'Appetit nach Hähnchenkeulen': Erste Beute im Magen eines Tyrannosaurus gefunden

8. Dezember 2023

Dieser Artikel wurde gemäß dem redaktionellen Prozess und den Richtlinien von Science X überprüft. Die Herausgeber haben dabei die folgenden Merkmale hervorgehoben und gleichzeitig die Glaubwürdigkeit des Inhalts sichergestellt:

• faktengeprüft
• peer-reviewed Publikation
• renommierte Nachrichtenagentur
• korrekturgelesen

von Daniel Lawler

Wissenschaftler sagten am Freitag, dass erstmals Beute im Magen eines Tyrannosaurus-Skeletts entdeckt wurde und somit enthüllt wurde, dass die mächtigen Dinosaurier als junge Tiere ein 'Appetit auf Füße' hatten.

Das Skelett des Gorgosaurus, einer Art der Tyrannosauridae, zu der auch der T-Rex gehört, beleuchtet, wie diese Dinosaurier von eher schlanken Jungtieren zu riesigen Knochen zerquetschenden Spitzenprädator-Adulten heranwuchsen, fügten sie hinzu.

Dem Gorgosaurus - was 'fürchterliche Echse' bedeutet - zufolge, war er vor über 75 Millionen Jahren, gemäß einer neuen Studie in der Zeitschrift Science Advances, etwa sechs Jahre alt, als er starb.

Das Fossil wurde 2009 im Dinosaur Provincial Park östlich der kanadischen Stadt Calgary entdeckt. Aber als sie das Skelett ins Labor brachten, bemerkten die Wissenschaftler etwas Seltsames.

Der Hauptautor der Studie, Francois Therrien vom Royal Tyrrell Museum, sagte der AFP, dass sie erstaunt waren, "die Überreste der letzten Mahlzeit dieses jungen Tyrannosaurus noch am Ort erhalten gefunden zu haben".

Am überraschendsten war, fügte er hinzu, dass die kleinen Beinknochen, die aus dem Brustkorb des Tyrannosaurus herausragten, zu zwei jungen, vogelähnlichen Dinosauriern namens Citipes gehörten.

Es wird angenommen, dass Citipes Federn, Flügel und einen Schnabel hatten und auf zwei Beinen liefen, und ähnelten damit ein wenig heutigen Kasuaren, sagte Therrien.

Sie sind weit kleiner als die massiven pflanzenfressenden Dinosaurier, von denen bekannt war, dass erwachsene Tyrannosaurier sie fressen.

Die Mitautorin der Studie, Darla Zelenitsky, Paläontologin an der University of Calgary, sagte der AFP, dass dieser besondere 'wählerische Esser' seine scharfen Zähne verwendete, um sich nur die Beine der beiden jungen Citipes zu schnitzen.

"Dieser jugendliche Gorgosaurus scheint ein Appetit auf Füße gehabt zu haben", sagte sie.

Die Entdeckung bietet auch einen seltenen Hinweis darauf, wie Tyrannosaurier von der geburtstypischen Länge von einem Meter zu einigen der größten je auf der Erde gewesenen Raubtiere heranwuchsen.

"Dieses Fossil ist der erste solide Beweis dafür, dass Tyrannosauriden ihre Ernährung drastisch änderten, während sie von Jugendlichen zu Erwachsenen heranwuchsen", sagte Zelenitsky.

Junge Tyrannosaurier hatten schmale Köpfe und Beine, scharfe messerähnliche Zähne zum Zerlegen von Kadavern und konnten wahrscheinlich ziemlich schnell rennen, um ihre truthahnähnliche Beute zu fangen.

Diese Jugendlichen sahen wahrscheinlich eher ähnlich aus wie die in dem Film "Jurassic Park" dargestellten Velociraptoren als der riesige T-Rex, sagte Zelenitsky.

Aber ungefähr im Alter von 11 Jahren, als die Tyrannosaurier ihre mittlere Lebensphase erreichten, wuchsen ihre Körper fast um das Zehnfache, und sie wogen schließlich mehr als 3.000 Kilogramm (6.600 Pfund).

Ihre Köpfe verbreiterten sich und ihre Zähne verdickten sich zu dem, was Therrien "Killer-Bananen" nannte, die in der Lage waren, große Knochen zu zerquetschen.

Diese Veränderung wurde durch eine Änderung der Ernährung vorangetrieben, da die Dinosaurier die Füße ihrer Jugendzeit ablegten und anfingen, riesige pflanzenfressende Dinosaurier zu jagen.

Solche drastischen Ernährungsumstellungen sind nicht unbedingt selten im Tierreich - Krokodile und Komodowarane fangen mit dem Essen von Insekten an, bevor sie auf Nagetiere und schließlich auf große Säugetiere umsteigen, sagte Therrien.

Die Forscher sagten, dass das Gorgosaurus-Fossil die Theorie unterstützt, dass junge Tyrannosaurier - einschließlich des T-Rex - eine Rolle in der Nahrungskette namens 'Mesoräuber' einnahmen, bevor sie später zu Spitzenprädatoren wurden.

Dieser Wandel ist wahrscheinlich der Grund, warum Tyrannosaurier am Ende der Kreidezeit in Nordamerika und Asien so erfolgreich waren und ihre Ökosysteme dominierten', sagte Therrien.

Zeitschrifteninformationen: Science Advances

© 2023 AFP