La piel de ciclismo es la última tendencia de belleza que debes probar.

Si pasas algún tiempo en #BeautyTok, definitivamente has oído hablar del ciclo de la piel. Los gurús de belleza y los expertos juran por este método, que consiste en cambiar tu rutina de cuidado de la piel cada noche, generalmente en un ciclo de cuatro días, para ayudarte a obtener los mayores beneficios de cada producto. La idea es evitar la irritación causada por el uso diario de ingredientes activos más agresivos y asegurarse de que tu piel no se vuelva 'inmune' a los efectos de ciertos ingredientes. ¿Pero es el ciclo de la piel solo una moda pasajera? ¿O es un método verdaderamente beneficioso que definitivamente deberías probar? Aquí, los dermatólogos nos dicen qué es el ciclo de la piel y cómo empezar. Alerta de spoiler: los expertos con los que hablamos son (en general) grandes fanáticos del método.

El ciclo de la piel se refiere a establecer un horario para usar diferentes productos para la piel. Aunque generalmente se entiende que opera en un ciclo de cuatro días, los dermatólogos que consultamos explican que este horario puede modificarse para satisfacer las necesidades de tu piel. El ciclo también puede suceder cada pocos días o semanas, en lugar de cambiar cada día durante cuatro días. 'El ciclo de la piel se refiere a un tipo de rutina de skincare que implica el uso de ingredientes activos en ciertos días, seguidos por 'días de descanso',' explica Michele Green, M.D., dermatóloga cosmética certificada por la junta. 'El objetivo es maximizar los beneficios de los ingredientes activos y minimizar la irritación'.

Para la Dra. Green, 'El ciclo de la piel consta de un ciclo de cuatro días y se refiere a las rutinas de cuidado de la piel nocturnas'. La experta continúa describiendo un plan típico de ciclo de piel: 'En la primera noche, se usa un exfoliante químico para eliminar la acumulación de células muertas de la piel y limpiar profundamente los poros', dice. 'En la segunda noche, se usa un retinoide para estimular el colágeno y la renovación celular para obtener beneficios contra el envejecimiento. Las noches tres y cuatro son 'días de descanso', lo que permite que la piel se recupere usando productos suaves enfocados en hidratación, nutrición y reparación'.

La práctica del ciclo de piel significa que también puedes abordar diferentes problemas de la piel y obtener mayores beneficios de cada producto que uses. 'El ciclo de piel puede implicar la rotación entre productos con diferentes ingredientes activos, como AHAs, BHAs, vitamina C y retinol', dice el dermatólogo certificado por la junta Aanand Geria, M.D.. 'Al alternar entre productos con varios ingredientes, puedes ayudar a prevenir que tu piel desarrolle tolerancia a un ingrediente en particular, lo que puede disminuir su efectividad con el tiempo'.

Hay una rutina específica que los defensores del ciclo de piel típicamente recomiendan, que Hope Mitchell, M.D., dermatólogo certificado por la junta y fundador de Mitchell Dermatology, detalla para Shape. 'Para empezar, asegúrate de que tu rutina nocturna incluya lavarte la cara con un limpiador suave que no contenga ingredientes potencialmente irritantes como el ácido salicílico', señala el experto. 'El siguiente paso, que varía según la hora del día, es aplicar retinol (retinoide), un exfoliante o un producto que hidrate la piel. Después de haber aplicado los ingredientes activos, debes asegurarte de seguir con un producto que hidrate la piel'. Para este paso, el Dr. Geria dice que debes 'elegir una crema hidratante que proporcione suficiente hidratación y sea adecuada para tu tipo de piel. Busca una crema hidratante no comedogénica que contenga ácido hialurónico o ceramidas para ayudar a retener la humedad'.

A continuación, detallamos qué hacer en cada noche de un ciclo típico de cuatro días, pero recuerda que debes adaptar tu rutina a tus preocupaciones específicas de la piel (la Dra. Geria menciona la sequedad, la grasa, el acné o la opacidad, por ejemplo), y establecer una rutina que funcionne con tu horario y hábitos. También es importante agregar más días de descanso si notas que tu piel se irrita en algún momento, señala la Dra. Green.

'La primera noche consiste en la exfoliación, que es el primer paso porque elimina la acumulación de células muertas de la piel y permite que los productos puestos después penetren más profundamente', explica la Dra. Green. 'Se prefieren los exfoliantes químicos como AHAs, BHAs y PHAs por encima de los exfoliantes físicos (es decir, los exfoliantes que contienen azúcar) porque los exfoliantes químicos son más suaves con la piel'.

