En casa con el campeón olímpico de Team GB, Max Whitlock, mientras habla sobre su esposa y su joven hija - ¡Revista OK!

Las celebraciones para los Juegos Olímpicos de 2024 están en pleno apogeo, y el Equipo GB se ha dirigido a París con la esperanza de traer a casa el oro.

Para dar inicio al tan esperado evento, la ceremonia de apertura contó con una serie de deslumbrantes actuaciones de artistas como Lady Gaga y atletas navegando por el río Sena. Y desde entonces, Scarlett Mew Jensen y Yasmin Harper ganaron la medalla de bronce en el salto sincronizado de trampolín de 3m femenino el sábado 27 de julio.

Así que, mientras la competencia sigue intensificándose, ¡OK! echa un vistazo a nuestra exclusiva sesión de fotos con el campeón olímpico de gimnasia, Max Whitlock.

En 2016, Max hizo historia al convertirse en el primer gimnasta británico en ganar el oro olímpico en Río. Se llevó dos medallas de oro por su rutina en caballo con arcos y en suelo, así como un bronce en el concurso completo, convirtiéndolo en el gimnasta británico más decorado.

Cuando el entonces joven de 28 años se dirigió a Tokio para los Juegos de 2020, los fanáticos anticipaban ansiosos una exitosa defensa de su título en caballo con arcos. Entre los que lo alentaban estaba su esposa Leah, de 29 años, quien observaba los Juegos desde casa con su hija Willow de dos años y el resto de la familia de Max.

Sus vítores resonaron por la casa mientras realizaba una rutina deslumbrante y técnicamente brillante para ganar el oro, consolidando su condición como el gimnasta más exitoso en la historia olímpica en el aparato.

Después de Tokio, Max invitó a OK! a una charla sobre su victoria, los desafíos de prepararse para los Juegos en medio de la pandemia y su alegría al reunirse con su familia. Echemos un vistazo a lo que el campeón tenía que decir...

¡Hola Max! Felicidades por tu oro olímpico, debes estar en las nubes...

Max: Todo parece un poco surrealista. Pero es encantador estar en casa después de un largo período fuera y estoy inmensamente orgulloso de lo que he hecho y de lo que el equipo ha logrado.

Ahora eres el gimnasta más exitoso de la historia en caballo con arcos. ¿Cómo se siente eso?

Max: Es increíble. Se siente como si le estuviera sucediendo a otra persona, no a mí. Desde una edad temprana, he entrenado en el caballo con arcos el doble de lo que he entrenado en cualquier otra pieza, por lo que obtener un título así se siente genial.

¿Qué tan duro entrenaste antes de los Juegos?

Max: Fue intenso y ha sido un momento desafiante debido a Covid. Estaba preparándome para que los Juegos siguieran adelante pero consciente de que podrían cancelarse de nuevo. ¡Estar atrapado en casa y entrenar en el jardín en mi caballo con arcos no era lo ideal! Pero no era ideal para nadie, todos hemos estado en la misma situación.

¿Con los Juegos cancelados el año pasado, tuviste más tiempo para prepararte?

Max: Sí, y eso fue lo positivo que saqué de eso. También hubo desafíos, porque era un año mayor, pero me dio ese tiempo para enfocarme en todos los detalles de una rutina en los que no habría tenido tiempo para trabajar.

¿Superaste tus propias expectativas?

Max: Nunca espero medallas, porque nunca sabes qué va a pasar en el día. Esta vez fue 10 veces más difícil y estaba más nervioso que nunca. Después de Río, donde gané dos oros, sentí mucha presión en términos de las expectativas de otras personas. La gente piensa que porque has ganado una medalla de oro antes, puedes hacerlo de nuevo. Fue duro pero estoy feliz de que terminara de la forma en que lo hizo.

¿Cómo era la vida tras bastidores en los Juegos Olímpicos?

Max: Fue un poco diferente esta vez. Teníamos muchos protocolos que seguir, muchas pruebas de Covid, y tratábamos de mantenernos alejados de las personas tanto como fuera posible, lo que fue una pena. Y fue difícil no tener audiencia. Había muchas cosas que faltaban pero aún así se sintió como unos Juegos Olímpicos. El equipo con el que fui es un gran grupo de personas, todos eran muy positivos. Y como yo era el único que tenía experiencia olímpica previa, fue encantador ver la emoción de todos los demás al estar allí por primera vez.

Leah, ¿fue estresante verte a Max en la televisión?

Leah: Sí. Solo quería que le fuera bien a él, porque pone tanto esfuerzo en ello. Estaba completamente abrumada cuando ganó.

¿Estabas pegada o escondida detrás de un cojín?

Leah: Estaba bastante entusiasmada. Estoy involucrada en la gimnasia yo misma, como entrenadora, así que estaba viendo cómo le iba.

¿Cuándo pudieron hablar después de la victoria?

Leah: Me llamó por FaceTime desde el autobús, de vuelta a la Villa Olímpica. Estaba con toda su familia, porque lo habíamos estado viendo juntos. Cuando llamó, le dimos una gran ovación y gritamos, '¡Lo has logrado!' Él estaba como, '¡No puedo creerlo!' Creo que todos en el autobús nos escucharon vitoreando.

