Nuevo estudio vincula los DIU hormonales con un mayor riesgo de cáncer de mama

Un estudio reciente ha encontrado que las mujeres que utilizan dispositivos intrauterinos, o DIU, que liberan un anticonceptivo hormonal llamado levonorgestrel tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama en comparación con aquellas que no lo hacen. La investigación se suma a la creciente evidencia que sugiere un vínculo entre mayores probabilidades de cáncer de mama y los DIU liberadores de levonorgestrel, conocidos como Mirena, Liletta, Kyleena y Skyla en Estados Unidos. "Estudios como este son importantes para que podamos aprender más sobre el riesgo de cáncer de mama", dijo Georgia Spear, MD, jefa de la división de imagen mamaria del Departamento de Salud de Endeavor, quien no estuvo afiliada al estudio, a Health. Sin embargo, Spear y otros expertos enfatizan que las probabilidades de desarrollar cáncer de mama mientras se usan DIU liberadores de levonorgestrel siguen siendo bastante bajas. Entonces, ¿qué mostraron exactamente los hallazgos? ¿Y deberías preocuparte si usas este tipo de anticonceptivo? Aquí tienes lo que debes saber. Un DIU es un dispositivo en forma de T que se inserta en el útero y se utiliza para prevenir el embarazo. Hay dos tipos: los DIU de cobre y los DIU hormonales. Como su nombre indica, los DIU de cobre incluyen cobre, un material que hace que el útero sea menos hospitalario para los espermatozoides. Por otro lado, los DIU hormonales, también llamados DIU liberadores de levonorgestrel (LNG-IUD), están hechos de plástico y funcionan liberando levonorgestrel, un tipo de progestina que es una forma sintética de la hormona progesterona, para prevenir el embarazo. "Funcionan espesando el moco cervical para evitar que los espermatozoides lleguen a un óvulo, adelgazando el revestimiento uterino para reducir las posibilidades de implantación y a veces inhibiendo la ovulación", dijo Lina Steinrud Mørch, PhD, autora principal del estudio y jefa del grupo de farmacoepidemiología del cáncer en el Instituto Danés del Cáncer, a Health. Para el estudio, publicado el 16 de octubre en la revista JAMA, Mørch y su equipo extrajeron datos de 157,190 mujeres de los registros de salud nacionales daneses entre 2000 y 2019. Las mujeres tenían entre 15 y 49 años, con la mayoría rondando los 38 años. Antes de que comenzara la investigación, las participantes no habían utilizado ningún anticonceptivo hormonal durante al menos cinco años, lo que convierte a este en el primer estudio en controlar otras exposiciones hormonales, según Mørch. Los investigadores compararon a 78,595 mujeres que utilizaron dispositivos intrauterinos liberadores de levonorgestrel con 78,595 mujeres que no habían usado los DIU "pero que tenían características similares", dijo Mørch. Se siguió a las participantes hasta finales de 2022 o hasta que fueran diagnosticadas con cáncer de mama u otro tipo de cáncer, quedaran embarazadas, comenzaran la terapia hormonal posmenopáusica, abandonaran el país o fallecieran. En total, los investigadores supervisaron a las mujeres durante hasta 15 años. En general, las mujeres que usaron LNG-IUDs tenían un 40% más de riesgo de desarrollar cáncer de mama. En otras palabras, ese grupo tenía alrededor de 14 diagnósticos adicionales de cáncer de mama por cada 10,000 mujeres. "Las hormonas como el estrógeno y la progestina pueden estimular el crecimiento de los tejidos sensibles a las hormonas, incluido el tejido mamario, lo que podría explicar los riesgos observados", explicó Mørch. Según Mørch, ha habido "muy pocos estudios previos" sobre el riesgo de cáncer de mama y DIU hormonales específicamente. Sin embargo, los que existen también sugieren que los DIU que contienen progestina pueden elevar el riesgo de cáncer de mama. Un estudio de 2020 realizado en Inglaterra encontró que aquellos que utilizaban LNG-IUDs tenían aproximadamente un riesgo relativo del 20% al 30% de desarrollar cáncer de mama. Otro estudio de 2017 en el que Mørch también participó encontró un incremento del riesgo de cáncer de mama del 20%. Para ese estudio, los investigadores también descubrieron que las píldoras anticonceptivas o inyecciones liberadoras de progestina llevaban el mismo aumento de riesgo de cáncer de mama. La asociación entre las píldoras anticonceptivas y una mayor probabilidad de desarrollar cáncer de mama, así como de cuello uterino, ha sido conocida durante mucho tiempo. Pero la investigación también ha encontrado que la anticoncepción oral puede disminuir al mismo tiempo el riesgo de cáncer de ovario, endometrio y colorrectal. Los expertos dicen que no hay razón para entrar en pánico si utilizas o quieres utilizar LNG-IUDs. Es necesario realizar más investigaciones antes de aplicar los hallazgos del estudio a la población de Estados Unidos, advirtió Jillian LoPiano, MD, MPH, ginecóloga y jefa de salud en Wisp. "Al hablar sobre cáncer de mama, los riesgos son multifactoriales e involucran factores genéticos de la población, factores de estilo de vida, etc.", dijo a Health. "Por lo tanto, si bien estos datos son interesantes y ciertamente pueden formar parte de las conversaciones médico-paciente, el contexto de la población sí importa". Otras limitaciones del estudio son su naturaleza observacional, "que puede incluir sesgos por factores desconocidos", y el hecho de que no analizó los DIU hormonales de baja dosis, dijo Mørch.

Pero incluso si el estudio no tenía limitaciones, Spear dijo que es importante tener en cuenta que para la mayoría de las personas, los beneficios de la anticoncepción superan el riesgo de desarrollar cáncer de mama, que sigue siendo bajo.

"Este estudio en sí mismo no debería causar miedo sobre los métodos anticonceptivos", dijo Spear. Más bien, debería fomentar una conversación con un médico, especialmente para las personas con antecedentes familiares de cáncer de mama u otros factores de riesgo.

Para las personas especialmente preocupadas por los riesgos de cáncer relacionados con hormonas, Mørch dijo, "los DIU no hormonales, como el DIU de cobre, o métodos de barrera como los condones pueden considerarse alternativas 'más seguras'". Sin embargo, "los DIU hormonales de baja dosis también podrían ser una alternativa, ya que las dosis son mucho más bajas que los DIU de alta dosis y, por lo tanto, se presumen más seguros".