Jugar a ser el asesino Alex Murdaugh fue liberador para Bill Pullman | Vanity Fair

Articolo di Julie Miller

Sebbene la maggior parte degli americani fosse a conoscenza di Alex Murdaugh, un avvocato caduto in disgrazia della Carolina del Sud condannato per aver ucciso sua moglie e suo figlio, l'attore Bill Pullman non lo era. Come ammette Pullman, spesso ignora le notizie di orribili omicidi. Prima di leggere la sceneggiatura di un film Lifetime su Murdaugh, era ignaro del caso.

Pullman, affettuoso e leggermente disorientato dalla tecnologia moderna, parla durante una chiamata Zoom. Secondo GQ, è come un insegnante di storia uscito dalla sua zona di comfort nell'era digitale. Durante la chiamata, Pullman inizialmente ha il microfono disattivato e lascia involontariamente una cornice, rimossa frettolosamente per cancellare lo sfondo della sua casa di Beachwood Canyon, visibile sul letto.

Pullman trascorre anche del tempo in un ranch di cui è coproprietario insieme a suo fratello a Whitehall, nel Montana, una città di appena 1.000 abitanti. Fu solo dopo aver parlato con la gente del posto in un negozio di forniture agricole che si rese conto della sua scarsa familiarità con il caso Murdaugh.

Se Pullman avesse seguito la notizia e il processo, assumere il ruolo di Murdaugh sarebbe sembrato travolgente. Nonostante l'apparente apertura dell'era digitale di oggi, Pullman sottolinea che la verità completa sugli individui rimane nascosta, rendendo intrigante ritrarre il personaggio "esposto" di Murdaugh.

Pullman trova interesse nella complessa storia di inganni di Murdaugh, alla fine scoperta durante una sentenza del tribunale. Anche la decisione di sceglierlo, noto per i suoi ruoli in Independence Day, While You Were Sleeping e Casper, come assassino di famiglia ha colto di sorpresa le persone.

Le peculiarità della partecipazione di Pullman al film sono aumentate dopo che ha accettato la parte. Gli sono stati concessi solo dieci giorni per familiarizzare con i dettagli della saga criminale di Murdaugh a causa di uno sciopero del SAG-AFTRA che minacciava di ritardare la produzione. Pullman si è immerso nel caso studiando le registrazioni, modificando il suo aspetto e praticando il dialetto distinto del personaggio.

Il ritratto di Pullman del tipo logoro cattura l’accento del Lowcountry e presenta un’interpretazione accattivante delle peculiari abitudini di Murdaugh. L'attore ha inoltre osservato il cambiamento significativo nel comportamento e nella fisicità di Murdaugh in aula, rispetto alle sue condizioni durante la traumatica notte degli omicidi. Discute di come Murdaugh sia passato dall'angoscia e dal panico durante la chiamata ai servizi di emergenza all'apparire più calmo e persino collaborativo con la polizia.

Pullman viene dalla campagna di New York e trascorre molto tempo nel desolato Montana. “Nelle zone rurali, c’è un po’ più di umiltà, e talvolta è un’umiltà dimostrativa che è un po’ come una finzione. A volte è genuino, ma è molto più probabile che tu veda qualcuno con affettazioni in quelle aree", afferma Pullman. "Adoro il Sud per questo."

C'è un dettaglio che Pullman vorrebbe aver avuto il tempo di inserire nella sua performance: il modo in cui Murdaugh, la sera degli omicidi, continuava a interrompere gli interrogatori drammatici degli agenti di polizia per aprire la portiera di un'auto e masticare sputi. "Nel Montana lo chiamiamo snus: tabacco trinciato fine che metti dietro il labbro", mi dice Pullman. “[Murdaugh] è stato molto discreto al riguardo, ma in una delle registrazioni della dashcam, quando era seduto sul sedile del passeggero davanti, un paio di volte ha aperto la portiera, si è sporto e poi è rientrato…. Mi sono accorto che si stava tuffando.

Pullman adora questo tipo di anomalia comportamentale. "Avere quell'accumulo di sputi e poi [prendere] la decisione, nel bel mezzo del trauma e tutto il resto, [di sporgersi e sputare], sarebbe stato fantastico."

La maggior parte degli esseri umani è gravata da emozioni come senso di colpa e ansia, ma per interpretare Murdaugh, Pullman ha spento le valvole per quei sentimenti. "Ascoltare le cose e non lasciare che causino ansia, è una specie di liberazione", dice Pullman, spiegando che sembrava che i cicli di dipendenza e menzogna di Murdaugh fossero interconnessi. "Quando ti senti come se quel mostro di rovina e tristezza stesse iniziando a intrufolarsi verso di te... per essere sollevato da ciò e [avere] un invincibile potere di parlare in cui fai l'atto di alto livello e qualunque cosa tu abbia bisogno di dire sta andando che ti venga in mente in questo momento perché ne sei così sopra: quella cosa della dipendenza è davvero meravigliosa.

Parlando di come Murdaugh abbia aumentato il suo uso di droghe per compensare la sua maggiore tolleranza, Pullman spiega: “Stai cercando di rimanere al passo con un'onda in movimento. Sei semplicemente disposto a fare tutto il necessario per rimanere al passo con i tempi.

Alcune persone potrebbero deridere un attore come Pullman che fa un film Lifetime. Dopotutto, ha recitato in una commedia di David Mamet a Broadway (Oleanna); è stato diretto da David Lynch (Lost Highway); è stato nominato per un SAG Award dai suoi colleghi (The Sinner); ha recitato in un'opera teatrale vincitrice del Tony (The Goat, or Who Is Sylvia?); e ha tenuto un discorso presidenziale sullo schermo che alcuni potrebbero ritenere migliore di quelli tenuti dai presidenti nella vita reale.

Ma Pullman sembra entusiasta di essere stato su un set cinematografico dove “le persone sono entusiaste di quello che stai facendo”. Realizzare il film Lifetime, soprattutto dopo l’isolamento del COVID, è stato un bel reset, spiega. “C’era una troupe giovane e fantastica…. Non erano affatto stanchi.

Nonostante la sua vasta filmografia, Pullman non ha alcuna arie nei suoi confronti. Infatti, quando è entrato in vigore lo sciopero degli attori, si è letteralmente tirato su le maniche e si è messo a lavorare nel ranch.

"Sai cos'è una staccionata?" chiede, una domanda estremamente educata considerando che chiaramente non so cosa sia una recinzione a jackleg. “È un po’ più costoso del filo spinato, ma lo si usa in posti dove c’è molta spinta. Ho un pascolo per tori dove i tori entrano e poi, soprattutto in primavera, spingono quel recinto. Così sono salito e ho realizzato la staccionata, cosa che ha richiesto una settimana. E in alcuni casi è successo durante la pioggia."