Einige „ewige Chemikalien“ können durch unsere Haut absorbiert werden

Überall sind ewige Chemikalien vorhanden.

Sie sind in Schuluniformen, Lebensmittelverpackungen, Kosmetika und Körperpflegeprodukten (SNE: 11/18/22; SN: 6/4/19; SN: 6/15/21). Sie gelangen in unsere Lebensmittel und unser Trinkwasser. Und jetzt legen neue Forschungen nahe, dass einige sogar durch die Haut dringen können und somit einen weiteren Weg darstellen, auf dem Menschen intim diesen Chemikalien ausgesetzt sind, die mit schädlichen Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht werden.     

Als 3-D-Hautmodelle von Menschen den per- und polyfluorierten Alkylsubstanzen, oder PFAS, ausgesetzt wurden, konnten die Chemikalien die Hautbarriere überwinden, berichten Umweltchemiker der Universität Birmingham in England in der Ausgabe Juni von Environment International. Das deutet darauf hin, dass die Verbindungen durch die Haut absorbiert werden können und möglicherweise sogar in den Blutkreislauf gelangen können. 

PFAS sind eine Sammlung von tausenden von künstlich hergestellten chemischen Verbindungen. Sie erhalten ihren Spitznamen "ewig" aufgrund ihrer nahezu unzerbrechlichen Bindungen zwischen Kohlenstoff- und Fluoratomen. Verbraucher sind seit den 1940er Jahren auf diese Chemikalien gestoßen, seit Unternehmen begannen, sie in großem Maßstab herzustellen und sie für alles von Antihaftpfannen bis hin zu schmutz- und wasserabweisenden Stoffen zu verwenden. Aber nach Jahrzehnten des Verbesserns des Lebens hat die Forschung begonnen zu zeigen, dass die Chemikalien schädlich für unseren Körper sind, schwer abbaubar und in der Umwelt weit verbreitet sind (SN: 11/29/22). 

In den Vereinigten Staaten sind die meisten Menschen durch Lebensmittelverpackungen, Hausstaub und die Aufnahme von kontaminiertem Trinkwasser mit PFAS in Berührung gekommen. Die PFAS-Werte im Trinkwasser waren so besorgniserregend, dass die Umweltschutzbehörde der USA im Juni 2022 Richtlinien und Grenzwerte festgelegt hat, um den menschlichen Verzehr zu reduzieren. 

Vergangene Forschungen legten nahe, dass die Hautabsorption ebenfalls ein möglicher Expositionswege ist. Aber Studien waren begrenzt und die Daten knapp. Eine Studie fand zum Beispiel heraus, dass ein Typ von PFAS in die Haut von Ratten eindringen konnte. Aber "die Haut einer Ratte ahmt nicht direkt die menschliche Haut nach", sagt Umweltchemiker Stuart Harrad.

In der neuen Studie haben Harrad, Oddný Ragnarsdóttir und Mohamed Abdallah 17 PFAS untersucht, die in verschiedenen Produkten enthalten sind, die mit menschlicher Haut in Kontakt kommen. Im Labor lösten die Forscher jeden PFAS-Chemikalien in Methanol. Anschließend trugen sie 500 Nanogramm pro Quadratzentimeter der Chemikalien auf Modelle aus im Labor gezüchteten menschlichen Epidermiszellen auf, und das für bis zu 36 Stunden.    

Die Forscher analysierten für jeden PFAS drei Dinge: wie viel von der Chemikalie die Hautbarriere überquerte, die insgesamt nur innerhalb der Hautoberfläche absorbiert wurde und die Menge, die nicht absorbiert wurde.  

Von den 17 PFAS konnten 11 die Hautbarriere überwinden. Aber solche mit nur vier bis sieben Kohlenstoffatomen schienen leichter absorbiert zu werden als PFAS mit mehr Kohlenstoffatomen. Zum Beispiel gelangen ungefähr 59 Prozent der Perfluorpentansäure (PFPeA) und 49 Prozent des Perfluorbutansulfonats (PFBS) in die Haut und drangen bis zu einer Flüssigkeit vor, die das Blut im Körper repräsentiert. Diese kürzeren PFAS wurden als sicherere Alternativen zu den ursprünglichen ewig Chemikalien entwickelt, erweisen sich jedoch auch als problematisch.  

"Wir können nicht mit 100 prozentiger Sicherheit sagen, dass [PFAS] im Blut landen werden", sagt Ragnarsdóttir, die jetzt an der Universität Island in Reykjavik tätig ist. "Aber sie haben es trotzdem geschafft, in die Haut einzudringen - was der erste Schritt im Prozess der perkutanen Permeation ist." 

Obwohl die Experimente zeigen, dass Modellhaut PFAS absorbieren kann, repräsentiert dies möglicherweise nicht genau das Verhalten der Haut in einem realen Szenario, sagt Miriam Diamond, eine Umweltwissenschaftlerin an der Universität Toronto, die nicht an der Studie beteiligt war. Die Haut ist an manchen Stellen dicker, wie beispielsweise an den Fußsohlen, und an anderen Stellen dünner, wie im Genitalbereich, daher wird es je nachdem, wo die PFAS-Exposition erfolgt, Unterschiede in der Absorption geben, sagt sie.  

Zusätzlich waren die in den Experimenten verwendeten Dosen höher als die, denen Menschen in ihrem normalen Leben wahrscheinlich ausgesetzt sind, sagt Ragnarsdóttir. (Die Dosierung wurde gewählt, um die Bewegung der Chemikalien einfacher verfolgen zu können.)  

Selbst so müssten Verbraucher zunehmend auf PFAS in der Kleidung und den Körperpflegeprodukten achten, die sie auf der Haut verwenden. "Wir tragen unsere Kleidung stundenlang am Tag, daher ist sie, wenn Sie etwas mit PFAS tragen, eine Quelle der Exposition".