presión arterial y la lectura del colesterol.

A continuación, se detalla para quiénes puede ser más adecuado Zepbound, cómo puede ayudar a las personas con obesidad y qué deben tener en cuenta los médicos y los pacientes antes de probarlo.

Zepbound, un nombre de marca del medicamento tirzepatida, fue aprobado como medicamento para bajar de peso por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) el mes pasado.

El fármaco mostró promesas en un ensayo clínico de fase 3 realizado en 2022, que encontró que podía ayudar a las personas a perder un 20% de su peso corporal a lo largo de 72 semanas.

Aronne explicó que el equipo de investigación del nuevo estudio quería ver cómo les iba a los pacientes después de dejar de tomar el medicamento.

"Este estudio se diseñó para estudiar ese problema, para ver si la enfermedad reaparecía y, de ser así, en qué período de tiempo", dijo.

Su equipo analizó datos de 670 participantes, la mayoría de los cuales eran mujeres y blancos, que tomaron el medicamento durante 36 semanas y perdieron en promedio un 20,9% de su peso corporal. La edad promedio de los participantes era de 48 años y vivían en Argentina, Brasil, Taiwán y Estados Unidos.

Después de las 36 semanas, a algunos participantes se les dio un placebo, mientras que el resto continuó tomando Zepbound durante otro año.

Aquellos que tomaron Zepbound perdieron un 5,5% adicional de su peso corporal, mientras que aquellos que comenzaron a tomar el placebo recuperaron un 14% de su peso.

Aronne cree que si las personas que tomaron el placebo continuaran tomando el placebo después de que terminara el año, probablemente seguirían recuperando más peso.

"Si esperaras otro año, ¿recuperarían más peso? Creo absolutamente que sí", dijo.

Es importante tener en cuenta que no todas las personas que recibieron el placebo recuperaron tanto peso.

Aronne dijo que aún no está claro por qué algunos participantes pudieron mantener la mayor parte de su peso, y qué podría haber desencadenado el aumento de peso en otros.

Explicó que, aunque el campo de la medicina de la obesidad está evolucionando rápidamente, los expertos aún necesitan determinar cómo los medicamentos más nuevos (como la tirzepatida) pueden servir mejor a los pacientes. Aún no está claro cuándo o si las personas deberían reducir gradualmente el Zepbound.

También es importante tener en cuenta que, dados los resultados del estudio, los pacientes podrían sentir la tentación de probar Zepbound nuevamente después de dejarlo si notan que están aumentando de peso.

"[Los hallazgos del nuevo informe] sugieren que tal vez las personas, si dejan de tomar el medicamento y [vuelven a] ganar peso, lo reiniciarán", dijo. "Esas son las cosas que se deben resolver en futuras investigaciones".

Para ser apto para Zepbound, la persona debe tener un índice de masa corporal (IMC) de 30 o más, o un IMC de 27 o más con una comorbilidad. Esta comorbilidad puede ser apnea del sueño, colesterol alto, hipertensión u otra condición de salud.

Zepbound no es el único medicamento nuevo aprobado para la pérdida de peso; si se receta en lugar de otro medicamento a menudo depende de si el seguro de la persona lo cubrirá, explicó Aronne.

Antes de tomar Zepbound, es importante considerar los posibles efectos secundarios de la inyección semanal.

"Definitivamente hay efectos secundarios: problemas gastrointestinales; donde te inyectas, puedes irritarte, efectos secundarios teóricos como el cáncer de tiroides", dijo Aronne.

But, overall, experts haven’t found Zepbound—and the other obesity medications that have come out in recent years—to be unsafe.

“Medicines in these categories have been around for 18 years, since 2005, and as time has gone on, I think we’re seeing they may be safer than we thought,” Aronne said.

Zepbound and other GLP-1 agonists haven’t been available long enough to know whether there are serious complications associated with multi-decade use. But experts say they’ve seen many success stories.

“I’ve had patients who’ve been on these drugs 15 years and have done perfectly fine,” Butsch said.

What remains to be seen, Aronne explained, is whether there are side effects to starting, stopping, and then starting the medications again.

In the meantime, if you are thinking of taking a GLP-1 agonist, it’s in your best interest to see an obesity specialist, as not all physicians know the best practices of obesity medicine, Butsch explained.

“Right now, you’re getting a lot of medical providers who may not have any training in obesity and not know how to manage patients with obesity,” he said.

This is important considering the nuance involved in prescribing GLP-1 agonists and helping people who are taking them.

“I’ve had people on [one of these medications] and I’ve weaned them off, and they’ve maintained their weight,” Butsch said. “When you’re in the care of an obesity provider like myself, who is fellowship trained in this disease, we manage patients a lot differently” than other physicians.

It’s important to talk with a healthcare provider about how long you may need to take the medication, as well as which option they think will be best for you and why that is, Butsch explained.

You should also speak with your doctor about any side effects you experience after starting the medication.