Die Bob Menendez Korruptionsgeschichte - die bereits Goldbarren und versteckte Geldbündel umfasste - wird irgendwie noch zwielichtiger | Vanity Fair

Von Bess Levin

Der Bundeskorruptionsfall gegen Senator Bob Menendez, seine Frau und eine Gruppe von New Jersey Geschäftsleuten wurde von Anfang an mit wilden Schatten, cartoonhaft dunklen Details gefüllt, von einer Anklage, die behauptet, Hunderttausende von Dollar in Goldbarren und Bargeld "in Umschläge gesteckt und in Kleidung, Schränken und einem Safe versteckt" zu haben, bis hin zu Berichten, dass der Mercedes-Benz, den Nadine Menendez als Teil des angeblichen Bestechungssystems erhielt, ein Ersatz für ein Auto war, mit dem sie einen Mann angefahren und getötet hatte. (Sie wurde nicht wegen des Unfalls angeklagt.) Und dennoch ist die Geschichte seitdem noch düsterer geworden.

Die jüngsten Enthüllungen betreffen Wael Hana, einen der Geschäftsleute, die zusammen mit den Menendezes angeklagt wurden. Alle Angeklagten plädierten auf nicht schuldig. (Die Anklagebehörde wirft Hana vor, das Paar bestochen zu haben, damit sich Menendez verpflichtete, Maßnahmen zu ergreifen, die Ägypten zugute kamen, einschließlich der Gewährleistung von Militärhilfen für das Land.) Laut einem Bericht der Washington Post hatte Hana, der 2006 von Ägypten in die USA umzog, enge Verbindungen zur ägyptischen Regierung, die ihm "Verantwortung und Macht anvertraute und ihn bereicherte, während Geschäftspartner und Regierungsbeamte weltweit die Vereinbarungen als mysteriös ansahen." Zum Beispiel, so die Post, bat Ägyptens Verteidigungsministerium Hana im Jahr 2015, den Transport von US-Militärhelikoptern im Wert von etwa 40 Millionen Dollar pro Stück von Florida in das nordafrikanische Land zu organisieren, obwohl er anscheinend keine Erfahrung im Versand militärischer Fracht hatte. "Ich weiß nicht, wie er in den Versand von Hilfsgütern für das ägyptische Militär involviert wurde", sagte Essam Youssef, ein ehemaliger Mitarbeiter von Hana, der der Post sagte, er habe den Versand organisiert. "Es war seltsam. Die Art und Weise, wie er zu mir kam, deutete darauf hin, dass er keine Ahnung vom Versand hatte. Aber es war klar, dass die ägyptische Regierung ihm vertraute."

Weitere merkwürdige Details, so die Zeitung, sind:

"Es wäre unmöglich gewesen, eine solche Operation durchzuführen, das ganze System auf ineffiziente Weise zu ändern, ohne dass es Teil des Sicherheitssystems in Ägypten wäre oder von ihm geschützt würde", sagte ein westlicher Diplomat der Post. Zusätzlich zu den strafrechtlichen Vorwürfen wird Hana den Angaben zufolge auch von Behörden in den USA im Rahmen einer Spionageabwehruntersuchung untersucht.

In einer Erklärung sagte ein Anwalt von Hana: "Wael Hanas Hintergrund ist eine klassische Einwanderergeschichte. Er kam 2006 als 22-Jähriger durch das Lotteriesystem in die USA. Seitdem ist er ein Unternehmer, der mehrere Unternehmen aufgebaut hat, und er hat immer ethisch und legal gehandelt. Herr Hana ist unschuldig und hat nichts zu verbergen." Der Anwalt fügte hinzu, dass Hana mit den Ermittlungen kooperiert hat.

Menendez, der von seinen Kollegen im Senat dringend zum Rücktritt aufgefordert wurde, hat dies bisher abgelehnt.