¿Cuánto tiempo de pantalla es demasiado para los adultos?

No solo los niños se ven afectados por pasar demasiado tiempo frente a la pantalla, los adultos también sienten los efectos secundarios, según Dimitri A. Christakis, MD, pediatra en el Hospital Infantil de Seattle y profesor en la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, en Estados Unidos, citado por Health.

"La suposición equivocada es que los adultos pueden usar las pantallas de manera responsable por sí mismos", dijo.

Yalda T. Uhls, PhD, profesora adjunta asistente en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), tiene una opinión diferente. Ella desea que los adultos piensen más en las formas positivas de utilizar los medios y no se angustien por los límites de tiempo frente a la pantalla.

Aunque no tenemos pautas claras sobre cuánto tiempo frente a la pantalla es demasiado, sabemos un poco sobre los beneficios y perjuicios de estar pegados a un dispositivo. A partir de ahí, es necesario hacer una reflexión personal para determinar si es necesario reducir la cantidad de tiempo que se pasa en los medios digitales.

Esto es lo que los adultos deben considerar cuando se trata de su tiempo promedio frente a la pantalla.

Aunque los adultos pueden tener más autocontrol que los niños, eso no indica automáticamente un tiempo reducido frente a la pantalla.

Según un informe digital de 2023, el tiempo promedio frente a la pantalla para personas de 16 a 64 años a nivel mundial es de 6 horas y 37 minutos al día.

Durante la pandemia de COVID-19, los adultos en Estados Unidos promediaron 28.5 horas a la semana de tiempo libre frente a la pantalla. Una revisión de 2021 confirmó que el tiempo frente a la pantalla aumentó varias horas al día durante la pandemia, algunas personas llegaron a registrar hasta 17.5 horas al día.

Y aunque el tiempo frente a la pantalla de los adultos ciertamente está en el extremo alto, hay más énfasis en los límites de tiempo frente a la pantalla para los niños que en reglas concretas para los adultos.

La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda límites para los niños menores de cinco años, pero enfatiza la importancia de la calidad de los medios y el establecimiento de reglas consistentes en lugar de la configuración de cronómetros.

Este tipo de "plan de medios digitales" es vital porque los niños generalmente son menos capaces que los adultos de "ser conscientes de su uso y de los efectos de los medios en su comportamiento", según Christakis.

Explicó que los niños están desarrollando habilidades sociales y emocionales que un tiempo excesivo frente a la pantalla puede obstaculizar.

El tiempo frente a la pantalla afecta a las personas de manera diferente dependiendo de sus necesidades de desarrollo en diferentes edades: personalidad, razones por las que utilizan los medios, características de las plataformas de medios utilizadas y necesidades o problemas psicológicos subyacentes, según Zhiying (Zoey) Yue, PhD, investigadora en el Laboratorio de Bienestar Digital afiliado al Hospital Infantil de Boston y a la Facultad de Medicina de Harvard, citada por Health.

Dado que los niños están atravesando constantemente nuevas etapas de desarrollo, necesitan pautas más claras para los dispositivos que los adultos, pero los adultos aún podrían beneficiarse de algunos consejos relacionados con el uso consciente de los medios.

El hecho de que los adultos no tengan una guía clara y precisa para el uso de la pantalla no significa que los medios digitales excesivos no puedan ser perjudiciales.

Si estás poniéndote al día con el último programa de Netflix que está de moda, es probable que no estés haciendo ejercicio ni durmiendo, dos cosas que apoyan una salud óptima.

El tiempo pasado sentado puede aumentar el riesgo de hipertensión arterial, resistencia a la insulina y obesidad, todos factores de riesgo para enfermedades cardiovasculares. Esto sin mencionar el dolor de cuello, los dolores de cabeza, la tensión ocular y las interrupciones del sueño que pueden venir con el tiempo frente a la pantalla.

Estos factores no significan que ya no puedas ver series de televisión en maratón, simplemente significa que es posible que necesites límites y/o que debas priorizar la actividad física y las conexiones sociales para combatir los efectos perjudiciales que pueden resultar del tiempo frente a la pantalla.

Yue explicó que no todo el tiempo frente a la pantalla es perjudicial. Tu dispositivo puede ser lo que utilices para hacer cosas saludables como hacer ejercicio o tomar clases de mindfulness. Hay diferencias en los efectos del uso regulado e intencional en comparación con el tiempo que se pasa desplazándose sin rumbo.

Por lo tanto, las personas no deben agrupar todos los medios digitales en "uso de la pantalla" y luego establecer un límite de tiempo, aclaró Christakis.

Sin embargo, demasiado tiempo frente a cualquier tipo de pantalla puede afectar mentalmente, además de los efectos secundarios físicos mencionados anteriormente, señaló.

Un estudio de 2017 encontró que los niveles moderados o graves de depresión en adultos estaban vinculados a pasar más tiempo viendo televisión o usando la computadora.

"El tiempo prolongado frente a la pantalla, especialmente cuando reemplaza actividades esenciales como el sueño, el trabajo escolar o las interacciones sociales, puede ser perjudicial", dijo Yue.

Las preguntas que los adultos deben hacerse son: ¿cómo están pasando su tiempo? El tiempo frente a la pantalla y otras aplicaciones de monitoreo pueden ayudar a averiguarlo, según Christakis.

Una vez que sepas cuánto tiempo pasas frente a una pantalla al día, pregúntate si esa es la cantidad de tiempo que te gustaría pasar frente a una pantalla en un día. Pregúntate cómo te hace sentir tu uso de la pantalla y qué más te gustaría hacer con tu tiempo, agregó.

In addition to understanding how you use digital media, and seeing if you want to change anything about it, it’s important to consider how your screen time may impact the children around you, Yue said.

Understanding this impact may be a factor when trying to figure out how much time on a screen is “too much.”

“Our research consistently highlights the benefits of such involvement,” Yue said, “particularly when it supports adolescents’ growing desire for independence and autonomy.”

Implementing, enforcing, and modeling media-related rules, along with engaging in open discussions about media use, are linked with fewer media-related challenges in adolescents aged 13 to 17, she said.