Heutige Mondfinsternis wird eine subtile Show astronomischen Wunders sein.

Penumbral lunar eclipses slightly darken the Moon. Credit: H. Raab/Wikipedia Commons, CC BY-SA

Am 5. Mai 2023 werden Menschen auf der ganzen Welt eine Mondfinsternis beobachten können, wenn die Erde sich zwischen Sonne und Mond befindet und einen Teil ihres Schattens auf den Mond wirft.

Die Finsternis wird in Afrika, Asien, Australien und großen Teilen Europas sichtbar sein, jedoch nicht in den USA. Es handelt sich hierbei nicht um eine sogenannte "Blutmond"-Finsternis, da er nicht rot wird. Stattdessen wird der Mond leicht abgedunkelt, wenn er durch einen helleren Teil des Schattens der Erde - genannt Penumbra - wandert.

Ich bin der Direktor des Abrams Planetariums an der Michigan State University und es gehört zu meinem Job, die Menschen nach draußen zu bringen und nach oben schauen zu lassen, und Finsternisse sind eine der einfachsten astronomischen Phänomene, die man beobachten kann. Obwohl das bevorstehende Ereignis nicht die atemberaubendste Himmelserscheinung sein wird, ist es nur die erste von vielen Finsternissen, die im nächsten Jahr stattfinden werden, und die alle auf ähnliche Weise funktionieren.

Eine Mondfinsternis tritt auf, wenn der Mond durch den Schatten der Erde wandert. Credit: Sagredo/Wikimedia Commons

Sowohl Sonnen- als auch Mondfinsternisse hängen von bestimmten Ausrichtungen der Erde, der Sonne und des Mondes ab. Eine Mondfinsternis tritt auf, wenn der Schatten der Erde den Mond ganz oder teilweise bedeckt. Dies kann nur geschehen, wenn der Mond direkt auf der gegenüberliegenden Seite der Erde von der Sonne steht, was auch bei Vollmond der Fall ist.

Wenn der Mond eine völlig flache Umlaufbahn hätte, wäre jeder Vollmond eine Mondfinsternis. Aber die Umlaufbahn des Mondes ist um etwa 5 Grad gegenüber der Umlaufbahn der Erde um die Sonne geneigt. Aufgrund dieser kleinen Neigung befindet sich der Vollmond die meiste Zeit etwas über oder unter dem Schatten, den die Erde wirft.

Mondfinsternisse können nur während eines Vollmonds auftreten, wenn der Mond gegenüber der Sonne steht. Credit: Orion 8/Wikimedia Commons, CC BY-SA

Aber zweimal in jeder einmonatigen Umlaufbahn des Mondes durchquert er dieselbe horizontale Ebene wie die Erde und die Sonne. Wenn dies während eines Vollmonds geschieht, werden die Sonne, die Erde und der Mond eine gerade Linie bilden und der Mond wird durch den Schatten der Erde wandern, was zu einer Mondfinsternis führt.

Wenn die Sonne Licht auf die Erde scheint, wirft die Erde einen Schatten hinter sich. Aber die Dunkelheit von Schatten ist nicht immer einheitlich, und der von der Erde geworfene Schatten bildet da keine Ausnahme.

Die Strahlen des Lichts, die von einer breiten oder ausgedehnten Lichtquelle - wie der Sonne oder einer Taschenlampe - ausgehen, kommen nicht alle aus exakt derselben Position. Da die Sonne groß ist, kann es einen erheblichen Abstand zwischen dem Ursprung der Strahlen der Lichtquelle geben, die zur Erde führen.

Der Schatten an der Wand hat ein dunkleres Zentrum, das von einem helleren, aber immer noch schattierten Außenring umgeben ist, genau wie der von der Erde geworfene Schatten. Credit: User4288/Wikimedia Commons, CC BY-SA

Diese Unterschiede in der Position bedeuten, dass, wenn die Erde das Licht aus einem Teil der Sonne blockiert, es sein kann, dass sie kein Licht aus einer anderen Position auf der Sonne blockiert. Dadurch entstehen Teile des Schattens der Erde, die dunkler sind - der dunkelste Teil ist dort, wo das gesamte Licht blockiert wird, während die helleren Teile aufgrund von Licht entstehen, das immer noch an der Erde vorbeikommt.

Eine totale Mondfinsternis tritt auf, wenn der Mond vollständig durch den dunkelsten Teil, oder Umbra, des Schattens der Erde wandert. Eine partielle Mondfinsternis tritt auf, wenn der Umbra einen Teil des Mondes bedeckt. Die Finsternis am 5. Mai 2023 ist die letzte Art von Finsternis, bei der nur der hellere Teil des Schattens den Mond bedecken wird, weshalb sie als penumbrale Mondfinsternis bekannt ist.

Die Mondfinsternis am 5. Mai 2023 wird für die meisten Menschen in Afrika, Asien, Europa und Australien sichtbar sein. Credit: NASA

Solange man sich auf der Nachtseite der Erde aufhält, kann man eine Mondfinsternis beobachten. Die penumbrale Mondfinsternis am 5. Mai wird in den meisten Teilen Europas und Afrikas bei Mondaufgang sichtbar sein, Asien und Australien werden das gesamte Ereignis mitten in der Nacht sehen können und Orte im gesamten Pazifik werden es bei Monduntergang sehen können.

Mondfinsternisse sind relativ kurz und dauern nur wenige Stunden. Die Totalität, der dunkelste Teil der Finsternis, dauert etwa 30 bis 60 Minuten, je nachdem, wie nahe man sich am Zentrum des Schattens befindet.

Für Menschen in Nord- und Südamerika, wo die Finsternis nicht sichtbar sein wird, wird es in den nächsten Jahren noch viele andere geben. Die nächste Mondfinsternis wird am 28. Oktober 2023 stattfinden und wird eine partielle Finsternis sein, die hauptsächlich in Afrika, Europa und Asien sichtbar ist. Aber die Amerikas werden ihre eigene penumbrale Finsternis am 25. März 2024 haben, gefolgt von einer partiellen Mondfinsternis am 18. September 2024.

Diejenigen, die darauf hoffen, die nächste totale Mondfinsternis zu erwischen, müssen bis zum 14. März 2025 warten, wenn eine totale Mondfinsternis von den Amerikas, Westeuropa und Westafrika aus sichtbar sein wird.

Geschrieben von Shannon Schmoll, Direktor des Abrams Planetariums an der Michigan State University.

Dieser Artikel wurde zuerst in The Conversation veröffentlicht.