Taurin verlangsamt das Altern bei Mäusen. Wird es jemals bei Menschen funktionieren?

Ein Inhaltsstoff, der in Energy-Drinks und Babynahrung enthalten ist, macht Mäuse gesünder und verlängert ihre Lebensdauer. Er verlängert auch das Leben von Würmern und verbessert die Gesundheit von mittelalten Affen, berichtet eine große Gruppe internationaler Wissenschaftler in der Ausgabe vom 9. Juni von Science.

Der Inhaltsstoff, eine Aminosäure namens Taurin, wird von unserem Körper hergestellt und kommt in Fleisch vor (SN: 21. Juli 22). Es ist nicht bekannt, ob zusätzliches Taurin den Alterungsprozess beim Menschen verlangsamt oder ob es überhaupt gut für uns ist. Die neue Studie ergab jedoch eine Verbindung zwischen niedrigeren Taurinwerten und Zuständen wie Diabetes und Fettleibigkeit.

"Alterung ist eine der großen biologischen Unbekannten", sagt der Biologe und Kardiologe Toren Finkel von der University of Pittsburgh, der nicht an der Studie beteiligt war. "Jeder Weg, den man finden kann, um daran zu arbeiten, ist großartig. Und das sind neue Ergebnisse, denen nachgegangen werden sollte."Die Ergebnisse, die 11 Jahre gedauert haben, konzentrieren sich teilweise auf Taurin, weil Wissenschaftler festgestellt haben, dass der Taurinspiegel mit dem Alter im Blut von Mäusen, Affen und Menschen sinkt. Taurin ist im Vergleich zu anderen bekannten Aminosäuren ein Außenseiter: Es wird nicht in Proteine eingebaut. Trotzdem hat es eine Reihe von vermuteten Aufgaben im Körper, von der Unterstützung der Gehirnentwicklung bis zur Augen- und Verdauungsgesundheit.

Der molekulare Physiologe Vijay Yadav vom Columbia University Irving Medical Center und Kollegen stellten fest, dass zusätzliches Taurin die mittleren Lebensspannen von Mäusen um 10 bis 12 Prozent erhöhte. Zum Beispiel betrug die mittlere Lebensspanne für weibliche Mäuse, die kein zusätzliches Taurin bekamen, etwa 29 Monate. Mit Taurin stieg sie auf fast 33 Monate. Taurin führte auch zu einer ähnlichen Lebensspannensteigerung für kürzerlebige Würmer. C. elegans nahm von fast 20 Tagen auf etwa 23 Tage bei den höchsten getesteten Dosen zu.

Taurin war auch mit Gesundheit bei Mäusen und weiblichen Affen verbunden. Zusätzliches Taurin führte zu Verbesserungen bei Aspekten der Knochenfestigkeit, der Muskelkoordination und des Gedächtnisses bei Experimenten mit Gruppen von fünf bis zehn Mäusen. Sechs mittelalte Rhesusaffen, die sechs Monate lang zusätzliches Taurin erhielten, schienen gesünder zu sein, weniger zu wiegen, dichtere Knochen zu haben und Anzeichen von besserer Stoffwechselgesundheit im Vergleich zu fünf Affen zu zeigen, die kein zusätzliches Taurin erhielten.

Die Mouse-Experimente verwendeten Taurinwerte, die äquivalent wären zu etwa 3 oder 6 Gramm pro Tag für einen erwachsenen Menschen, sagt Yadav. Ein typisches Energy-Drink enthält 1 Gramm. Es gibt keine offensichtlichen bekannt Risiken von Taurin, aber umfassende Langzeitstudien bei diesen hohen Dosen für Menschen wurden nicht durchgeführt.

Yadav und seine Kollegen untersuchten auch die Daten von fast 12.000 Menschen und stellten fest, dass Personen mit Fettleibigkeit oder Diabetes weniger Taurin in ihrem Blut hatten als Menschen ohne diese Erkrankung. Diese Verbindungen sind Korrelationen; es ist nicht bekannt, ob niedriges Taurin bei diesen Erkrankungen eine Rolle spielte. In einem separaten Experiment führte eine intensive körperliche Betätigung zu mehr Taurin im Blut der Menschen. Ob Taurin-Supplemente die Gesundheit von Menschen verbessern, "müssen wir auf eine klinische Studie warten", sagt Yadav.

Zurzeit ist Taurin "eine vielversprechende Intervention in Bezug auf Lebensdauer und Gesundheitsdauer", sagt John Tower, ein Molekularbiologe und Genetiker, der am University of Southern California in Los Angeles das Altern erforscht. Aber es bleiben viele Fragen offen, sagt er, einschließlich dessen, was Taurin tatsächlich im Körper bewirkt und ob es bei verschiedenen Tieren, einschließlich Menschen, ähnlich wirkt. "Wir haben noch einen langen Weg vor uns."

Auch Finkel ist vorsichtig. Da das Altern so komplex ist, gibt es wahrscheinlich keine einzige jung machende Quelle. "Ich denke, es wird viele Seitenarme der Jugend geben", sagt er. "Vielleicht ist dies also ein Seitenarm, kein Brunnen."

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