L'histoire de corruption de Bob Menendez - qui impliquait déjà des lingots d'or et des liasses d'argent cachées - devient encore plus sombre. | Vanity Fair

Par Bess Levin

L'affaire de corruption fédérale contre le sénateur Bob Menendez, sa femme et un trio d'hommes d'affaires du New Jersey a été remplie de détails étrangement louches et obscurs depuis le début, depuis une inculpation alléguant des centaines de milliers de dollars en lingots d'or et en espèces "enveloppés dans des enveloppes et cachés dans des vêtements, des placards et un coffre-fort", jusqu'à des rapports selon lesquels la Mercedes-Benz Nadine Menendez qu'elle a reçue dans le cadre du prétendu schéma de corruption était un remplacement pour une voiture avec laquelle elle aurait heurté et tué un homme. (Elle n'a été inculpée d'aucun crime résultant de l'accident.) Et pourtant, d'une manière ou d'une autre, l'histoire est devenue encore plus louche depuis lors.

Les révélations les plus récentes concernent Wael Hana, l'un des hommes d'affaires accusés aux côtés des Menendez. Tous les accusés ont plaidé non coupables. (Les procureurs allèguent que Hana a soudoyé le couple en échange de l'engagement de Menendez à prendre des mesures bénéfiques pour l'Égypte, y compris de s'assurer que l'aide militaire continue à affluer vers la nation.) Selon un rapport du Washington Post, Hana, qui a déménagé aux États-Unis en provenance d'Égypte en 2006, avait des liens étroits avec le gouvernement égyptien, qui "lui avait confié... des responsabilités et du pouvoir, l'enrichissant même si les associés d'affaires et les fonctionnaires du gouvernement du monde entier trouvaient les arrangements mystérieux". Par exemple, en 2015, selon le Post, le ministère de la Défense de l'Égypte avait demandé à Hana d'aider à organiser le transport d'hélicoptères militaires américains d'une valeur d'environ 40 millions de dollars chacun de la Floride vers la nation nord-africaine, même s'il ne semblait pas avoir d'expérience dans le transport de chargements militaires. "Je ne sais pas comment il s'est impliqué dans le transport de l'aide pour l'armée égyptienne", a déclaré Essam Youssef, un ancien associé de Hana qui a déclaré au Post qu'il avait aidé à organiser l'expédition. "C'était étrange. La façon dont il venait me voir, il n'avait aucune idée du transport. Mais il était clair que le gouvernement égyptien lui faisait confiance."

D'autres détails curieux, selon l'article, incluent :

"Il aurait été impossible de mener une telle opération, en changeant tout le système de manière inefficace, sans que cela ne fasse partie du système de sécurité en Égypte ou sans que cela ne soit protégé par celui-ci", a déclaré un diplomate occidental au Post. Selon l'article, en plus des accusations pénales, les autorités américaines enquêtent sur Hana dans le cadre d'une enquête de contre-espionnage.

Dans une déclaration, un avocat de Hana a déclaré : "L'histoire de Wael Hana est une histoire classique d'immigration, étant venu aux États-Unis par le biais du système de loterie en tant que jeune homme de 22 ans en 2006. Depuis lors, il a été un entrepreneur qui a construit plusieurs entreprises, et il a toujours agi de manière éthique et légale. M. Hana est innocent et n'a rien à cacher." L'avocat a ajouté que Hana coopérait à l'enquête.

Menendez, qui a fait face à des appels assourdissants de ses collègues du Sénat à démissionner, a jusqu'à présent refusé de le faire.