En el interior de la música distópica de Appalachia del preludio de 'Los juegos del hambre' | Vanity Fair

Por Savannah Walsh

"No canto cuando me lo dicen. Canto cuando tengo algo que decir", declara Lucy Gray Baird de Rachel Zegler en Los Juegos del Hambre: La balada de los pájaros cantores y las serpientes. Como sugiere el título de la película, la música juega un papel central en el nuevo preludio de Los Juegos del Hambre, que tiene lugar aproximadamente 60 años antes de los eventos de la trilogía original.

Cuando es seleccionada para participar en los décimos Juegos del Hambre anuales, el acto de desafío de Lucy Gray es cantar "Nada que puedas quitarme". Cuando ella, (alerta de spoiler) regresa de la arena, entona una canción llamada "Pura como la nieve fresca" a Coriolanus Snow interpretado por Tom Blyth. En otro momento, Lucy Gray ofrece la versión original de "El árbol ahorcado", una canción folclórica que Katniss interpretaría eventualmente en Sinsajo: Parte 1 en 2014, interpretada por Jennifer Lawrence.

Los lectores de las novelas de Suzanne Collins reconocerán las letras de las canciones de Lucy Gray, que en su mayoría fueron tomadas directamente del libro. Pero sus melodías fueron escritas por el productor ejecutivo de música Dave Cobb. "Afortunadamente, fueron lo suficientemente locos como para contratarme", dice Cobb, refiriéndose al director Francis Lawrence y a la productora Nina Jacobson. Sus canciones funcionan en conjunto con la partitura de la película compuesta por James Newton Howard, así como con una banda sonora que cuenta con artistas como Olivia Rodrigo y Molly Tuttle, quien toca la guitarra de Lucy Gray en la película.

Aunque Cobb revisó las películas existentes, ninguna de ellas tiene mucha música dentro del universo. Obtuvo más orientación a través de conversaciones expansivas con los cineastas y con Collins, a quien él considera "la persona más brillante con la que he hablado".

"Cuando hablas con ella, esto no está en un libro, es un universo que ella ha creado", explica. "Cuando ella te está hablando de cada personaje de la serie, tiene una historia detrás de una historia, detrás de una historia". Collins le dijo a Cobb que su versión de Appalachia distópica fue inspirada por varias fuentes, incluyendo la Guerra Civil Inglesa y la música de las montañas de principios de siglo. "Suzanne es una historiadora. Soy un aficionado a la historia", continúa Cobb. "Si hablamos de historia, estoy dentro. Puedo leer durante días sobre eso. Definitivamente, me enseñó mucho y me adentré en una investigación profunda".

Ese proceso de excavación también implicó una exploración de su propia historia personal. "Mi abuelo era músico de bluegrass. Crecí pentecostal... Mi abuela era predicadora y cantaba como Blanca Nieves". Es una referencia graciosa, lo sabe, porque Zegler misma interpreta a la princesa en el próximo remake de Blancanieves de Disney. "Creo que muchas de estas canciones remiten a los himnos", dice Cobb, señalando que Collins también estaba bien informada sobre este género. "En algún momento, ella fue DJ de música country, así que sabía exactamente de qué estaba hablando".

Aunque se guió por la música de montaña folclórica que uno esperaría de Appalachia, Cobb no fue alérgico a influencias más inconvencionales. "Hay mucho de The Smiths ahí", revela. "Supongo que para cuando llegamos al futuro, [los personajes] probablemente habían escuchado esta música. Es definitivamente un crisol. Tratamos de mantenernos fieles a estas raíces muy tradicionales, pero hay muchas sorpresas".

Cobb escribió en un plazo acelerado, trabajando con las canciones durante menos de un mes antes de presentarlas a los cineastas. "Me gusta obtener esa reacción inicial visceral", dice. "Cuando escuchas la banda sonora y las canciones en la película, son principalmente las primeras tomas, la primera vez que las desciframos. Creo que cuanto más te esfuerzas en algo, más suena intencional y cerebral, y no creo que haya mucha conexión de esa manera. Todo es muy honesto, crudo y una primera toma, incluyendo la voz de Rachel".

Inspirado por Alan Lomax, el difunto músico conocido por grabar música en toda Escocia e Irlanda, el equipo de Cobb grabó la música de la película en una casa remota de 250 años ubicada en Savannah, Georgia. "Micrófonos las paredes... y obviamente la madera suena diferente porque está casi petrificada", explica. "Quería tener esta autenticidad real que coincidiera con las grabaciones que nos influenciaron, y puedes sentir esa distopía sureña super auténtica".

Thousands of miles away, Zegler was on the film’s set in Germany recording many of the vocals. “Singing is easy for her. There’s nothing hard about singing for Rachel, at all,” he says, noting that after pre-records, “she actually sang on set live,” a process with which she was familiar from 2021’s West Side Story. Cobb, who watched feeds of filming, praised Zegler’s ability to tap into the complexity of Lucy Gray. “There’s a strength to everything she sings, even when she’s vulnerable…. I wanted her to appear as if she’s always got it,” he says. “Even when things may not be going her way, you feel like she’s going to come through. The music has that fragility, but with each bit of fragility, there’s a huge amount of strength.”

Cobb, who previously composed music for A Star is Born, The Eyes of Tammy Faye, and Elvis, is eager to orchestrate another fictional environment next. “If somebody says, ‘Write a song about yourself,’ I think that’s incredibly constraining in a way,” he explains. “But it’s like, ‘Go write a song about futuristic, dystopian Appalachia.’ This is fun. I can’t wait to do more of it—that’s really my love right now.”