Para este paso, la Dra. Mitchell recomienda los siguientes productos como guía: Neutrogena Limpiador Facial Exfoliante Diario Skin Perfecting ($12), Corrector de Manchas Oscuras La Roche-Posay Glycolic B5 ($47), Exfoliante Líquido con Ácido Salicílico del 2% Skin Perfecting de Paula's Choice ($34), y Exfoliante en Gel AHA del 8% Skin Perfecting de Paula's Choice ($34).

'La segunda noche consiste en retinoides, una forma de vitamina A que incluye retinol, que es más suave y está disponible sin receta, y medicamentos recetados como tretinoína, que es más poderoso', dice la Dra. Green. 'Los retinoides son beneficiosos para el antienvejecimiento y la disminución de la pigmentación y las manchas solares. El retinol es un ingrediente común utilizado en productos de cuidado de la piel antienvejecimiento para suavizar la apariencia de líneas finas, arrugas, manchas solares y manchas de edad'.

For this step, Dr. Mitchell recommends: CeraVe Resurfacing Retinol Serum ($20), No7 Pure Retinol 1% ($44), RoC Retinol Correxion Line Smoothing Daily Serum ($24), and Olay Regenerist Retinol 24 + Peptide Night Face Moisturizer Cream ($24).

'Nights three and four are focused on recovery, using hydrating and nourishing moisturizers and serums to facilitate skin healing and repair,' says Dr. Green. 'Ingredients like ceramides, hyaluronic acid, and glycerin are beneficial on the rest days.'

Here, Dr. Mitchell recommends the following: Neutrogena Hydro Boost Face Moisturizer with Hyaluronic Acid ($19), CeraVe PM Facial Moisturizing Lotion ($17), and La Roche-Posay Toleriane Double Repair Face Moisturizer ($22).

Of course, skin cycling involves a little more effort on your part to keep up than your average nightly routine, so you probably want to know why it might prove helpful.

First of all, Dr. Geria explains that skin cycling may increase product effectiveness. 'By alternating different products or ingredients, you may be able to increase their effectiveness and see better results than if you used them consistently,' he says.

Secondly, skin cycling may help you prevent potential irritation. 'If you have sensitive skin or react to certain products, skin cycling may help reduce your risk of irritation by giving your skin a break from a particular ingredient or product,' says Dr. Geria.

Thirdly, Dr. Geria notes that you may find skin cycling helps to 'maintain a balance of moisture in the skin.” The rotation of harsher products and exfoliating with simple cleansing and moisturizing allow the skin to adequately absorb and retain moisture.

Dr. Geria continues, 'By alternating different types of exfoliants or using them at different intervals, you may optimize their exfoliating benefits without overdoing it.' Some people try to increase the frequency of exfoliation to routinely get rid of dry skin, however, over-exfoliation can damage the skin barrier, stripping away the protective layer that seals in moisture.

Additionally, skin cycling may be especially helpful 'when the weather transitions from warm to cold, causing dry skin,' says Dr. Green, since exfoliation and retinoid use can further irritate the skin. Spacing out product use can help to retain moisture during the shift from warmer, humid environments to more harsh, cold, and dry weather.

Each individual's skin is different, meaning that while skin cycling may help address certain issues, it might also not be the right fit for everyone. 'This sort of routine can be especially beneficial for those who have skin that is prone to acne, as it can help reduce breakouts that are already present and prevent breakouts from occurring in the future,' Dr. Mitchell says. This is because many chemical exfoliants such as glycolic and salicylic acid are beneficial for acne-prone skin.

However, the expert wouldn't recommend the method to all of her patients and clients. 'The fact is that not everyone can benefit from this routine,' she says. 'Careful product selection is especially important for those with sensitive skin to avoid irritation, rashes, and other negative reactions. On the other hand, with careful product selection, those with sensitive skin may reduce the risk of retinol irritation.' Dr. Green adds that skin cycling could be a great idea for those looking to combat 'dullness and signs of aging.'

While skin cycling is usually safe for a large proportion of people, some individuals should still avoid the method. 'Skin cycling is not recommended for those with active acne, rosacea, and eczema, as acids and retinoids can irritate and damage the skin,' says Dr. Green. 'Those using prescription medication should consult a dermatologist before trying skin cycling.'

For those with sensitive skin, skin cycling can be a hit or miss; however, there are ways to minimize potential irritation. 'If you have sensitive skin or have not used acids or retinoids in the past, perform a small patch test to ensure there is no allergic reaction, and allow a few days to look for a delayed reaction,' Dr. Green suggests. 'Be sure to introduce each active ingredient one at a time and let your skin become accustomed to it before starting another active ingredient.'

If you're not sure whether skin cycling is for you, consulting a dermatologist beforehand is always a good idea — but as long as you take a few precautions and pay attention to how your skin reacts to certain products, it's also totally fine to try it on your own first. Who knows? You might end up loving it.