Un collar ornamentado de un niño resalta la complejidad social de los antiguos agricultores.
Investigadores dicen que un niño del Medio Oriente enterrado en una tumba revestida de piedra hace unos 9,000 años llevaba un elaborado collar que ilustra la complejidad de la vida social en una comunidad agrícola temprana.
Más de 2,500 cuentas de piedra y concha esparcidas por el cuerpo superior del niño, junto con un colgante de piedra de doble perforación ubicado detrás del cuello y un anillo de nácar colocado en el pecho, originalmente formaban el impresionante collar, informan la arqueóloga Hala Alarashi y sus colegas el 2 de agosto en PLOS ONE. Dicen que las perforaciones alrededor de la mitad superior del anillo de nácar sostenían cuerdas para siete filas de cuentas que se conectaban al colgante.
"Este imponente collar fue hecho para ser enterrado con un niño que tenía un importante estatus social", dice Alarashi, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España en Barcelona. "No sabemos por qué este niño en particular era especial".
Los artesanos confeccionaron el collar con piedras y conchas importadas de diferentes partes del Medio Oriente. Dos cuentas de ámbar representan las más antiguas descubiertas hasta ahora.
El intrincado collar se había desarmado cuando la tumba del joven fue excavada en 2018 en un sitio en el sur de Jordania llamado Ba'ja. No se conservaron cuerdas. Así que Alarashi y sus colegas reconstruyeron el adorno primero analizando la distribución de las cuentas en los restos esqueléticos del niño. Las diferencias microscópicas en la intensidad del desgaste en las aberturas de las cuentas ayudaron a determinar la posición de cada cuenta en las filas. Las comparaciones del anillo parcialmente conservado con objetos similares encontrados previamente en Ba'ja permitieron a los investigadores estimar cuántas cuerdas de collar podría haber sostenido.
Alarashi sospecha que un gran grupo de dolientes se reunió en la densamente habitada aldea, ubicada en una meseta montañosa, para enterrar al niño engalanado con el collar, que tenía aproximadamente 8 años. La datación por radiocarbono de fragmentos de madera carbonizada sitúa la ocupación de esta aldea agrícola entre 7400 a.C. y 6800 a.C. Los rituales públicos en lugares de enterramiento ocurrieron tan temprano como hace unos 12,000 años en el Medio Oriente (SN: 8/30/10).
El collar reconstruido ahora se exhibe en el Museo Petra de Jordania en Wadi Musa.
