Real Madrid's Rodrygo derriba a Chelsea para sellar el puesto en las semifinales de la Liga de Campeones | Champions League | The Guardian

El pulso ya había sido débil anteriormente y, como se esperaba, se extinguió para el Chelsea mucho antes del final, esta eliminación en los cuartos de final de la Champions League sonando la campana de la muerte para su temporada.

El equipo de Frank Lampard lo intentó, trayendo la energía en la primera mitad y casi logrando una oportunidad para contrarrestar el grave daño del Bernabéu, N'Golo Kanté y Marc Cucurella perdiendo oportunidades claras.

Fue una noche en la que el Chelsea tuvo mucha sudoración, poca inspiración y la alineación de Lampard carecía del factor X, algo extraño dada la cantidad de 550 millones de libras que el propietario ha gastado en nuevos jugadores desde su instalación en mayo pasado.

Las cámaras cortaban repetidamente a Todd Boehly, quien pasó mucho tiempo mirando al espacio. Al menos, aquí no hubo grandes palabras de él, no hubo predicción de una victoria del Chelsea por 3-0, algo que había previsto antes del primer partido. Era lo que necesitaban aquí, pero nunca parecía posible, a pesar de que el Chelsea pudo recordar algunas remontadas emocionantes en esta competición. Su pasado es exactamente eso.

El hecho de que las oportunidades cayeran en Kanté, quien jugó como uno de los No. 10 en la sorpresiva formación de 3-4-2-1 de Lampard, junto con Conor Gallagher, y Cucurella contó su propia historia. Lampard dejó a un par de ocupantes más naturales para los roles ofensivos en el banquillo desde el principio, pero la realidad es que, a pesar del gasto en el mercado de transferencias, el club no tiene a nadie que pueda meter el balón en la red.

Todo se volvió extremadamente predecible, falto de refinamiento, con el Chelsea lanzando demasiados centros esperanzados, sus acciones finales imprecisas. Fueron cazados por el Real Madrid, los titulares, los viejos maestros, que ahora enfrentarán al Manchester City o al Bayern Munich en las semifinales; seguramente al City en lo que sería una repetición del encuentro de la temporada pasada en la misma etapa. El City aún no está seguro de cómo perdió ese.

Esto fue una repetición de los cuartos de final de la temporada pasada, solo sin el drama, la falta de eficacia del Chelsea se resume cuando Mykhaylo Mudryk, suplente, corrió al final solo para arrastrar inseguramente el balón hacia afuera.

Rodrygo hizo el daño para el Madrid, culminando un rápido contrataque que él mismo inició antes de la hora, y apretando el tornillo con 10 minutos para jugar, aprovechando después de que Federico Valverde surcara la defensa del Chelsea y cruzara el balón delante del arco vacío. Rodrygo se tomó su tiempo, casi burlándose del equipo local, antes de levantar el balón hacia la portería.

Y así, son cuatro derrotas en cuatro juegos del manejo interino de Lampard y solo un gol marcado - la peor racha desde 1993. Al menos la multitud local no se convirtió, pero hay mucho tiempo para eso en las últimas semanas de una temporada estéril.

La selección de Lampard siempre iba a ser objeto de escrutinio. En el empate correspondiente de la temporada pasada, después de que el Chelsea perdiera el primer partido 3-1 en casa ante el Madrid, el entrenador del club en ese momento, Thomas Tuchel, se lanzó con una sorprendente y ofensiva formación 4-3-1-2. Casi logró una de las grandes remontadas, su equipo cayendo en el tiempo extra.

El equipo de Lampard tenía el factor sorpresa -habría tenido que apostar fuerte por Kanté y Gallagher como los No. 10- y parecía como si el Madrid no supiera qué hacer al principio.

Lampard quería una presión agresiva del cuarteto del centro del campo, especialmente de los laterales, Reece James y Cucurella, y el par extra delante de ellos. También Kai Havertz, en la punta de la formación. Al principio, lo consiguió. Los aficionados locales encontraron sus voces y no solo al dirigir abusos hacia su ex portero, Thibaut Courtois. Estuvieron particularmente impresionados cuando besó el escudo de su camiseta después del pitido final.

Kanté acarició su oportunidad en el minuto 10, arrastrando un balón botando hacia afuera desde 10 yardas, y Cucurella se sintió nervioso al ver a Courtois corriendo desde su línea después de que James cruzara, haciendo que el gol pareciera muy pequeño. Cucurella disparó directo a él. Mateo Kovacic había iniciado la jugada con un movimiento escurridizo. James estaba en el humor, todo seguridad y entusiasmo para los duelos uno a uno, aunque erraría con una infracción de tarjeta amarilla sobre Eduardo Camavinga.

Madrid se controló antes del intervalo, aparte de unas pocas chispas de contraataque. Rodrygo y Luka Modric estuvieron cerca y su gran oportunidad llegó a los 41 minutos, Modric cruzando y Vinícius Júnior, frente a Wesley Fofana, fallando de alguna manera al conectarse.

Fue un partido polémico, Éder Militão corriendo un riesgo con una falta sobre Trevoh Chalobah cuando ya había sido amonestado. Kanté casi se coló en un remate de cabeza de Gallagher, mientras que Havertz disparó a Courtois, pero luego el Madrid hizo su movimiento, con un rápido contrataque ejecutado clínicamente, que se inició cuando Rodrygo llegó a un pase diagonal de Militão y Chalobah se jugó todo o nada.

Rodrygo hared away to cross low from the byline, Karim Benzema missing the touch in the middle but Vinícius returning the ball at the far post for Rodrygo, who had bent his run back into the six-yard box. Touch. Finish. All over. And was that Courtois goading the Chelsea fans at the other end?