"Perdí a mi hijo de un año por una enfermedad sin síntomas, cinco días después mi esposo se quitó la vida" - OK! Magazine

Fue una tarde de febrero normal en 2012 cuando mi vida cambió para siempre. Había estado jugando con George y mis otros hijos – Holly, entonces de tres años, e Isaac, de dos – después del baño, como siempre, pero de repente George se desplomó y su pequeño cuerpo cayó hacia atrás. Intenté levantarlo pero estaba flojo, como un peso muerto. En ese momento supe que algo estaba mal. 

En pánico grité a mi esposo Paul que llamara al 999. Corrimos con George al Hospital Royal Glamorgan en Llantrisant donde el personal luchó por salvarlo, pero en dos horas había fallecido. Parecía estar perfectamente sano y feliz – no había signos de una enfermedad – pero luego descubrimos que tenía neumonía y gripe A asintomáticas. 

Tuvimos suerte de tener una causa de muerte porque muchas familias no la tienen – pero siempre nos desconcertará cómo un niño puede estar tan enfermo pero parecer tan bien. El dolor era indescriptible. Mi mundo se desmoronó – ni siquiera había una sala de duelo o algún lugar tranquilo para sentarnos. Una enfermera finalmente nos encontró una habitación y nos trajo a nuestro hijo muerto en sus brazos para despedirnos. ¿Cómo pasamos de ser una familia feliz de cinco a esto en cuestión de horas? 

Todavía estaban los primeros carteles de cumpleaños de George en la sala. No hubo lágrimas. No hubo palabras. Solo shock. Un shock completo y absoluto. Luego vinieron todas las preguntas en mi mente – ¿cómo superaremos esto? ¿Qué diremos a los otros niños? Eventualmente les dijimos, "Cuando estás vivo, necesitas tu cuerpo y tienes este gran paquete de brillo en tu barriga. Pero una vez que mueres, ya no necesitas tu cuerpo y el brillo se arroja al cielo y se convierte en una estrella que siempre puedes ver, estés donde estés." Después de la muerte de George pudimos ver que no había un sistema en su lugar para levantarnos y cuidarnos como familia. 

Cuando pierdes un hijo, pasas por muchas emociones de culpa y blame – y tantas preguntas a las que no hay respuestas. Nunca escuchamos de nadie, nadie se acercó a nosotros. Nos sentimos completamente abandonados por el sistema. Los otros niños regresaron al jardín de infancia unos días después, pero Paul y yo simplemente nos sentamos allí. Él estaba seguro de que podríamos haber evitado que esto sucediera. Uno siempre piensa como padre que estás ahí para proteger a tu hijo, no para quedarte atrás y ver que esto suceda – pero no podíamos hacer nada. Fue un momento muy difícil. Estábamos desesperados – pero estábamos en esto juntos, o eso pensé. Pero Paul, de 32 años, no pudo vivir con las preguntas sin respuesta y, cinco días después de la muerte de George, ocurrió lo impensable – se quitó la vida. Salió en su coche hacia la playa, claramente molesto. 

No estaba particularmente preocupada, pero él no regresó. Después de una hora, intenté llamarlo pero no pude comunicarme. Menos de dos horas después escuché a mi madre gritar al abrir la puerta de mi casa. Dos policías estaban explicando que Paul se había ido. 

Recuerdo no tener emoción. Estaba en silencio. Simplemente no podía creerlo. Mi cuerpo se apagó y estaba en shock. Perdí el control de mi cuerpo entero – me oriné y estaba vomitando. Paul era el mejor esposo y papi y nunca sufrió de problemas de salud mental – era amado y adorado por su familia. Esto es lo que el trauma le puede hacer a alguien. Nuestra familia quedó destrozada. 

Siempre me preguntaré si podría haber hecho algo diferente. Paul y George tuvieron un funeral conjunto tres semanas después de la muerte de Paul frente a 1,000 personas. Estaba inundada de ansiedad y flashbacks – veía a George en la cama del hospital y a la policía en mi puerta – pero pude superarlo con pura adrenalina. De alguna manera, fue positivo que los niños fueran tan pequeños, pero también es triste en otro sentido porque tienen recuerdos muy limitados de Paul y George. 

Mi mamá, Christine, y mi papá, Alan, renunciaron a su forma de vida por nosotros. Se jubilaron y se mudaron conmigo por casi dos años. Tuvimos que mantener la rutina para los niños y, de hecho, también me mantuvieron a mí más de lo que nunca sabrán. Ellos son la razón por la que pude sobrellevar mientras mis hijos crecían, porque hicieron todo por mí en ese momento. 

No hubiera podido manejarlo sin ellos. No puedes pasar por algo así solo. Nadie en una capacidad profesional estuvo allí para nosotros como familia. Llamamos a números de teléfono, llamamos a organizaciones benéficas, llamamos a líneas de ayuda diariamente durante meses, y nadie, ninguna de esas organizaciones, nos respondió. 

No creo que haya suficiente financiamiento por parte del gobierno o de las juntas y fideicomisos de salud para asegurar que las familias reciban el apoyo que merecen. Esa fue mi motivación cuando creé la organización benéfica de duelo 2wish – para asegurarme de que las familias que enfrentan la muerte repentina, inimaginable y a menudo traumática de un niño reciban el apoyo que merecen. 

No tenía idea de lo que estaba haciendo, solo sabía que quería hacer algo, así que creé 2wish en seis meses.La idea era solo ayudar a nuestro hospital local donde murió George, pero ahora somos una organización benéfica que ha apoyado a más de 7,300 personas en Gales e Inglaterra afectadas por la muerte repentina e inesperada de un niño o joven de 25 años o menos. Tuve que crear algo que fuera el legado de mis hijos para asegurarme de que vivieran en - porque fuimos fallados. 

Mi próxima gran aventura está en marcha. Me estoy preparando para una caminata al Campo Base del Everest a mediados de octubre con 14 personas para 2wish, para ayudar a recaudar fondos. Obviamente, con todo lo que pasó, todavía sufro con mi salud mental y ansiedad. Me preocupa dejar a mis hijos, incluso aunque Holly ahora tiene 16 años e Isaac 15, pero creo que todos a veces necesitan salir de su zona de confort. No puedo esperar a hacerlo y seguiré haciéndolo para crear conciencia sobre la muerte repentina en niños. He recibido un premio Pride Of Britain y he sido apoyada por el príncipe William. 

Vino y me abrazó frente a todos, lo cual es alucinante. Nick Knowles y Will Champion de Coldplay también son embajadores de 2wish. Todavía no puedo creer que haya sucedido, sinceramente. He logrado rescatar una buena y nueva forma de vida y desde entonces me volví a casar, habiendo conocido al gerente de IT Craig, de 53 años, a través de mi organización benéfica. Ha apoyado nuestros eventos desde 2017 y después de un café nos dimos cuenta de que había una chispa. Nos casamos en abril de 2018. Mi organización benéfica y aventuras son el legado de Paul y George, y con suerte significarán que ningún papá tenga que salir de casa y nunca, jamás regresar. 

Rhian está haciendo una caminata al Campo Base del Everest para 2wish, que recauda fondos para ayudar a los padres en duelo en Inglaterra y Gales. Para obtener más información y donar, visite 2wish.