'Apetito por las patas de tambor': Primeras presas encontradas en el estómago de un tiranosaurio
8 de diciembre de 2023
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por Daniel Lawler
Los científicos dijeron el viernes que se ha descubierto presa dentro del estómago de un esqueleto de un tiranosaurio por primera vez, revelando que los poderosos dinosaurios tenían "apetito por las piernas de pollo" cuando eran jóvenes.
El esqueleto de Gorgosaurus, un miembro de la familia de los tiranosáuridos que también incluye al T-Rex, arroja luz sobre cómo crecían estos dinosaurios desde juveniles bastante delgados hasta adultos gigantescos, depredadores de cúspide y trituradores de huesos, agregaron.
El Gorgosaurus, que significa "lagarto temible", tenía alrededor de seis años cuando murió hace más de 75 millones de años, según un nuevo estudio en la revista Science Advances.
El fósil fue descubierto en 2009 en el Parque Provincial de los Dinosaurios, al este de la ciudad canadiense de Calgary. Pero cuando llevaron el esqueleto al laboratorio, los científicos notaron algo extraño.
El autor principal del estudio, Francois Therrien del Museo Tyrrell Real, dijo a AFP que se sorprendieron al "descubrir los restos de la última comida de este joven tiranosaurio todavía preservados en su lugar".
Lo más sorprendente, agregó, fue que los pequeños huesos de piernas que sobresalían del tórax del tiranosaurio pertenecían a dos pequeños dinosaurios parecidos a pájaros llamados Citipes.
Se cree que Citipes tenía plumas, alas y pico, y caminaba en dos patas, parecido a las avestruces modernas, dijo Therrien.
Eran mucho más pequeños que los masivos dinosaurios herbívoros que se sabía que los tiranosaurios adultos comían.
Darla Zelenitsky, coautora del estudio y paleontóloga de la Universidad de Calgary, dijo a AFP que este "comensal exigente" en particular usaba sus dientes afilados solo para comer las piernas de los dos bebés Citipes.
"Este Gorgosaurus adolescente parece tener apetito por las piernas de pollo", dijo.
El descubrimiento también ofrece una pista rara sobre cómo los tiranosaurios pasaron de medir un metro de largo al nacer hasta convertirse en algunos de los depredadores más grandes que han caminado sobre la Tierra.
"Este fósil es la primera evidencia sólida de que los tiranosáuridos cambiaron drásticamente su dieta a medida que crecieron, desde adolescentes hasta adultos", dijo Zelenitsky.
Los jóvenes tiranosaurios tenían cabezas y piernas delgadas, dientes afilados como cuchillos para desgarrar carroña y probablemente podían correr bastante rápido para atrapar a su presa parecida a los pavos, dijo Zelenitsky.
Estos jóvenes probablemente se parecían más a los velocirraptores representados en la película 'Parque Jurásico' que al gigantesco T-Rex, agregó Zelenitsky.
Pero aproximadamente a los 11 años, cuando los tiranosaurios llegaban a su mediana edad, sus cuerpos crecían casi diez veces en tamaño, llegando a pesar más de 3,000 kilogramos (6,600 libras).
Sus cabezas se ampliaban y sus dientes se volvían más gruesos, lo que Therrien llamó "plátanos asesinos" capaces de triturar huesos grandes.
Esta transformación fue impulsada por un cambio en la dieta, ya que los dinosaurios abandonaron las piernas de pollo de su juventud y comenzaron a cazar dinosaurios herbívoros gigantes.
Estos cambios dietéticos drásticos no son necesariamente raros en el reino animal: los cocodrilos y los dragones de Komodo comienzan comiendo insectos antes de cambiar a roedores y finalmente a mamíferos grandes, dijo Therrien.
Los investigadores dijeron que el fósil de Gorgosaurus respalda la teoría de que los jóvenes tiranosaurios, incluido el T-Rex, desempeñaban un papel en la cadena alimentaria conocido como "mesodepredadores", antes de convertirse en depredadores de cúspide.
Este cambio es "probablemente la razón por la cual los tiranosaurios fueron tan exitosos y dominaron sus ecosistemas al final del Cretácico en América del Norte y Asia", dijo Therrien.
Información de la revista: Science Advances
© 2023 AFP
