Nouvelle étude relie les stérilets hormonaux à un risque plus élevé de cancer du sein

Une récente étude a révélé que les femmes qui utilisent des dispositifs intra-utérins, ou DIU, qui libèrent un contraceptif hormonal appelé lévonorgestrel présentent un risque plus élevé de développer un cancer du sein par rapport à celles qui n'en utilisent pas. Les recherches s'ajoutent aux preuves croissantes suggérant un lien entre un risque accru de cancer du sein et les DIU qui libèrent du lévonorgestrel, connus sous les noms de Mirena, Liletta, Kyleena et Skyla aux États-Unis. "Des études comme celle-ci sont importantes pour que nous puissions en apprendre davantage sur le risque de cancer du sein", a déclaré Georgia Spear, MD, cheffe de la division de l'imagerie mammaire du département de santé Endeavor, qui n'était pas affiliée à l'étude, à Health. Cependant, Spear et d'autres experts soulignent que les chances de développer un cancer du sein tout en utilisant des DIU libérant du lévonorgestrel restent assez faibles. Alors, qu'ont exactement montré les résultats? Et devriez-vous vous inquiéter si vous utilisez ce type de contraception? Voici ce qu'il faut savoir. Un DIU est un dispositif en forme de T qui est inséré dans l'utérus et utilisé pour prévenir la grossesse. Il existe deux types : les DIU en cuivre et les DIU hormonaux. Comme son nom l'indique, les DIU en cuivre contiennent du cuivre, un matériau qui rend l'utérus moins hospitalier pour les spermatozoïdes. En revanche, les DIU hormonaux, également appelés DIU libérant du lévonorgestrel (LNG-IUD), sont en plastique et fonctionnent en libérant du lévonorgestrel - un type de progestatif, qui est une forme synthétique de l'hormone progestérone - pour prévenir la grossesse. "Ils agissent en épaississant le mucus cervical pour empêcher les spermatozoïdes d'atteindre un ovule, en amincissant la muqueuse utérine pour réduire les chances d'implantation, et parfois en inhibant l'ovulation", a expliqué Lina Steinrud Mørch, PhD, autrice principale de l'étude et responsable du groupe de pharmaco-épidémiologie du cancer à l'Institut danois du cancer, à Health. Pour l'étude, publiée le 16 octobre dans le journal JAMA, Mørch et son équipe ont extrait des données sur 157 190 femmes des registres nationaux de santé danois entre 2000 et 2019. Les femmes avaient entre 15 et 49 ans, la plupart étant autour de 38 ans. Avant le début de la recherche, les participantes n'avaient pas utilisé de contraception hormonale depuis au moins cinq ans - ce qui en fait la première étude à contrôler les autres expositions hormonales, selon Mørch. Les chercheurs ont comparé 78 595 femmes ayant utilisé des dispositifs intra-utérins libérant du lévonorgestrel avec 78 595 femmes n'ayant pas utilisé les DIU "mais ayant par ailleurs des caractéristiques similaires", a déclaré Mørch. Les participantes ont été suivies jusqu'à la fin de 2022 ou jusqu'à ce qu'elles soient diagnostiquées comme atteintes d'un cancer du sein ou d'un autre type de cancer, qu'elles tombent enceintes, qu'elles commencent une hormone thérapie post-ménopausique, qu'elles quittent le pays ou qu'elles décèdent. Au total, les chercheurs ont suivi les femmes pendant jusqu'à 15 ans. Dans l'ensemble, les femmes qui utilisaient des LNG-IUD avaient un risque 40% plus élevé de développer un cancer du sein. En d'autres termes, ce groupe avait environ 14 diagnostics supplémentaires de cancer du sein pour 10 000 femmes. "Les hormones comme l'œstrogène et le progestatif peuvent stimuler la croissance des tissus sensibles aux hormones, y compris les tissus mammaires, ce qui pourrait expliquer les risques observés", a expliqué Mørch. Selon Mørch, il y a eu "très peu d'études antérieures" sur le risque de cancer du sein et les DIU hormonaux en particulier. Cependant, celles qui existent suggèrent également que les DIU contenant du progestatif peuvent augmenter le risque de cancer du sein. Une étude de 2020 menée en Angleterre a révélé que les femmes utilisant des LNG-IUD avaient environ un risque relatif de 20% à 30% de développer un cancer du sein. Une autre étude de 2017 à laquelle Mørch a participé a également trouvé des chances plus élevées de cancer du sein à hauteur de 20%. Pour cette étude, les chercheurs ont également découvert que les pilules contraceptives ou les injections libérant du progestatif présentaient le même risque accru de cancer du sein. L'association entre les pilules contraceptives et un risque accru de développer un cancer du sein - ainsi que le cancer du col de l'utérus - est depuis longtemps connue. Mais des recherches ont également montré que la contraception orale peut diminuer le risque de cancer de l'ovaire, de l'endomètre et du côlon en même temps. Les experts affirment qu'il n'y a pas de raison de paniquer si vous utilisez ou souhaitez utiliser des LNG-IUD. Il est nécessaire de mener davantage de recherches avant d'appliquer les résultats de l'étude à la population américaine, a averti Jillian LoPiano, MD, MPH, gynécologue-obstétricienne et directrice de la santé chez Wisp. "En parlant de cancer du sein, les risques sont multifactoriels et impliquent la génétique de la population, les facteurs de mode de vie, etc.," a-t-elle déclaré à Health. "Donc, même si ces données sont intéressantes et peuvent certainement faire partie des conversations médecin/patient, le contexte de la population est important." D'autres limites de l'étude sont sa nature observationnelle, "qui peut inclure un biais lié à des facteurs inconnus", et le fait qu'elle n'a pas examiné les DIU hormonaux à faible dose, selon Mørch.

Mais même si l'étude n'avait aucune limitation, Spear a déclaré qu'il était important de garder à l'esprit que pour la plupart des gens, les avantages de la contraception l'emportent sur le risque de développer un cancer du sein, qui reste faible.

« Cette étude en elle-même ne devrait pas susciter la peur des méthodes contraceptives », a déclaré Spear. Au contraire, elle devrait encourager une conversation avec un médecin, en particulier pour les personnes ayant des antécédents familiaux de cancer du sein ou d'autres facteurs de risque.

Pour les personnes particulièrement préoccupées par les risques de cancer liés aux hormones, Mørch a déclaré que « les DIU non hormonaux, comme le DIU en cuivre, ou les méthodes barrières comme les préservatifs peuvent être considérés comme des alternatives "plus sûres" ». Cependant, « les DIU hormonaux à faible dose pourraient également être une alternative car les doses sont beaucoup plus faibles que celles des DIU à forte dose, et donc présumées plus sûres ».