Alto compromiso, alto retorno: Expertos en educación descubren el secreto del éxito estudiantil

Un estudio de la Universidad de Australia Meridional y sus socios señala que reforzar la participación de los alumnos en actividades educativas complicadas puede potenciar considerablemente su pensamiento crítico y su capacidad para resolver problemas. La investigación aconseja a los profesores concentrarse en metodologías de aprendizaje profundo para fomentar mejores resultados de los alumnos.

Según los profesionales de la educación de la Universidad de Australia Meridional, los profesores pueden mejorar potencialmente los resultados de los alumnos si dan prioridad a un alto grado de implicación.

En un estudio reciente, realizado en colaboración con la Flinders University y la Melbourne Graduate School of Education, se descubrió que menos de un tercio de los educadores implican a los alumnos en el aprendizaje, lo que limita sus posibilidades de desarrollar el pensamiento crítico y la capacidad de resolver problemas.

Durante un examen y evaluación de los contenidos de las aulas de Australia Meridional y Victoria, los investigadores determinaron que casi el 70% de las actividades de los alumnos consistían en un aprendizaje superficial -como sesiones básicas de preguntas y respuestas, toma de apuntes o escuchar a los educadores-, frente a actividades que implican a los alumnos a un nivel más profundo.

La Dra. Helen Stephenson, investigadora de la UniSA, afirma que los educadores necesitan más ayuda para idear lecciones interactivas y constructivas que fomenten un aprendizaje profundo.

La Dra. Stephenson afirma que los estudiantes suelen realizar trabajos poco comprometidos e inactivos. En su estudio de investigación, cerca del 70% del contenido de las clases revisadas se definió como aprendizaje "pasivo" (en el que los alumnos tenían una contribución notable mínima) o "activo". Aunque las tareas mundanas pueden tener su lugar en las aulas, el aprendizaje de los alumnos se beneficia más de la participación en actividades intrincadas que fomentan un aprendizaje profundo y conceptual. Este tipo de aprendizaje requiere que los conocimientos se organicen en estructuras conceptuales que ayuden a mejorar la retención de datos y, por tanto, mejoren los resultados del aprendizaje. El aprendizaje profundo también ayuda a crear los conocimientos necesarios para la innovación. Pequeños cambios en los planes y métodos de enseñanza preexistentes pueden aumentar sustancialmente la participación de los alumnos y, en consecuencia, su rendimiento global.

El Dr. Stephenson aconseja además a los profesores que piensen en formas de modificar sus actividades actuales en el aula para que más tareas fomenten el aprendizaje profundo. La implicación en el aula se convierte en una experiencia interactiva en la que los alumnos participan en actividades con sus compañeros que propician una comprensión más profunda. Estas actividades no sólo estimulan el desarrollo del pensamiento crítico y la capacidad de razonamiento, sino que también mejoran el aprendizaje en general.

Una revelación sorprendente del estudio de investigación fue que muchos profesores no parecen comprender o apreciar plenamente la importancia que tienen las tareas de sus clases para estimular distintos modos de participación de los alumnos.

Cambiar las actividades de clase de "activas" a "constructivas" puede mejorar significativamente el aprendizaje de los alumnos, afirma la Dra. Stephenson. En su opinión, los programas de desarrollo profesional que orientan los procesos de pensamiento de los profesores hacia prácticas de aprendizaje profundo pueden mejorar los resultados de los alumnos. Insiste en que los profesores deben disponer de los recursos necesarios para ello.