Real Madrids Rodrygo ebnet den Weg für das Halbfinale der Champions League gegen Chelsea | Champions League | The Guardian

Der Puls war vorher schwach und wie erwartet erloschen, lange vor dem Ende des Spiels, als dieses Ausscheiden im Champions-League-Viertelfinale das Todesurteil für ihre Saison bei Chelsea verkündete.

Franks Lampards Mannschaft gab alles und brachte in der ersten Halbzeit viel Energie ein, und sie hatten fast eine Chance auf eine lebenserhaltende Maßnahme gegen die schweren Schäden aus dem Bernabéu, als N’Golo Kanté und Marc Cucurella klare Chancen vergaben.

Es war eine Nacht, an der Chelsea schwer zu arbeiten hatte, aber wenig Inspiration bot. Lampards Aufstellung hatte das X-Faktor gefehlt, was angesichts der 550 Millionen Pfund, die seit der Übernahme im Mai letzten Jahres in neue Spieler investiert wurden, schon irgendwie seltsam war.

Die Kameras zeigten häufig Todd Boehly, der viel ins Leere starrte. Immerhin hat er dieses Mal nicht groß geredet und auch keine Vorhersage über einen 3:0-Sieg von Chelsea getroffen, wie er es vor dem ersten Spiel getan hatte. Es war das, was sie hier gebraucht hätten, aber es hatte nie danach ausgesehen, obwohl Chelsea sich an einige Aufholjagden in diesem Wettbewerb erinnern konnte. Ihre Vergangenheit ist genau das: Vergangenheit.

Dass die Chancen auf Kanté fielen – der als einer der Nummer 10er in Lampards Überraschungsformation 3-4-2-1 neben Conor Gallagher spielte – und Cucurella, erzählte ihre eigene Geschichte. Lampard hatte zu Beginn ein paar natürlichere Besetzungen für die Angriffsrollen auf der Bank gelassen, aber letztendlich fehlte es der Mannschaft trotz der Investitionen auf dem Transfermarkt – um es direkt zu sagen – an jemandem, der den Ball ins Netz schießen kann.

Es wurde alles sehr vorhersehbar, ohne Verfeinerung, Chelsea schlug zu viele hoffnungsvolle Flanken und ihre letzten Aktionen waren ungenau. Sie wurden von Real Madrid, den Titelverteidigern und alten Meistern, zurückgeholt, die nun entweder auf Manchester City oder Bayern München im Halbfinale treffen werden; sicherlich auf City, was eine Wiederholung des letztjährigen Treffens in derselben Phase wäre. City ist immer noch nicht sicher, wie sie dieses verloren haben.

Dies war die Wiederholung des Viertelfinales aus der vergangenen Saison – nur ohne das Drama. Die Zahmheit von Chelsea zeigte sich, als Mykhaylo Mudryk am Ende, als Ersatzspieler, durchlief, aber unüberzeugend vorbeischoss.

Rodrygo erzielte den Schaden für Madrid, als er eine gut koordinierte Pause, die er selbst initiiert hatte, vor der Stunde beendete. Er machte den Sack 10 Minuten vor Schluss zu und schnappte sich den Ball, nachdem Federico Valverde durch Chelseas Abwehrreihe gebrochen war und ihn vor dem leeren Tor ablieferte. Rodrygo nahm sich Zeit, um das Heimteam fast zu necken, bevor er ihn ins Netz hob.

So sind es also vier Niederlagen in vier Spielen von Lampards Interimsmanagement und nur ein Tor erzielt – der schlechteste Lauf seit 1993. Zumindest hat sich das Heimpublikum nicht gegen sie gewandt, aber in den letzten Wochen einer trostlosen Saison ist noch viel Zeit dafür.

Lampards Auswahl stand immer unter Beobachtung. Im entsprechenden Spiel der letzten Saison, nachdem Chelsea das Hinspiel 1:3 zu Hause gegen Madrid verloren hatte, setzte der damalige Manager von Chelsea, Thomas Tuchel, alles auf eine Überraschungs- und angriffslustige Aufstellung von 4-3-1-2. Er wäre damit fast zu einer der großen Aufholjagden gekommen, seine Mannschaft unterlag erst in der Verlängerung.

Lampards Team hatte den Überraschungseffekt – man hätte lange auf Kanté und Gallagher als Nummer 10er wetten können – und es fühlte sich anfangs so an, als wüsste Madrid nicht genau, was es damit anfangen sollte.

Lampard wollte eine aggressive Pressing-Taktik von den vier Mittelfeldspielern, insbesondere den Flügelverteidigern Reece James und Cucurella, und den beiden vor ihnen zusätzlich zu Kai Havertz an der Spitze der Formation. Zunächst bekam er das auch. Die Heimfans fanden ihre Stimme und nicht nur, wenn sie ihren ehemaligen Torhüter Thibaut Courtois beschimpften. Sie waren besonders unbeeindruckt, als er nach dem Halbzeitpfiff auf das Abzeichen seines Trikots küsste.

Kanté hatte seine Chance in der 10. Minute vergeben, als er einen springenden Ball aus zehn Metern Breite zog, und Cucurella war beim Anblick von Courtois, der aus seinem Tor eilte, nachdem James geflankt hatte, verunsichert und ließ ihn sich schnell klein machen. Cucurella schoss direkt auf ihn. Mateo Kovacic hatte den Angriff mit einem Stichpass eingeleitet. James war in Stimmung, selbstbewusst und bereit für die Eins-gegen-Eins-Situationen, obwohl er mit einem Gelbkarten-Stempel auf Eduardo Camavinga einen Fehler machte.

Madrid spielte sich vor der Halbzeit zurückhaltend, abgesehen von einigen Aufhellungen bei Kontern. Rodrygo und Luka Modric kamen der Führung nahe, und ihre große Chance kam in der 41. Minute, als Modric flankte und Vinícius Júnior vor Wesley Fofana stand, es jedoch nicht schaffte, ihm zu folgen.

Es war feurig, mit Eder Militão, der bei einem Foul an Trevoh Chalobah ein Risiko einging, obwohl er bereits verwarnt worden war. Kanté almost nipped on a Gallagher header while Havertz shot at Courtois but then Madrid made their move, a clinically executed break, ignited when Rodrygo reached a Militão diagonal ahead of Chalobah’s all-or-nothing lunge.

Rodrygo hared away to cross low from the byline, Karim Benzema missing the touch in the middle but Vinícius returning the ball at the far post for Rodrygo, who had bent his run back into the six-yard box. Touch. Finish. All over. And was that Courtois goading the Chelsea fans at the other end?