Aquí tienes cuántas mordeduras de tiburón hubo en 2023.
Al contrario de las aterradoras representaciones de los tiburones en películas como Tiburón, son los humanos los que representan una mayor amenaza para estos grandes depredadores marinos, y no al revés.
Cada año, millones de personas en todo el mundo nadan en el océano, pero solo 91 personas fueron mordidas por tiburones en 2023. De ellas, tan solo 10 mordeduras resultaron fatales, según informó el Museo de Historia Natural de Florida en Gainesville. El informe destaca que del total de mordeduras, 69 no fueron provocadas, mientras que 22 resultaron de acciones instigadas por humanos, como intentos de tocar o alimentar a los tiburones. Los datos recopilados por diversas fuentes, como funcionarios de seguridad de las playas y personal de emergencia, han demostrado que estas cifras están en línea con el promedio mundial de cinco años.
El ecologista marino Joe Miguez de la Universidad de Florida en Gainesville, quien reunió los datos para el informe, dice que el número mínimo de mordeduras de tiburón al año sugiere que los tiburones preferirían mantenerse alejados de los humanos. Si los tiburones vieran a los humanos como una fuente de alimento, explica, esperaríamos ver miles de ataques cada día.
En 2023, más de la mitad de las mordeduras de tiburón no provocadas se registraron en Estados Unidos, lo que ascendió a un total de 36 casos, ligeramente menos que los 41 casos del año anterior. De acuerdo con los patrones a largo plazo, cerca de una cuarta parte de todas las mordeduras no provocadas tuvieron lugar en Florida, atribuible a la extensa costa del estado, la abundante oferta de peces de presa y los nadadores durante todo el año.
Las muertes aumentaron a 10 en 2023, el doble que en 2022. Sin embargo, si se mira en un contexto histórico, las muertes causadas por mordeduras de tiburón están disminuyendo. Esta disminución se atribuye a una respuesta más rápida y eficaz de los humanos para tratar las heridas por mordedura, informa el biólogo de tiburones Neil Hammerschlag, que dirige Atlantic Shark Expeditions. La mayoría de las muertes por mordeduras de tiburón no se deben necesariamente a que un tiburón devore a alguien, sino a la pérdida de sangre, añade Hammerschlag. Al igual que los humanos usan sus manos, los tiburones usan sus dientes como herramientas sensoriales para explorar su entorno, explica con más detalle.
En 2023, a pesar de la existencia de casi 550 especies conocidas de tiburones, las mordeduras mortales de tiburón fueron causadas solo por tres tipos: grandes tiburones blancos, tiburones toro y tiburones tigre.
El año pasado, cuatro muertes fueron causadas por grandes tiburones blancos, tres en el sur de Australia y una en California. Probablemente esto se deba a que ciertas áreas están experimentando un aumento en las poblaciones de tiburones blancos, especialmente en lugares donde las focas, una importante fuente de alimento para los tiburones, se han recuperado de la casi extinción, dice Gavin Naylor de la Universidad de Florida.
La presencia de colonias de focas cerca de las zonas de surf, que atraen a los surfistas, podría conducir a mordeduras de gran tiburón blanco más frecuentes en el futuro, considerando el creciente número de surfistas y el crecimiento de las poblaciones de tiburones, explica Naylor. Naylor trabaja como genetista de poblaciones de tiburones y también dirige el programa International Shark Attack File de la universidad.
Según Naylor, la recopilación de datos sobre mordeduras de tiburones tiene un doble propósito. Ayuda a proteger a los humanos de los tiburones y al mismo tiempo promueve la supervivencia de estos depredadores fundamentales. Destaca que a nivel mundial, las poblaciones de tiburones han disminuido más de un 70% en los últimos cincuenta años, principalmente debido al aumento de la pesca que ha reducido su suministro de alimentos.
Según Naylor, estas criaturas altamente evolucionadas han sido alrededor de 100 veces más largas que los humanos. Con sus habilidades únicas, como la capacidad de algunas especies de pasar del agua salada al agua dulce, los tiburones pueden proporcionar información importante sobre las estrategias de supervivencia de otras especies.
A pesar de las probabilidades excepcionalmente bajas de ser mordido por un tiburón, Naylor sugiere algunas pautas básicas de seguridad. Aconseja no nadar solo, demasiado lejos de la costa, ni durante el amanecer o el anochecer, para evitar posibles picaduras de tiburones.
