¿Pueden los probióticos mejorar tu piel?

Tomas un kombucha para acompañar tu cuenco de granos en la hora del almuerzo porque sabes que los probióticos son excelentes para tu intestino. Y, como el repollo fermentado está tan lleno de probióticos, has comenzado a incorporar kimchi en más de tus comidas. Ya tienes cubierto el microbioma de tu intestino, pero ¿qué pasa con el de tu piel?

Existe una fuerte relación entre el intestino y la piel llamada Eje Intestino-Piel. Cuando nuestro microbioma está desequilibrado, nuestra piel sufre a menudo de condiciones como psoriasis, acné y dermatitis. Al igual que el interés en la relación entre la salud intestinal y la inmunidad ha ido aumentando en la última década, esa conexión entre nuestra salud intestinal y de la piel se está explorando más que nunca, lo que ha despertado un mayor interés por parte de investigadores y consumidores.

"Con esa investigación viene una comprensión más profunda de cómo un microbioma saludable interactúa con diferentes sistemas de órganos, incluida la piel. Muchas marcas de belleza reconocen esta interacción y están utilizando probióticos de diversas formas en sus fórmulas para aprovechar sus beneficios", comparte Roshini Raj, MD, gastroenteróloga, fundadora de Tula Skincare, y autora de Gut Renovation: Unlock the Age-Defying Power of the Microbiome to Remodel Your Health From the Inside Out.

Nuestra piel es nuestro órgano más grande, representa el 15 por ciento de nuestro peso corporal. Es como la capa de un superhéroe, creando una barrera protectora contra el mundo exterior potencialmente dañino. Y la microflora, la colección de bacterias, hongos y virus, en nuestra piel necesita mantenerse en un delicado equilibrio para mantener ese escudo protector.

Los cambios en esta microflora, como la muerte de ciertos microbios o una falta de diversidad, pueden provocar problemas en la piel, explica Mary L. Stevenson, MD, FACMS, profesora asociada de cirugía micrográfica y oncología dermatológica en el Centro Médico Langone de la NYU. Del mismo modo, la Dra. Stevenson dice que la sobrecolonización de ciertas bacterias en la superficie de nuestra piel puede provocar diversos problemas cutáneos.

Imagina el eje intestino-piel-cerebro como uno de esos gigantescos rompecabezas de Jenga. Si empujas la pieza que representa al intestino demasiado fuera de alineación con los otros elementos, es probable que las piezas que representan la piel y el cerebro también se desequilibren. En un estudio, los investigadores examinaron la relación entre el microbiota intestinal (también conocido como microbioma) y el desarrollo de la psoriasis, una afección cutánea inflamatoria y con picazón que afecta al 3 por ciento de la población adulta en Estados Unidos. Descubrieron que en los pacientes con psoriasis, la incidencia de síntomas gastrointestinales era significativamente mayor que en las personas sanas. Cuando trataron la afección cutánea de los pacientes, también mejoró su salud intestinal.

Nuestro estilo de vida moderno, que en su mayoría es sedentario y con mucho estrés, puede llevarnos a desarrollar más afecciones cutáneas debido a cambios en la mezcla microbiana en nuestra piel, lo que provoca alteraciones en nuestro sistema inmunológico.

Puedes ver frascos de ellos cada vez que paseas por los pasillos de tu farmacia local, o pasar rápidamente por varios anuncios en tus redes sociales, pero ¿sabes qué son los probióticos? Los probióticos son microorganismos vivos que son beneficiosos para su huésped. Las bacterias más comunes vendidas como probióticos son Lactobacillus y Bifidobacterium.

El estudio científico de los probióticos y sus efectos todavía es bastante nuevo, pero la comprensión general de sus beneficios es que mejoran la función inmunológica al fortalecer la barrera mucosa en el intestino y al eliminar las bacterias nocivas. Dado que el 70 al 80 por ciento de las células inmunitarias residen en el intestino, mantener nuestro intestino en equilibrio es de vital importancia para nuestra salud en general.

Los dermatólogos han especulado durante mucho tiempo sobre una conexión entre el intestino, nuestra piel y las condiciones de salud mental. De hecho, la investigación de los últimos 20 años ha demostrado que esta teoría es cierta. Las personas con acné a menudo sufren de depresión, ansiedad y otros problemas psicológicos. Las puntuaciones de deterioro de la salud mental de las personas con acné son más altas que las de las personas con otras condiciones de salud no psicológicas, como la diabetes. En un estudio, los adolescentes con acné tenían más probabilidades de experimentar síntomas gastrointestinales, como estreñimiento, reflujo gástrico e hinchazón. En otro estudio, los investigadores descubrieron que las personas con rosácea estaban relacionadas con una serie de problemas gastrointestinales, incluyendo enfermedad inflamatoria del intestino, enfermedad celíaca, síndrome del intestino irritable, enfermedad por reflujo gastroesofágico, infección por H. pylori y sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO).

Cuando mejoramos la salud del intestino, a menudo con una combinación de probióticos y medicamentos, las afecciones cutáneas como el eccema, la dermatitis y el acné también mejoran. Pero ¿esto significa que todos deberían agregar probióticos a su rutina de cuidado de la piel? La Dra. Raj cree que sí y el beneficio se reduce a una cosa: la inflamación. Ella explica: "Tanto los extractos probióticos tópicos como la ingestión oral de probióticos pueden tener multitud de beneficios para la piel. Debido a que los probióticos ayudan a disminuir la inflamación general del cuerpo, también tienen un efecto calmante en la piel, ayudando con enrojecimiento, hidratación y producción de colágeno y elastina".

