Stephen Colberts nächstes Kapitel könnte langjährige „Herr der Ringe“-Fans schockieren.

Warner Bros. wählte den Tolkien-Lesetag - den 25. März - aus, um die vielleicht unerwartetste kreative Partnerschaft in der Geschichte von Mittelerde auf der Leinwand zu enthüllen: Stephen Colbert schreibt den nächsten Herr der Ringe-Film.

In einem Video, das auf X geteilt wurde, gab der LOTR-Regisseur Peter Jackson zunächst ein kurzes Update zu The Hunt for Gollum, dem für 2027 geplanten Film, der von Andy Serkis inszeniert wird. 

"Andy macht einen großartigen Job. Es sieht erstaunlich aus", sagte Jackson zu Beginn der Ankündigung. "Das Drehbuch entwickelt sich wirklich gut und ich denke, es wird ein wirklich guter Film werden."

Aber Jackson widmete deutlich mehr Zeit der Vorstellung des Projekts nach The Hunt for Gollum - und er machte die Ankündigung nicht alleine.

Jackson holte Colbert herein, der ein neues berufliches Kapitel betreten wird, wenn The Late Show with Stephen Colbert am 21. Mai 2026 in den Ruhestand tritt, um die Nachrichten selbst zu überbringen. Der Film wird den Titel The Lord of the Rings: Shadows of the Past tragen.

"Du weißt, was mir die Bücher bedeuten und was mir deine Filme bedeuten", sagte Colbert zu Jackson.

Colbert erklärte, dass er das Konzept für den Film mit seinem Sohn, dem Drehbuchautor Peter McGee, entwickelt hatte, bevor er Jackson mit der Idee ansprach. Die beiden arbeiteten dann mit Philippa Boyens - der Oscar-prämierten Mitautorin der Originaltrilogie - am Drehbuch.

"Ich brauchte ein paar Jahre, um meinen Mut zusammenzukratzen, um dich anzurufen", sagte Colbert in dem Video. "Aber vor etwa zwei Jahren habe ich es getan. Du mochtest es genug, um mit mir darüber zu sprechen." 

Die Beteiligung sowohl von Jackson als auch von Boyens signalisiert eine direkte kreative Brücke zur Originaltrilogie, ein Detail, das von erheblicher Bedeutung ist.

Und hier wird es interessant mit den Details des Quellmaterials. Der Film wird sich auf die Kapitel drei bis sechs von Die Gefährten konzentrieren und offiziell als Fortsetzung der Herr der Ringe-Trilogie dienen.

Die Beschreibung laut Variety gibt den Fans genau das, was sie im bevorstehenden Film erwartet. 

"Vierzehn Jahre nach dem Tod von Frodo - Sam, Merry und Pippin machen sich auf, die ersten Schritte ihres Abenteuers nachzuverfolgen", lautet die Beschreibung. "In der Zwischenzeit hat Sams Tochter, Elanor, ein lange verborgenes Geheimnis entdeckt und ist entschlossen herauszufinden, warum der Krieg um den Ring beinahe verloren gegangen wäre, bevor er überhaupt begonnen hatte."

Der Titel selbst - "Shadows of the Past" - teilt seinen Namen mit Kapitel zwei von Die Gefährten, dem Kapitel, in dem Gandalf Frodo die wahre Natur des Rings offenbart.

Der Film greift bemerkenswerterweise auf die folgenden Kapitel zurück: drei bis sechs, die Zeit, in der die Hobbits den Auenland verlassen und auf ihren riskanten Begegnungen auf dem Weg nach Buckland sind.

Die Rahmenhandlung - vierzehn Jahre nach Frodos Tod angelegt und auf Sam, Merry, Pippin und Sams Tochter Elanor fokussiert - positioniert den Film eindeutig im Vierten Zeitalter und blickt zurück auf Ereignisse aus der ursprünglichen Quest.

Für jeden, der Colberts Qualifikationen anzweifelt, hat Jackson selbst dies in klaren Worten angesprochen. 

"Ich habe in meinem Leben noch nie einen größeren Tolkien-Fan getroffen. Sein enzyklopädisches Wissen über Tolkien ist spektakulär und deutet in gewisser Hinsicht auf eine vernachlässigte Kindheit hin", sagte Jackson 2012 gegenüber Entertainment Weekly.

Colberts Tolkien-Referenzen gehen weit über Superfandom hinaus. Er, zusammen mit seiner Frau und seinen Kindern, hatte einen Gastauftritt in Der Hobbit: Smaugs Einöde. 

Er moderierte auch ein Panel für Den Hobbit auf der San Diego Comic-Con 2014. Und er schrieb, inszenierte und spielte in Darrylgorn mit, einem achtminütigen Kurzfilm, der in JRR Tolkiens Mittelerde spielt, laut Variety.

Dies ist kein Prominenten-Eitelkeitsprojekt. Colbert hat über Jahrzehnte hinweg seine Kenntnisse des Quellmaterials gezeigt - und jetzt, mit Boyens und Jackson an seiner Seite, bringt er dieses Wissen aufs Papier.