Un engagement élevé, un retour élevé : Les experts en éducation découvrent le secret de la réussite des étudiants.

Des recherches de l'Université de l'Australie du Sud et de ses partenaires indiquent que stimuler l'engagement des étudiants dans des tâches d'apprentissage complexes peut améliorer considérablement leurs compétences en pensée critique et en résolution de problèmes. L'étude suggère que les enseignants devraient se concentrer sur des techniques d'apprentissage approfondi pour améliorer les résultats des élèves.

Un engagement élevé, un rendement élevé. C'est le conseil des experts en éducation de l'Université de l'Australie du Sud aux enseignants cherchant à améliorer les résultats des élèves.

Dans une nouvelle étude menée en partenariat avec l'Université Flinders et la Melbourne Graduate School of Education, les chercheurs ont découvert que moins d'un tiers des enseignants impliquent les élèves dans des apprentissages complexes, limitant ainsi les opportunités des élèves de développer leur pensée critique et leur résolution de problèmes.

En filmant et en évaluant le contenu des salles de classe en Australie du Sud et à Victoria, les chercheurs ont constaté que près de 70% des tâches des étudiants étaient de l'apprentissage superficiel - des questions et des réponses simples, prendre des notes ou écouter les enseignants - plutôt que des activités engageantes à un niveau plus profond.

La chercheuse de l'Université de l'Australie du Sud, Dr Helen Stephenson, affirme que les enseignants ont besoin de plus de soutien pour planifier des leçons interactives et constructives favorisant un apprentissage approfondi.

« Lorsque nous examinons l'apprentissage, plus l'engagement est grand, plus l'apprentissage est approfondi. Mais trop souvent, les élèves réalisent des tâches à faible engagement et passives », déclare Dr Stephenson.

« Dans notre étude, environ 70% du contenu de la salle de classe était considéré comme "passif" (où les élèves avaient peu d'implication observable) ou "actif" où ils pouvaient réaliser quelque chose de simple, comme répondre à des questions sur une fiche d'informations. Bien qu'il y ait certainement une place pour de telles tâches dans une salle de classe, l'apprentissage des élèves s'améliore considérablement lorsqu'ils passent plus de temps à s'engager dans des activités complexes favorisant un apprentissage approfondi et conceptuel. L'apprentissage approfondi nécessite l'organisation des connaissances en structures conceptuelles, ce qui améliore la rétention des informations et donc les résultats d'apprentissage. L'apprentissage approfondi soutient également les connaissances nécessaires à l'innovation. De petits changements dans les plans de leçons et l'enseignement des enseignants peuvent considérablement augmenter l'engagement des élèves et par conséquent leurs résultats globaux. »

Elle poursuit : « À un niveau de base, les enseignants doivent réfléchir à la manière dont ils peuvent adapter leurs activités en classe existantes pour que plus de tâches se situent à l'extrémité la plus profonde de l'échelle d'apprentissage. Prenez, par exemple, le visionnage d'une vidéo. Les élèves peuvent regarder silencieusement une vidéo (qui est "passive") ; regarder une vidéo et prendre des notes en utilisant les mots de présentateur (ce qui est considéré comme "actif") ; écrire des questions qui se posent pour eux en regardant la vidéo (ce qui est "constructif") ; ou regarder une vidéo et la discuter avec un autre élève pour générer différentes idées (ce qui est "interactif"). L'engagement interactif en classe consiste à impliquer les étudiants dans des activités avec d'autres étudiants qui les incitent à développer une compréhension plus approfondie. Ils font des jugements, proposent et critiquent des arguments et des opinions, et trouvent des solutions à des problèmes. Ces activités peuvent également les aider à développer des compétences en pensée critique et en raisonnement... qui sont toutes des précurseurs d'un apprentissage amélioré. »

Il est intéressant de noter que l'une des principales conclusions de la recherche était que de nombreux enseignants semblaient ne pas connaître ou ne pas apprécier pleinement l'importance de la manière dont leurs tâches de leçon pouvaient stimuler différents modes d'engagement des élèves.

« Même le passage d'activités "actives" à "constructives" peut considérablement améliorer l'apprentissage des élèves », déclare Dr Stephenson.

« Les enseignants devraient être soutenus pour suivre des formations professionnelles afin de faire évoluer leur réflexion vers des pratiques favorisant un apprentissage approfondi et de meilleurs résultats pour les étudiants. »