Max: Fue aproximadamente una hora después de que ganara y fue la primera oportunidad que tuve, porque justo después tuve que ir a la zona de prensa para una conferencia de prensa. Toda mi familia se volvió loca. Ellos entienden lo difícil que ha sido para mí esta vez. Me estoy haciendo mayor y cada año que pasa es una nueva curva de aprendizaje.

¿Estaba Willow viendo la rutina ganadora de oro?

Leah: Sí, pero aún es muy joven. ¡Esperamos que cuando sea un poco mayor tenga la oportunidad de ver competir a Max en persona!

¿Está consciente de que su papá es un famoso gimnasta?

Max: No lo sé. ¡Ella solo tiene dos años y medio! Ella sabe que me subí a un avión, fui a Japón e hice algo de gimnasia en otro gimnasio.

Creo que ella está entendiendo eso porque ahora también hace gimnasia una vez a la semana. Así que le mostré el gimnasio en Japón por FaceTime, lo cual le encantó.

¿Esperan que Willow compita en el futuro?

Leah: ¡Eso sería genial! Nos encantaría que ella estuviera involucrada en la gimnasia y en el deporte en general, y si le gusta, la apoyaremos, donde sea que la lleve.

Max: Nunca se sabe. Queremos que haga un montón de deportes diferentes, ella pronto tendrá su primera lección de tenis. Lo único que me asusta de que haga gimnasia es que tiene mi apellido y eso pone mucha presión sobre ella.

Parece que toda la familia es una maniática de la gimnasia...

Leah: Como estoy involucrada en la gimnasia, entiendo lo que se necesita para llegar al nivel de Max. Así que cuando los entrenamientos van mal, animo a Max, y si van bien entonces celebramos. Llevamos mucho tiempo juntos, 14 años, así que aprendes cómo ayudar a alguien y cómo no. Lo que encuentro difícil es la preparación para una competencia, cuando Max pasa mucho tiempo entrenando y recuperándose, y tenemos que cambiar nuestro estilo de vida como familia. No salimos juntos tanto, pero no es un problema y lo gestionamos.

¿Cómo celebraste con tu familia cuando regresaste, Max?

Max: Fui a la casa de mis padres al día siguiente y simplemente me relajé. Eso es lo que quería hacer más que nada – simplemente relajarme con toda mi familia, las personas que me han ayudado a llegar al punto en el que estoy. Luego tuvimos una gran fiesta con vecinos y amigos míos del gimnasio, y ahora nos vamos de vacaciones a Devon por cinco días.

Debe haber sido increíble reunirse después de cinco semanas separados...

Max: Fue. Soy muy hogareño y eso hace que sea más difícil irme. Extraño mucho a Leah y a Willow, y esas cosas normales como tener una barbacoa con la familia e ir al cine.

Leah: Organizaba muchas actividades para mantener ocupadas a Willow y a mí mientras él estaba fuera, como distracción, y Max nos llamaba por FaceTime tres veces al día. Pero hacia el final, Willow empezó a despertarse y decir, '¿Dónde está papá?' Ella quería que estuviera en casa, lo cual fue tierno. Por eso, cuando lo vio por primera vez, tuvo la mejor reacción hacia él.

¡El video de Willow saludándolo en el aeropuerto es adorable!

Leah: Sé que él quería que ella lo hubiera extrañado. Y con los niños, simplemente no sabes cómo van a reaccionar. Así que su reacción fue todo lo que él podía haber deseado. Ver ese momento entre los dos fue increíble.

Max: De hecho fue una completa sorpresa. El plan era que iba a viajar de vuelta con mi entrenador, Scott. No sé si puedes ver en el video pero solo vi a Willow en el último minuto. ¡Menos mal que no la atropellé con el carrito de equipaje!

Tu casa es hermosa. ¿Cuándo se mudaron aquí?

Max: Nos mudamos dos días antes de Navidad en 2019, así que es bastante nueva. Está en el campo pero tampoco muy lejos de la realidad. Nos encanta estar aquí.

Leah: Tiene todo lo que queríamos, ¡incluso la cocina estilo Shaker nueva que había soñado! Tenía una sensación hogareña desde el momento en que entramos por la puerta. Tenemos suerte de tener vecinos encantadores también.

¿Qué viene después para ti, Max? ¿Ya estás planeando para los Juegos Olímpicos de París 2024?

Max: Sí, es bueno mirar hacia tus objetivos a largo plazo. Estaba orgulloso de hacer de esto mi tercera Olimpiada pero me encantaría hacer cuatro. Creo que sería algo de lo que estar muy orgulloso y tener un ciclo de tres años esta vez me ayuda. Cada año, se pone más difícil. Estará aquí antes de que nos demos cuenta, lo cual es emocionante. Pero por ahora, tomaré un poco de tiempo libre – no estableceré un plazo para volver a entrenar, simplemente esperaré hasta tener la motivación de nuevo. Creo que es importante esperar hasta que sea el momento adecuado.