Si has decidido que tomar un probiótico es el siguiente paso en tu régimen de cuidado de la piel, debes saber qué buscar antes de comprar.

Según la Dra. Raj, "Las cepas que son buenas para el intestino también son buenas para la piel, ya que sabemos que un microbioma equilibrado ayuda a la salud de la piel". Ella señala que las cepas específicas que se deben elegir para la salud óptima de la piel generalmente están en las familias de Lactobacillus y Bifidobacterias. "Las compañías de cuidado de la piel, como Tula, que se enfocan completamente en los probióticos, a menudo eligen cepas probióticas orales que se ha demostrado que tienen beneficios específicos para la piel", afirma la Dra. Raj.

Además de ver qué cepa o cepas de probióticos contiene el suplemento, también verás algo en la parte posterior de la botella llamado UFC, que significa unidades formadoras de colonias y que indica el número de células por dosis. Un UFC típico para un probiótico puede variar de 1 a 10 mil millones, y puede escribirse como 1 x 10 a la 9. Pero a diferencia del recuento de hilos, un número más alto no siempre es mejor porque indica todos los organismos en la botella, tanto vivos como muertos. Algunos fabricantes voluntariamente enumeran el número de bacterias vivas al final del período de validez del producto, no el número total. Esto es útil porque necesitas que esos bichitos estén vivos para que hagan bien alguna función.

Una dosis usual para un probiótico puede variar desde 1 cápsula al día hasta 2 o más veces al día. Asegúrate de seguir las instrucciones del producto para obtener los mejores resultados y ten en cuenta que algunos probióticos requieren refrigeración. Además de las cepas de probióticos, varios productos centrados en la piel incluyen prebióticos, que son fibras indigestibles que ayudan a que los probióticos prosperen. Puedes encontrar prebióticos como la alcachofa de Jerusalén o la raíz de konjac, como en Pre+Probiotic de Hum Nutrition.

Una vez que hayas encontrado un producto que te guste, es posible que te preguntes cuándo tomarlo. La mayoría de los productos te aconsejarán tomar el probiótico a diario, como lo harías con un multivitamínico, pero hemos visto otros que sugieren un patrón de 5 días seguidos y 2 días de descanso, como Healthy Glow de Cymbiotika. La mayoría se puede tomar en cualquier momento del día, pero determinados productos están diseñados para tomarse con una comida, o incluso espolvoreados sobre los alimentos, como Meant to Be de Dermala. Cualquiera que pruebes, intenta ser constante con el producto para ver si te está proporcionando algún beneficio.

Por supuesto, además de los probióticos que tomas en forma de píldoras, probablemente te hayas bombardeado con anuncios de probióticos que puedes aplicar sobre tu piel. La idea es similar a la de los probióticos orales: mejorar la barrera protectora natural de la piel mediante la adición de bacterias beneficiosas. Pero ¿es un tipo —oral o tópico— mejor que el otro? Si tienes una afección cutánea inflamatoria, como rosácea, acné o eccema, los productos para el cuidado de la piel con probióticos pueden ser beneficiosos. Al igual que se recomienda un suplemento probiótico después de un curso de antibióticos, una crema o loción probiótica también puede ayudar a restaurar la capa bacteriana natural del cuerpo.

La Dra. Raj sugiere que aplicar probióticos tópicos en la piel puede ayudar con la hidratación, calmar la piel e incluso aumentar la producción de colágeno y elastina. Pero para obtener el máximo beneficio, agrega: "También debes tomar un probiótico oral".

Con toda esta conversación sobre suplementos, es posible que olvides cómo llegamos hasta aquí. Hay varios alimentos deliciosos y saludables que puedes incorporar a tu dieta y que proporcionan un impulso probiótico.

Recuerda que con las fuentes de probióticos en los alimentos, obtienes nutrientes adicionales que tu cuerpo necesita, como calcio, fibra, vitaminas y minerales, además de esas bacterias útiles.

Es fácil pensar que el próximo producto nuevo y llamativo que elijas en Sephora llevará tu piel al siguiente nivel de resplandor, pero no olvides que una piel saludable requiere una base basada en un estilo de vida general saludable. Si disfrutas de cócteles nocturnos y descuidas la hidratación y el sueño, no hay cantidad de probióticos que puedas tomar y aplicarte que hagan que tu piel luzca increíble.

Además de esforzarte por dormir 8 horas cada noche, beber agua durante todo el día y practicar una buena higiene de la piel, asegúrate de consumir suficiente fibra. Sí, a los dietistas nos encanta hablar sobre la fibra porque afecta muchas áreas de la salud, incluida la salud intestinal. Y para cerrar el círculo, lo que afecta al intestino también afecta tu piel.

Within the 25 to 30 grams of total fiber we should all be getting daily, try including some that contain prebiotic fiber, such as onions, asparagus, bananas, oats, beans, avocados, seaweed, apples, and almonds. And don’t forget to refill that water bottle–the more fiber you eat, the more water you’ll need to keep everything moving. Here’s to a healthy balance that helps you feel and look your best, from head to toe.