Rekord-Meereshitzewellen im Jahr 2023 haben 96 % der Ozeane bedeckt und viermal länger gedauert als der Durchschnitt.

25. Juli 2025 Bericht

von Krystal Kasal, Phys.org

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redigiert von Andrew Zinin

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Hitzewellen verschlimmern sich nicht nur an Land, sondern auch der Großteil der Weltmeere erlebt Rekordtemperaturen. Diese marinen Hitzewellen werden länger, intensiver und greifen weiter um sich als je zuvor. Insbesondere im Jahr 2023 erreichten die marinen Hitzewellen die längste Dauer, die weiteste Ausbreitung und die höchste Intensität seit Aufzeichnungsbeginn - und 2024 war nicht besser.

Während Menschen die Auswirkungen von landbasierten Hitzewellen direkter spüren mögen, beeinflussen auch diese marinen Hitzewellen die menschlichen Aktivitäten auf beunruhigende Weise. Sie stören marine Ökosysteme, verursachen Korallenbleichen, Massenwanderungen und das Absterben verschiedener Arten von Meereslebewesen. Dies führt zu einer geringeren Verfügbarkeit von Fischereiressourcen und letztendlich zu Job- und wirtschaftlichen Verlusten in vielen branchenabhängigen maritimen Industrien.

Obwohl vielen Wissenschaftlern klar ist, dass marinen Hitzewellen in ihrer Schwere und Häufigkeit zunehmen, sind ihre Mechanismen und Treiber noch immer teilweise mysteriös. Um den Bedrohungen im Zusammenhang mit der fortwährenden Verschlechterung der Ozeanbedingungen entgegenzuwirken und Strategien zur Anpassung an diese Veränderungen zu finden, ist es entscheidend, diese Treiber besser zu verstehen. Es ist auch wichtig zu verstehen, wie marinen Hitzewellen mit anderen klimabedingten Veränderungen verbunden sind und welche zukünftigen Implikationen sich daraus ergeben könnten.

Eine Gruppe von Wissenschaftlern, deren Forschung kürzlich in Science veröffentlicht wurde, nutzte Satellitendaten, um festzustellen, warum diese schweren Hitzewellen auftreten. Sie sammelten und analysierten Daten aus dem ECCO2 (Estimating the Circulation and Climate of the Ocean-Phase II) und dem Satelliten-Datensatz des Optimum Interpolation Sea Surface Temperature (OISST) und untersuchten die Erwärmungsmuster über dem Nordatlantik, dem tropischen östlichen Pazifik, dem Nordpazifik und dem Südwestpazifik um Neuseeland herum.

Sie stellten fest, dass 96% der Weltmeeroberflächen Hitzewellenbedingungen erlebten, verglichen mit einem historischen (1982-2022) Durchschnitt von 73,7%. Die durchschnittliche Wassertemperatur betrug im Jahr 2023 1,3°C über dem Normalwert, verglichen mit dem durchschnittlichen Wert von 0,98°C über dem Normalwert. Außerdem stellten sie fest, dass die durchschnittliche Dauer der Hitzewellen auf 120 Tage gestiegen war, was das Vierfache des historischen Durchschnitts entspricht.

Einige regionale Gebiete erlebten jedoch noch extremere Temperaturen und Dauern. Der Nordatlantik erlitt eine Hitzewelle von insgesamt 525 Tagen Dauer, wobei die Temperaturen manchmal 3°C über dem Normalwert erreichten. Die Bedingungen im Südwestpazifik trugen zu Zyklon Gabrielle bei - einem tropischen Zyklon, der Teile von Neuseeland verwüstete. Im tropischen östlichen Pazifik erreichten die Temperaturen 1,63°C über dem Normalwert, und die marinen Hitzewellen traten zusammen mit einem El-Niño-ähnlichen Ereignis auf.

Die Forscher identifizierten einige Mechanismen, die sie für die Zunahme von marinen Hitzewellen verantwortlich machten, wobei jede Region einige Unterschiede aufwies. Im Nordatlantik stellten sie fest, dass eine Zunahme der kurzwellige Strahlung dazu beitrug, die Oberfläche des Ozeans zu erwärmen. Sie stellten fest, dass eine verringerte Wolkenbedeckung aufgrund abnehmender Winde und eine flacher als üblich gemischte Schicht - die obere Schicht des Ozeans, in der die Wassermerkmale gleichmäßiger sind - wahrscheinlich dafür verantwortlich waren.

Der Südwestpazifik erlebte ebenfalls eine verringerte Wolkenbedeckung, sowie eine erhöhte Advektion, die dazu beitrug, dass sich die Hitze fast 1000 Meter tiefer in den Ozean erstreckte. Treiber im Nordpazifik umfassten erhöhte kurzwellige Strahlung und reduzierten latenten Wärmeverlust aufgrund von Veränderungen in der Wolkenbedeckung und den atmosphärischen Bedingungen. Schließlich litt der tropische östliche Pazifik unter erhöhter Advektion und durch El-Niño bedingten Veränderungen. Die Autoren weisen darauf hin, dass der Beginn einer El

Niño-Phase entscheidend für die Erwärmung der Oberflächenwässer im tropischen östlichen Pazifik war, aufgrund von geschwächten Passatwinden und der Unterdrückung des Aufstiegs kalter Wasser.

Da sich jedes Jahr eine Verschlechterung der Auswirkungen des Klimawandels abzeichnet, wird es immer wichtiger, die auftretenden Veränderungen zu verstehen. Wie bei vielen anderen Aspekten des Klimawandels kann ein besseres Verständnis der marinen Hitzewellen zu besseren Lösungen für deren Bewältigung führen.

Die Studienautoren befürchten, dass die kürzlichen Veränderungen ein Vorbote noch extremerer Ereignisse sein könnten. Sie sagen: "Die außergewöhnlichen marinen Hitzewellen des Jahres 2023 könnten einen bedeutenden Umschwung in den ozeanischen und atmosphärischen Bedingungen darstellen, was möglicherweise ein frühes Signal für einen Kipppunkt im Klimasystem der Erde darstellt."

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Weitere Informationen: Tianyun Dong et al, Rekordverdächtige marine Hitzewellen im Jahr 2023, Science (2025). DOI: 10.1126/science.adr0910

Journal-Informationen: Science

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